- Кто тут шумит? – разнёсся вдруг по площадки низкий бас и из отверстия повалил густой чёрный дым.
На глазах обернувшихся мужиков дым сформировался в голову с большими сердитыми глазами и скривившимся от гнева ртом.
- Вы опять шумите, человечки? – рявкнул джин так, что с гор полетели камни.
Полный с ужасом смотрел некоторое время на джина, потом попятился к вертолёту.
- Коллинз, ты кого разбудил сукин сын? – выдавил мужик, стуча зубами.
- Это хранитель пещеры босс, я пытался вам про него рассказать, - Гарри стоял сам бледный.
- Босс, нам сваливать или забрать всё же монеты? – напомнил о кладе Стив.
- И как вы сможете теперь что-то забрать? – босс остановился, вертя головой. То на пещеру, то на вертолёт. Видно мерил расстояние, успеет ли добежать.
- Ох, как же вы мне надоели людишки! – пророкотал опять джин и зевнул. – Съесть вас, что ли?
- Он уставился на полного плотоядным взглядом. – Начну-ка я вот с этого, упитанного, - Джин облизался. – Иди сюда, человечек, - джин поманил полного пальцем. – Ну, кому сказал!
- Я, я, я, не надо! – заверещал полный и кинулся к вертолёту. Но тот вдруг исчез.
- Эй, эй, куда? – полный закружился на месте, шаря глазами вокруг. И вдруг осев, обхватил голову руками. Смотревшие на него Гарри и Стив, переглянулись.
- От меня ещё никто не убегал! – захохотал опять джин. От его хохота полный съёжился.
- Точно в штаны наложил мужик, - засмеялся Иван. – Кино и немцы.
- Командир, на фиг они тебе, пусть бы улетали, - встрял Юрка.
- Сейчас полковник прилетит, пусть сам разбирается. А то нам не поверит потом.
- Нам показываться или как?
- Мы наблюдаем из своего лагеря. Поэтому все туда.
Виктор направился тоже в свой лагерь и вовремя. Из распадка выскочила железная птица и зависла над ними. Потом села. Вылез полковник и помахал рукой.
- Там, - указал пальцем Виктор, в сторону лагеря англичан.
- Джин, вертолёт приготовь, если полковник поймёт про него.
- Ты со мной пойдёшь? – полковник подошёл к парням и поздоровавшись, посмотрел на Виктора.
- Пошли, - пожал тот плечами. – Они, правда не знают, что мы тут.
- Пусть думают, что прилетели, - хмыкнул полковник и направился в лагерь англичан.
По дороге Виктор рассказал, что Гарри вскрыл пещеру и нашёл там старинный караван.
- Правда от него остался один прах и кости. А вот мешки сохранились пока.
- Что в них? – заблестели глаза полковника.
- Старые монеты, - Виктор равнодушно пожал плечами.
- Ты хочешь сказать, древние? Золотые и серебряные?
- Нет, старые и, по-моему, медные.
- Целый караван медных монет? – выкатил глаза полковник.
- Ну, верблюдов двадцать точно. Ещё пару десятков ослов.
- Ни фига себе, - прошептал полковник. Тут они подошли к стоявшими истуканами Гарри и Стиву, и сидевшему на земле боссу.
- Полковник национальной безопасности Китая Чжан Лю Чэн. – Представьтесь, пожалуйста. – Полковник уставился на босса.
- Томас Браун, - скривился бос, поднимаясь. – Бизнесмен из Лондона.
- Что тут делаете мистер Браун? - полковник проявлял вежливость.
- Собирались вот с товарищами горы покорять, да заблудились немного. Вы нас отсюда выведите, господин полковник? – уставился с надеждой на полковника босс.
- Горы, значит покоряете? – полковник демонстративно огляделся. – А это что? – ткнул он пальцем в дыру в горе.
- Наткнулись случайно, - пожал плечами босс.
- И что там нашли?
- Старые монеты, какие-то, вот, - босс протянул на ладони монету. Полковник взял и стал рассматривать, вертя в пальцах. Потом вопросительно глянул на Виктора. Тот пожал плечами, мол, я сам не знаю, что они нашли.
- Но это же американский цент мистер Браун? Вы, хотите сказать, что нашли это там? – посмотрел на пещеру полковник. – Босс обречённо кивнул.
- Именно так, господин полковник.
- Но этого же не может быть? Откуда тут американские монеты? – полковник устремился к пещере. Англичане остались на месте, глядя с мстительным страхом на вход.
Но ничего не случилось. Полковник вошёл в пещеру и через минуту вышел, неся в ладони горсть
монет. Разглядев их при свете дня, посмотрел на Виктора, глазами подзывая его к себе.
- Ты это видел? – спросил, протянув монеты.
- Видел, потому и позвонил. Сам ничего не пойму.
- А они не могли подменить? – скосился на застывших англичан полковник.
- Такое количество? Нет.
- А где их обслуга? – только теперь полковник заметил, что в лагере нет аборигенов.
- Убежали вчера.
- Почему?
- Ну, - Виктор почесал затылок, - ты как, в Бога веришь?
- А это тут при чём?
- Бог тут не причём, но в пещере был джин, - Виктор, сдерживая смех, развёл руки. – Он аборигенов и напугал. Да так, что те бежали, как у нас говорят, в чём мать родила.
- Джин? – полковник оглянулся на пещеру. – Но откуда?
- Я по чём знаю ваши традиции? – Виктор вновь пожал плечами. – Он и их напугал вон. У толстяка наверняка штаны полные. Можешь поинтересоваться.
- Ладно, разберёмся. Я забираю этих туристов, - кивнул полковник на англичан. – За вами пришлю вертолёт. Что с монетами делать, пока не знаю. Доложу, там пусть решают.
- Нам не надо вертолёт, мы на ихнем прилетим.
- На ихнем? – полковник завертел головой. – А где он?
- Да там, - Виктор махнул рукой. – Мы его угнали у них час назад, что б не слиняли.
- А, ну тогда хорошо. Летите на их вертолёте. Не заблудитесь?
- Карта есть, не заблудимся.
- Тогда я полетел, догоняйте, - полковник подошёл к англичанам и что-то им сказал.
Те послушно покивали головами и обречённо направились за ним к вертолёту. Даже не вспомнив про своё снаряжение. Едва вертолёт с полковником скрылся за горой, на площадке появился вертолёт англичан. А возле него улыбающийся Джин.
- Домой летим или куда? – помахал он рукой Виктору.
- Сначала обратно, чтобы не вызывать подозрений. А из города уже домой самолётом может.
- А с этим что? – кивнул Джин на лагерь англичан.
- Вход в пещеру прикрой камешком, щелочку только маленькую оставь.
- Чтобы человек прошёл?
- Нет, чтобы ломик всунуть можно было. Пусть китайцы помучаются открывать, - Виктор засмеялся.
- А всё остальное перекинь на нашу лесную базу и наших ослов тоже. Парням пригодится. А пушку Андрею. Там капитаны разберутся с ней.
Пока команда Виктора собиралась лагерь англичан и ослы парней исчезли. Исчез и вертолётчик. Влад проверил вертолёт и сообщил, что можно лететь. Кое-как все втиснулись внутрь. Влад поднял вертолёт и взял курс на трассу, с которой они начали своё преследование экспедиции. Через час она показалась впереди. Дальше полетели вдоль неё. К вечеру второго дня приземлились на знакомый аэродром в пригороде. Там их ждал оставленный полковником капитан.
- Господин полковник просил вас сразу не улетать домой, - сообщил, улыбаясь капитан. – Вам забронированы номера в гостинице, вот, - капитан передал визитку гостиницы. – Я вас подвезу к ней.
- Ну, вези, Сусанин, - кивнул Виктор и по приглашению капитана, первым направился к микроавтобусу, стоящему на краю поля.
Пока ехали, молчали. Молчал и капитан. Высадив парней у гостиницы, он попрощался и уехал. Поднявшись в номер, Виктор покачал головой.
- А полковник не дурак, однако. Все наши вещи успел перетащить сюда, смотрите-ка.
- Подлизывается, - ухмыльнулся Иван. – Мы ему такое дело сделали.
- Пустышка, а не дело, - Виктор погрозил Ивану кулаком и показал на уши. Иван закивал, мол понял.
Приняв душ, повалялись у телевизора и направились на ужин. Полковник появился, когда они уже допивали чай. Взял себе тоже чаю.
- Начальство в шоке, - покачал он головой, сдерживая смех. – Конечно никто не ожидал там каких-то чудес, но полтонны медных монет, это перебор, знаете ли.
- А мы при чём? – пожал Иван плечами. – Сами охренели.
- Кстати, чем вы так напугали англичан? – полковник оглядел парней. – Про джина какого-то твердят. Клянутся все трое, что своими глазами видели.
- Джина мы не видели, мы ж близко не подходили сразу. Но что из пещеры дым валил, видели точно.
- Вот и они про этот дым долдонят, - покачал задумчиво головой полковник. – Говорят, что это и был джин. Что он грозился и обещал их слопать. Мы помешали, вовремя прилетели.
- Что им будет теперь?
- Да ничего. Отправим домой. Они ж преступления не совершили. Ну нашли пещеру старую. Так из этой пещеры опять же ничего взять не взяли. За что наказывать. По-моему, они уже и так сами себя наказали.
- Или джин? – засмеялся Виктор.
- Или джин, - кивнул полковник. – Вы дальше что планируете?
- Да завтра город вот посмотрим и домой. А что?
- С вами хотят встретиться, - полковник оглядел парней с очень серьёзным лицом.
- С целью? – нахмурился Виктор.
- Спасибо сказать, - полковник улыбнулся. – Просто сказать спасибо. Если б не вы, - он махнул рукой. – Я даже боюсь и предположить, чтобы было. В общем, за вами заедут в восемь часов.
Посидев ещё немного, полковник попрощался.
- И что скажешь, командир? – парни уставились на Виктора.
- Будет не вежливо, если мы сейчас смоемся, - пожал тот плечами. – Сходим, посмотрим. А там решим.
..................................*............................................*.................................
Позавтракать утром они успели и вышли в восемь на крыльцо. Тут же подъехал микроавтобус, и выскочивший полковник помахал им рукой.
- Выспались? – оглянулся он на рассевшихся в салоне парней.
- Выспались, - буркнул Иван, выражая недовольство. – Только не говори, что нужно опять помочь.
- Расслабьтесь парни, сегодня выходной. – Засмеялся полковник.
- К кому мы хоть едем, скажешь?
- Сами увидите, не хочу портить сюрприз.
Машина остановилась возле ничем не примечательного здания, и полковник пригласил к выходу. У дверей их ждал плотный молодой китаец. При их приближении он открыл дверь, растянув губы в доброжелательной улыбке. Войдя, они попали в небольшой вестибюль из которого вели три двери. полковник толкнул среднюю. В просторной комнате, не смотря на день, ярко горел свет. За небольшим столом в углу сидел плотный мужчина лет пятидесяти. Второй, помоложе стоял рядом. Оба повернули головы, уставившись на вошедших.
- Вот, привёл наших помощников, - почему-то заменжевался полковник, остановившись перед столом.
- Очень хорошо, - пожилой встав, подошёл к парням. – Рад, что у наших друзей есть такие парни, как вы, - мужчина стал пожимать парням руки. – Значит, мы сможем противостоять любым проискам наших врагов. И утереть носы тем, кто ещё относится к нам недоверчиво, - он засмеялся. Полковник Чжан, предупредил меня, что вы ребята секретные, поэтому мы вот так и встречаемся, - мужчина обвёл рукой помещение. – Без помпы и лишних свидетелей. И я согласен с ним, настоящим героям, помпа не нужна совсем. Согласны?
- Согласен, - улыбнулся Виктор. Он узнал встречающего их мужчину. – Это вредит делу.
- На встрече настоял я, поэтому полковника не ругайте. Я просто хотел сказать вам спасибо. Спасибо, что вы буквально спасли наше мероприятие и наши отношения. Мне даже страшно представить, чтобы случилось, если б планы наших врагов исполнились. В знак нашей признательности и благодарности, примите от нас вот это, - мужчина стал брать со стола коробочки и вручать парням. Виктор обратил внимание, что молодой помощник мужчины дотронулся несколько раз до очков, глядя на них, будто поправлял.
- Ген, проверь-ка очки молодого, - тихо попросил он, - по-моему он нас фотографирует гадёныш.
- Забрать очки или засветить снимки?
- А поменяй их на обычные, а эти забери. Вдруг пригодятся.
Закончив награждение, мужчина внимательно осмотрел парней. – И помните, чтобы не случилось, здесь вы всегда найдёте друзей. – Он опять пожал руки парням. – Вы хотели посмотреть город? - мужчина обернулся к полковнику. – Полковник Чжан, покажите парням наши достопримечательности.
Попрощавшись, парни вернулись в автобус.
- Командир, если в каждом месте, где мы побываем, нас будут награждать, то скоро как у Брежнева, места не хватит на груди, - засмеялся Иван, рассматривая награду. – Ничего, красивый.
- С чего начнём экскурсию? – обернулся полковник, севший спереди. – Кстати, вы завтракали?
- Завтракали, завтракали, - махнул рукой Иван. – А с чего начать, ты должен сам знать. Ты ж местный.
- Ну, тогда начнём. Пекин, как столица Китая, стал с тринадцатого века. И разумеется, стал застраиваться дворцами, как самого императора и его семьи, так и вельмож разного уровня. Сегодня многие из этих дворцов стали музеями. А дворцовые парки прекрасным местом отдыха горожан и гостей города. Тем более, это не просто парки, а собрания самых красивых и экзотических растений.
- Ещё бы, было кому заниматься, - фыркнул Юрка. – Не сами землю ковыряли.
- Ты прав. Садоводство в Китае древняя профессия. И императоры сами землю не копали. Но собирали
всё красивое и необычное в своих садах. Их заслуга как раз в этом. Поэтому нашу экскурсию, я предлагаю начать с Запретного города. Это самый большой музей Пекина. Строился город с 1406 по 1420 год. Тогда Поднебесной правил третий император династии Мин Чжу Ди. Именно этот император сделал Пекин столицей Китая. Все дворцы и храмы сделаны из дерева. Город неоднократно горел и перестраивался. В древние времена в Китае считалось, что император был сыном Небес, поэтому верховная (небесная) власть была дарована именно ему. Резиденция китайского императора была построена в направлении на север, как земной образ небесного Пурпурного дворца, то есть Полярной звезды – чтобы быть достойным домом для Небесного Императора.
Запретный город в Пекине считался божественным местом, и простым людям вход на его территорию был строго запрещен. Именно поэтому этот дворец был назван "запретным". Первоначально он назывался Пурпурный запретный город. Гугун. С 1420 по 1644 год в Запретном городе жили 14 императоров династии Мин. С октября 1644 года Гугун служил императорским дворцом династии Цин.
В 1860 году, во время Второй опиумной войны, Запретный город перешёл под контроль англо-французских войск и был оккупирован вплоть до окончания войны. Начиная с 1912 года, с отречением от престола Пу И, последнего императора Китая, Запретный город перестал служить императорской резиденцией. В 1925 году Гугун обрёл статус "дворец-музей".
К Запретному городу примыкают сразу три императорских парка - Цзинсян, Бейхай и Чжонгнанхай.
Кстати, крыши почти всех строений Запретного города покрыты черепицей золотого цвета, поскольку золотой - цвет императора. Цвет крыши отличается лишь у библиотеки и покоев наследного принца. Крыша библиотеки - черного цвета, поскольку черный цвет в Китае ассоциируется с вобой, и строители надеялись, что черный цвет поможет отвести от здания пожар. Крыша покоев принца - зеленая, ведь зеленый - цвет роста.
- Всё со смыслом? – фыркнул Иван.
- А в Китае, если вы не знали, всё со смыслом, - кивнул полковник. - Запретный город украшают многочисленные статуи животных. Чем больше статуй животных на крыше и в залах здания, тем более значимо само здание. Большинство статуй - это львы, драконы и фениксы, всего же среди статуй можно увидеть 9 видов животных. Обратите внимание. Статуи львов на территории дворца всегда стоят парами: одна изображает самца, другая - самку. Лев в китайской мифологии - символ силы, так что львиные статуи считаются охранниками дворца.
Название "Запретный город" связано с тем, что войти на его территорию человек, не проживавший там, мог лишь по личному разрешению императора, которое выдавалось лишь в исключительных случаях.
По легенде, во дворце было 9 999 комнат, то есть на одну меньше, чем в резиденции Небесного владыки. У владыки ровно десять тысяч. Огромное количество комнат служило надёжной защитой от наёмных убийц: никто, кроме доверенных слуг, не знал, в какой комнате император будет ночевать.
- Тяжела всё-таки была жизнь властителя.
- Вы увидите императорский трон, вырезанный из сандалового дерева. Над троном под потолком разместился самый знаменитый дракон, который держит в своей пасти жемчужину. Китайцы верили, что дракон охраняет власть императора — если на престол взойдёт самозванец, то жемчужина упадёт ему на голову.
- И что, падала? – усмехнулся Юрка.
- История такого не подтверждает.
- Ну вот, мы приехали, - полковник кивнул в окно. – Вам дать экскурсовода или просто походите?
- А ты?
- Мне нужно отъехать на часок. Предупредить своих, что я сегодня занят.
- Тогда давай экскурсовода, а то заблудимся в стольких комнатах.
Полковник представил парням молодого парня с умным лицом и в очках и уехал. Парень говорил прилично по русски и повёл их во дворец. До обеда парни ходили буквально с раскрытыми ртами.
- Сколько же тут сокровищ? – восхищённо качал головой Юрка.
- Сколько тут горя и крови на них? – поморщился Виктор. – При виде императорских богатств у него почему-то испортилось настроение.
