Игра в защите является отдельным видом искусства в настольном теннисе. Особая психология, железное терпение. Подобное можно сказать и про игроков, которые строят свою игру на блоках, один за другим отражая наисложнейшие топ-спины соперников. Стиль игры непростой, требующий не менее сильного терпения, чем у защитника. К тому же достаточно редкий. Особенно на высочайшем уровне.
Если вспоминать лучших исполнителей данного элемента игры, большинство, наверное, вспомнят Яна-Уве Вальднера, Владимира Самсонова или О Сан Ына, которые обладали отменным контролем при атаках соперников. Но блок в их богатом репертуаре играл хоть и важную, но не центральную роль. Все они умели здорово атаковать и брать инициативу на себя.
Были в истории настольного тенниса и примеры, когда на высочайшем уровне игрок мог добиться успеха, строя свою игру на блоке. Ярчайший пример — легенда немецкого настольного тенниса Вильфрид Лик, который стал одним из долгожителей на топ-уровне, и два десятилетия был неотъемлемой частью сборной ФРГ.
Стиль игры Лика почти полностью был завязан на игре вблизи стола и умении стабильно ставить блоки как справа, так и слева на протяжении всего матча. В атаке он не был столь грозным, и лишь время от времени Лик брал инициативу на себя, атакуя очень резким и сильно крученым топ-спином справа. По современным меркам его техника выглядит слегка архаично, но в настольном теннисе всё же главное — результат, а не эстетика. Полно примеров, когда игрок, который визуально выглядит очень технично и грамотно, проигрывает более «корявому» сопернику.
«Я не боюсь того, кто изучает 10 000 различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар 10 000 раз».
Известная цитата мастера боевых искусств Брюса Ли идеально подходит под описание героя этой истории. Лик не умел удивлять соперника необычными тактическими ходами или большим разнообразием разных элементов в его арсенале, но это не стало препятствием, чтобы завоевать медали как на чемпионате Европы, так и на чемпионате мира.
Лик настолько хорошо развил свой блок, что на главных международных турнирах обыгрывал таких легендарных игроков, как Иштван Йонер, Стеллан Бенгтссон, Жак Секретен, Драгутин Шурбек, Милан Орловски и многих других. И это не победы на рядовых про-турах, где груз ответственности не столь велик, а успехи на главных турнирах настольного тенниса.
Карьера Лика начиналась в эпоху легендарного немецкого защитника Эберхарда Шёлера, который стал финалистом одиночного разряда на чемпионате мира 1969 года. Шёлер долгие годы был бесспорным первым номером сборной ФРГ, но в 1970 году Лик сумел прервать победную серию именитого защитника, выиграв чемпионат ФРГ.
В сборную Лика начали приглашать уже в середине 60-х годов, и во многом благодаря Шёлеру немцы сумели выиграть серебро и бронзу командного разряда на ЧМ-1967 и ЧМ-1969. Лик сумел стать и чемпионом Европы. На ЧМ-1978 в Дуйсбурге он в паре с Вибке Хендриксен выиграл золото в смешанном парном разряде.
В одиночном разряде немец так и не смог добраться до медали на ЧМ и ЧЕ. Ближе всего к успеху Лик был на ЧМ-1978, где он остановился в шаге от полуфинала, проиграв будущему чемпиону — венгерской легенде Габору Гергей. Несколько раз на стадии четвертьфинала Лик останавливался как в парном разряде, так и в миксте.
Карьера Лика на профессиональном уровне продолжалась вплоть до середины 90-х. Он побеждал во второй Бундеслиге уже будучи не самым молодым ветераном, когда ему был 51 год. Лик за многие годы успешных выступлений в чемпионате Германии завоевал 40 медалей, что является абсолютным рекордом. 16 из них — золотые.