Благовещенск — единственный областной центр России, стоящий прямо на границе с Китаем. От набережной до китайского города Хэйхэ — рукой подать, меньше километра. Летом река Амур лениво перекатывает волны, и видно, как на том берегу кипит совсем другая жизнь: небоскрёбы, яркие вывески, толпы туристов. Местные шутят: утром сходил в Китай за сувенирами, к обеду вернулся — даже загранпаспорт не всегда нужен. Зимой по замёрзшему Амуру и вовсе ходят пешком, а на лёд выезжают машины с российскими и китайскими номерами.
Сам Благовещенск — город уютный и неспешный. В центре сохранилась старая купеческая застройка: резные деревянные дома, кованые балконы, старинные особняки. Главная достопримечательность — Триумфальная арка, построенная в честь приезда цесаревича Николая (того самого, последнего императора). А ещё здесь есть набережная Амура — одно из самых красивых мест во всём городе. Летом там играет музыка, работают фонтаны, а вечером включается подсветка, и можно смотреть на огни китайского Хэйхэ, чувствуя себя на краю России.
Благовещенск — это ещё и врата в тайгу. Стоит отъехать чуть-чуть от центра — и начинаются леса, где водятся медведи и изюбры. А в самом городе полно студентов и военных — здесь много вузов и гарнизонов. Местные продукты — соя, мёд, папоротник — знамениты на всю страну. Но главное, что запоминаешь в Благовещенске — это удивительное чувство «на стыке». Стык двух стран, двух культур, двух миров. Здесь Россия смотрит на Азию, Азия — на Россию, а между ними течёт великий Амур.
