В Гатчинском дворце долгие годы хранился ларец. Заперт, опечатан, вокруг на столбиках — красный шелковый шнур. На конверте внутри рукой императора Павла I было выведено: «Вскрыть потомку нашему в столетний день моей кончины».
Утром 24 марта 1901 года в Гатчину прибыл Николай II. Приехал в хорошем настроении. А уехал мрачным и до самой смерти никому не рассказал, что прочитал.
Потому что в конверте лежала история его собственной гибели. И всей России — на много лет вперед.
Кто такой монах Авель
В миру — Василий Васильев, крепостной крестьянин Тульской губернии. В 28 лет ушел от жены и детей в Валаамский монастырь, принял постриг. И там с ним случилось то, что он сам называл «гласом свыше».
Авель начал писать пророческие книги. В первой — назвал точную дату смерти Екатерины II. Известие дошло до столицы. Императрица велела схватить монаха и посадить в Шлиссельбургскую крепость.
Он не ошибся. Екатерина умерла 6 ноября 1796 года — в назначенный им день.
Павел I, только что взошедший на престол, приказал освободить пророка. И пожелал встретиться лично.
Пророчества Романовым
Разговор состоялся в только что отстроенном Михайловском замке. Авель смотрел на императора и говорил страшные вещи — без обиняков, по-простому.
Павлу предсказал: «Коротко будет царствование твое, и вижу я, грешный, лютый конец твой. На Софрония Иерусалимского от неверных слуг мученическую кончину приемлешь, в опочивальне своей удушен будешь злодеями, коих греешь ты на царственной груди своей».
Царь не пришел в ярость. Выслушал. Приказал записать всё письменно, положил бумаги в конверт, запечатал. Авеля же отправил обратно в монастырь.
Но 12 марта 1801 года заговорщики ворвались в спальню Павла. Убили. Всё случилось в день памяти патриарха Софрония Иерусалимского — как и говорил Авель.
Дальше — больше. Александру I старец напророчил: «Француз Москву при нем спалит, а он Париж у него заберет и Благословенным наречется». И добавил странное: «Невмоготу станет ему скорбь тайная. Подвиг служения царского заменит он подвигом поста и молитвы».
Позже именно эти слова породили легенду: Александр I не умер в Таганроге, а ушел в странники под именем Федора Кузьмича.
Николаю I предсказал тяжелое начало правления: «Дракою, бунтом вольтерьянским зачнется». В декабре 1825 года, сразу после воцарения, грянуло восстание декабристов.
Александру II — славу и трагическую гибель: «Крестьян освободит, а потом турок побьет. Не простят жиды ему великих деяний, убьют среди дня ясного, в столице верноподданной». 1 марта 1881 года царя-освободителя взорвала бомба народовольцев.
Александру III — мирное царствование. Так и вышло: его называли Миротворцем, Россия не воевала.
И наконец — Николаю II. Здесь Авель был особенно мрачен. Говорил о мировой войне, о том, что «накануне победы рухнет престол царский», что государь будет предан своим народом.
Дальше — тишина
В 1901 году Николай II вскрыл конверт. Что он там прочитал о себе — осталось тайной. В дневниках царя нет ни строчки об этой поездке. Камер-фурьерские журналы тоже молчат.
Некоторые историки считают, что вся история с запечатанным ларцом — выдумка. Сергей Нилус, опубликовавший пророчества в 1911 году, ссылался на устный рассказ одной придворной дамы. Прямых доказательств — никаких.
Но есть факт: все, что Авель наговорил Павлу про его наследников, сбылось. С пугающей точностью. Вплоть до «серы зловонной» — химического оружия Первой мировой, о котором в 1796 году никто не мог знать.
Жизнь за решеткой
Сам Авель за свои пророчества почти не видел свободы. При Екатерине — Шлиссельбург. При Павле — Петропавловка. При Александре I, после предсказания о пожаре Москвы в 1812 году, — Соловецкая тюрьма.
Николай I, не любивший церемониться, отправил старца в Суздальский Спасо-Ефимовский монастырь. Там Авель и умер в 1841 году.
За 30 лет он успел побывать в заключении при четырех императорах. Каждый раз его наказывали за правду. И каждый раз правда сбывалась.
Что после нас
Авель предсказывал не только прошлое. Он говорил о будущем России: о «иге безбожном», о возвращении к вере, о великой судьбе, которой «оттого и пострадать придется, чтобы очиститься».
Слова его дошли до нас не напрямую — рукописи не сохранились. Только пересказы, только легенды, обросшие деталями за двести лет.
Но даже эти обрывки заставляют остановиться. Слишком много совпадений. Слишком страшно, когда написанное двести лет назад читаешь как сегодняшнюю газету.
И еще одна деталь. После того как Авель предсказал Павлу I гибель в Михайловском замке, царь приказал построить себе новую резиденцию. Дворец возвели на том месте, где он родился. Император торопился — хотел успеть закончить к 1800 году. Успел. И прожил в новом дворце ровно сорок дней