Выезжаем от «Языка Тролля» в начале второго. Неподалеку на возвышении виднеются развалины замка Жабо-кала.
По легенде в районе 17 века там жил великан Жабо. Он захватывал путников, проходящих через ущелье, убивал их, а по самым жестким версиям еще и съедал их. Поэтому его жилище прозвали «Замок людоеда». Великан был большой и волосатый, поэтому местные не хотели с ним связываться, а просто разместили на входе в ущелье табличку: «Осторожно, людоед. Идя дальше, вы берете все риски на себя!». И это подействовало. Путники начали обходить ущелье стороной, а великан остался без десерта. Это его очень разозлило. И в отместку он начал воровать местных девушек с той же целью, что и ранее путников. Тогда жители пустили слух, что мимо пройдет богатый купец. И действительно пустили несколько человек с тюками. Жабо не смог устоять. И не учел, что в засаде сидели вооруженные ребята, которые совместными усилиями с ним разобрались.
Ну а мы движемся в Верхнюю Балкарию. Проезжаем Черекское ущелье. Но еще до него озерцо, называемое Голубым. «Голубых» озер на Кавказе много. Самое знаменитое, пожалуй, по дороге на Рицу. Это конкретное не особенно впечатляет.
А вот дальше по курсу Черекское ущелье. И здесь в месте под названием Черекская теснина очень красиво.
Можно посмотреть на текущую внизу речку с тропинки.
А можно сквозь просвет в скале.
Пока не построили новую дорогу путь через ущелье считался очень опасным, поскольку была только узкая дорожка над обрывом. 2 повозки разъехаться на ней не могли. Были многочасовые ожидания, но были и срывы. Иногда дно ущелья не просматривалось из-за тумана. Отсюда возникло множество легенд о живущих там духах. Также считалось, что, проходя по теснине, нельзя громко говорить и свистеть, особенно ночью. Разбуженные духи могут ответить сильным ветром и камнепадом.
Мы духов не то чтобы боимся, но всё равно стараемся не шуметь, осторожно выбирая ракурсы для фотографий.
Крайней точкой нашего сегодняшнего маршрута стал археологический комплекс «Верхняя Балкария» в одноименном селении. Там есть несколько достопримечательностей, включая «Город мертвых». Мы же ограничились самой яркой из них: башней Абай-кала
Она относится к 16 веку и была оборонительным сооружением для аула Кюнлум в ее окрестностях. Аул после депортации 1944 года стал заброшкой – сегодня здесь никто не живет.
Небольшой подъем и мы у башни. Можно зайти внутрь, продемонстрировав навыки скалолазания базового уровня.
Но в путь – труба зовет. Время уже полчетвертого, а мы еще не обедали, и у нас еще 2 не посещенных места.
Первое: термальные источники «Гедуко». Тема хорошая, но реализация так себе. В душе не было горячей воды. Отдельно раздевалки с ящичками нет. Раздевался прямо в душе. Народу довольно много. Ну разве что в теплом бассейне было тепло. Но и народу в нем было больше всего. Сервис, конечно, надо бы им улучшить.
И, наконец, мы едем еще в один замок. Но теперь уже в современный.
Жил в Кабардино-Балкарии человек: Эркенов Тембулат Хусейнович. Человек был уважаемый: главой района поработал и даже министром в местном правительстве. А еще он был богатым. Состояние, как говорят злые языки, он сделал в 90-е годы на водке, которая тогда щедрым водопадом лилась в остальные регионы России из Осетии и той же Кабардино-Балкарии.
Но в какой-то момент нелегальной водке поставили заслон, и Тембулат Хусейнович громко заявил, что он всегда любил и любит виноградное вино. Поэтому он создаст винодельческую компанию мирового уровня. И опять же по некоторым данным он не врал, поскольку был первым в России, кто еще в 1991 году получил лицензию на частную деятельность по производству вина. И сперва помаленьку, но как только позволили доходы от прочей деятельности, масштабно стал развивать виноградники.
Вино «Шато Эркен» появилось уже ближе к концу нулевых. Владелец говорил о 12 миллионах бутылок в год, что делало его одним из крупнейших производителей в России. Правда, насчет мирового уровня он погорячился. Может быть, был какой-то мега-эксклюзив для своих и випов. Но широкой публике он остался неизвестен. А так его вина продавались от 300 до 700 рублей.
Но Тембулату Хусейновичу мало было просто денег. Он захотел международного признания. Ему объяснили, что нужно вступить в европейскую гильдию виноделов. А для этого у него должен быть свой замок. Замок? Ерунда вопрос. Пусть медлительные французы строили замки десятилетиями, наш винодел сделал свой за 2 года. Его приняли в гильдию. Мечты сбылись? Возможно, но, когда все мечты сбываются, что остается делать?
Эркенов скоропостижно скончался в 2017 году в возрасте 58 лет. Где-то пишут от сердца – где-то от рака. Наш гид заявил, что «помогли». Бизнес перешел к детям, которые проявили ноль заинтересованности или умений, чтобы его сохранить. Вино «Шато Эркен» больше не производится и не продается. Виноградники, а это почти 1000 гектаров или 10 квадратных километров, постепенно зарастают. Грустная история, которая относится к теме личности в противовес системе. То есть, когда всё держится на личности, после ее ухода, конструкции порой быстро разрушаются.
Но замок остался. Мы посетили его, обошли пруд, на котором он стоит. Издалека похоже на неназванный замок в долине Луары.
Посмотрели на него поближе в лучах предзакатного солнца.
Ну и прочитали табличку на дверях, оставляющую вечности имя создателя этого замка.
В полседьмого выезжаем в сторону Кисловодска. Насыщенная программа сегодня подошла к концу. Но не совсем. По дороге мы останавливаемся у поля с подсолнухами.
И Анна показывает, как она любит любую возможность стать ближе к природе.
К Кисловодску подъезжаем уже на закате. Издалека нас приветствуют Бештау и Машук.
Ужинаем мы сегодня в ресторане «Высота 5642». Название стильное. Ведь, если бы назвали просто «Эльбрус», то было бы как-то слишком по-кавказски. А так спортивно получилось, заодно и напоминание о высоте самой высокой горы в Европе. Сейчас это целая сеть ресторанов: есть точки в Москве, Екатеринбурге и Сочи. Ну а главный шеф Артур Гедгафов родом из Нальчика так, что здесь всё аутентично. Ресторан понравился.
На обратном пути мы еще раз убедились, что является главной достопримечательностью Кисловодска. Указатель не дал соврать.
26 июля
День отъезда. Поезд, как всегда, в 16:40. Чем занять день? В парке можно гулять вечно, но хочется новых впечатлений. Огорченные вчерашним опытом с термальными источниками в Кабардино-Балкарии, решаем попробовать Ставропольский вариант: Суворовский термальный комплекс.
Ехать из центра Кисловодска на машине 40 минут. Цена такси 2000 рублей выглядит адекватной: столько же с нас просили хитрованы за подъем на верх Кисловодского парка.
Сам комплекс оставил очень хорошие впечатления. По сравнению с Гедуко это более высокий уровень сервиса и комфорта. При этом широкий выбор бассейнов с диапазоном температур от прохладно до очень горячо. Да еще и со струями в спину, для тех, кто любит джакузи.
Организаторы очень не рекомендуют сидеть в термальной воде дольше 15 минут. Итого двух часов нам вполне хватает. Сегодня впервые за эти дни ясная погода – можно в перерывах позагорать и подышать термальными испарениями, убеждая себя в том, что это тоже чему-то способствует.
На поезд мы, как всегда, садимся впритык. Завершился наш очередной этап знакомства с КМВ. Мы с Анной очень полюбили это место, его природу, его радушных людей. И этим летом продолжим изучать его и делиться впечатлениями.