В Новом драматическом театре Москвы уже 15 лет идет спектакль «Белый пудель» по одноименному рассказу Александра Куприна. Постановка о бродячих артистах, верности и чести адресована и детям, и взрослым.
Сам театр открылся 22 января 1976 года — ему исполнилось 50 лет. Он расположен в здании бывшего Дворца культуры Метростроя, образце советского ампира с колоннами и лепниной. Художественный руководитель театра на протяжении четверти века — Вячеслав Долгачев, ученик Олега Ефремова. Коллектив сохраняет верность русской психологической школе, но в афише есть и современные пьесы.
Премьера «Белого пуделя» состоялась в 2011 году. В основе сюжета — реальная встреча Куприна летом 1903 года в крымском Мисхоре с бродячей труппой: старым шарманщиком, мальчиком-акробатом Сережей и их белым пуделем Арто. Через год эта история легла в основу рассказа. Автор инсценировки Евгений Вихрев и режиссер Долгачев переносят текст на сцену почти дословно, сохраняя все авторские описания и голос рассказчика в звуковом сопровождении.
Режиссер выстраивает два мира: честную бедность артистов и холодную сытость дачников. Видеопроекции на экране в глубине сцены создают атмосферу крымского лета 1903 года. Декораций немного, но каждая деталь — костюмы, шарманка, ковер — создает ощущение подлинности.
Роль шарманщика Мартына Лодыжкина исполняет Дмитрий Шиляев. Ключевая сцена — герой делит хлеб на троих: себе, мальчику и пуделю. Без слов он выбирает самый маленький кусок. Актер признался, что ему близок этот смысл.
Екатерина Демакова играет генеральшу, которая требует пуделя для сына Трилли. Ее героиня не злодейка, а человек, никогда не слышавший слова «нет». Актриса показывает, как желание обладать всем стирает границы разумного.
Леонид Пузиков исполняет роль пуделя Арто. Он не имитирует собаку, а переносит на сцену ее физиологию — лай, рык, пластику. Актер признался, что долго изучал характер, нрав и поведение собак, а при перевоплощении важна наблюдательность, а не просто внешнее сходство.