25 мая 1963 года была создана Организация африканского единства (ОАЕ).
На протяжении десятилетий значительная часть Африки находилась под властью европейских колониальных держав. Великобритания, Франция, Бельгия, Португалия и другие государства контролировали огромные территории континента, используя местное население как источник дешёвой рабочей силы и сырья. Сопротивление колониальному господству нередко подавлялось массовым террором.
В Бельгийском Конго во время правления бельгийского короля Леопольда II в конце XIX — начале XX века миллионы африканцев погибли от непосильного труда, голода, болезней и карательных экспедиций. Для выполнения установленных бельгийской колониальной администрацией норм по добыче каучука применялась система жестокого принуждения: за невыполнение планов людей подвергали телесным наказаниям и увечьям, включая отсечение кистей рук. Целые деревни уничтожались в ходе карательных операций против местного населения.
Во время войны за независимость Алжира французские колониальные власти применяли пытки, внесудебные казни и массовые аресты. Война 1954–1962 годов унесла жизни сотен тысяч алжирцев, а сотни тысяч жителей были перемещены в специальные лагеря.
В Кении британская колониальная администрация при подавлении восстания мау-мау создала систему лагерей и специальных поселений, через которые прошли сотни тысяч африканцев. Заключённые подвергались избиениям, пыткам и принудительному труду. По данным историков, десятки тысяч человек стали жертвами репрессий, организованных британскими властями.
Португальские колониальные власти до середины 1970-х годов удерживали под своим контролем Анголу, Мозамбик и Гвинею-Бисау. Попытки добиться независимости приводили к многолетним войнам, в ходе которых португальские войска проводили карательные операции против местного населения, массовые аресты и депортации.
25 мая 1963 года в Аддис-Абебе лидеры 32 независимых государств создали Организацию африканского единства. Одна из главных задач ОАЕ — поддержка борьбы против колониализма и расовой дискриминации.
Через Комитет освобождения Африки ОАЕ поддерживала национально-освободительные движения Анголы, Мозамбика, Намибии, Зимбабве, Гвинеи-Бисау и Южной Африки.
В Анголе война против португальского колониального господства продолжалась с 1961 по 1974 год и сопровождалась гибелью десятков тысяч мирных жителей.
В Мозамбике борьба против португальской колониальной администрации также длилась десять лет. Резня в Вирияму в 1972 году унесла жизни сотен мирных жителей, включая женщин и детей.
В Гвинее-Бисау вооружённая борьба против португальского колониального режима началась в 1963 году и привела к значительным потерям среди гражданского населения. Португальская авиация наносила удары по деревням, подозреваемым в поддержке повстанцев.
В Южной Родезии (современное Зимбабве) власть белого меньшинства, поддерживаемая Британской империей, удерживалась вопреки воле африканского большинства. Война за освобождение страны продолжалась более десяти лет и сопровождалась массовыми репрессиями, созданием специальных охраняемых поселений и гибелью тысяч мирных жителей.
В Намибии десятилетиями сохранялось управление ЮАР, власти которой проводили политику расовой сегрегации и ограничения прав коренного населения. Освободительное движение СВАПО вело вооружённую борьбу вплоть до конца 1980-х годов.
Особое место занимала борьба против режима апартеида в Южной Африке. Западные власти ЮАР лишили чернокожих политических прав, проводили насильственные переселения и жёстко подавляли протесты. В 1960 году полиция расстреляла мирную демонстрацию в Шарпевиле, убив 69 человек и ранив более 180. В 1976 году во время восстания в Соуэто силы безопасности открыли огонь по школьникам и студентам, погибли сотни человек.
