Когда мы слышим слово «вымершие животные», первым делом вспоминаются динозавры. Но динозавры исчезли 65 миллионов лет назад, задолго до появления людей. Однако у наших предков — кроманьонцев, неандертальцев и даже древних славян — были совсем другие «потерянные соседи». На территории России, от Крыма до Якутии, люди охотились на зверей, которых сегодня можно увидеть разве что в музее.
Шерстистый мамонт: хозяин сибирской тундры
Наши предки знали мамонта не хуже, чем мы знаем корову. Шерстистые мамонты бродили по территории всей современной России: от Таманского полуострова до Чукотки и острова Врангеля (где последняя популяция вымерла всего 4000 лет назад, уже во времена расцвета египетских пирамид!).
Останки этих гигантов находят в вечной мерзлоте Ямала, Красноярского края и Якутии настолько хорошо сохранившимися, что ученым удается извлечь ДНК. Люди каменного века не просто боялись мамонтов — они на них охотились, строили из их костей жилища (известные палеолитические «дома из костей» на стоянках в Костёнках под Воронежем и на Дону).
Пещерный медведь: хозяин уральских и крымских гор
Если вы боитесь встретить в лесу бурого медведя, что бы вы делали, увидев пещерного? Этот зверь был на треть массивнее современного гризли и вел полуподземный образ жизни. Его ареал в России включал Южный Урал (пещера Игнатиевская), Крым (Красные пещеры) и Алтай.
Наши предки-неандертальцы регулярно вступали с ним в конфликт за пещеры. Часто проигрывали. Во многих пещерах России (например, в Пермском крае) археологи находят десятки тысяч костей этого медведя со следами зубов человека — и человеческие кости со следами зубов медведя. Это была война за квадратный метр.
Шерстистый носорог: обитатель приледниковых степей Западной Сибири
Ещё один «современник» наших предков, чей облик кажется нам инопланетным. Ростом до 2 метров в холке, с мощным рогом, сплющенным с боков (как кинжал), и густой рыжеватой шерстью. Встретить его можно было от Дона до долины реки Яны в Якутии.
Генетический анализ показал, что шерстистые носороги были уязвимы к потеплению климата, но именно человек ускорил их исчезновение в Сибири. Люди использовали их рога для изготовления наконечников и поделок (рог, в отличие от кости, долго не сохраняется, но следы обработки на черепах из томских стоянок это подтверждают).
Стеллерова корова: трагедия на Командорских островах
Это особый, «исторический», случай. Животное вымерло буквально на глазах у русских людей. Гигантская морская корова (длиной до 8 метров) была открыта экспедицией Витуса Беринга в 1741 году у берегов Камчатки и Командор. Она не умела нырять, была ручной и невероятно вкусной.
Встретить её можно было только у острова Беринга (Командорский архипелаг) и, возможно, у Северных Курил. Всего через 27 лет после открытия, в 1768 году, популяцию полностью истребили промышленники. Для русского казака и алеута той эпохи стеллерова корова была просто «живым мясом» — но сегодня это символ хрупкости природы. Наши предки-первопроходцы видели её своими глазами!
Тур: последний гигант Европы в лесах Беларуси и Кавказа
Могучий первобытный бык, прародитель домашней коровы, дожил до Средневековья. На территории России туры водились в густых лесах Калининградской области, в Беловежской пуще (сегодня это частично Польша и Беларусь, но исторически — русские земли) и на Кавказе. Рост в холке достигал 2 метров — выше современного человека.
Наши предки-славяне не просто встречали туров — они сделали их символом силы. В «Слове о полку Игореве» упоминается «тур Всеволод» — смелый князь. Последняя самка тура была убита браконьерами в 1627 году в лесах под Москвой? Нет, это миф. Скорее всего, последний тур пал на Кавказе или в Польше. Но для русского человека XVII века тур был такой же реальностью, как зубр.
Заключение
Наши предки жили в мире монстров и гигантов. Мамонты топтали траву там, где сегодня метро в Москве и Воронеже, пещерные медведи храпели в крымских гротах, а морские коровы объедали водоросли у берегов Камчатки. Исчезли ли они по вине людей, климата или космоса? Скорее всего, из-за всего сразу. Главный урок истории — через тысячу лет наши потомки будут так же с удивлением рассматривать фото тигров, слонов и белых медведей, задавая тот же вопрос.
Напишите в комментариях, с каким из этих животных вы бы не хотели встретиться в лесу?