- Непонятное дело полковник, непонятное, - покачал головой Виктор.
- Вот и я о том же. Ну что, вам пора. Удачи. Да, чуть не забыл, - полковник подошёл к крайнему ослу.
- Тут спутниковая рация, - похлопал он вьюк. – Если что, вызывайте, пришлю вертолёт.
- Спасибо. Она будет тут работать?
- Надеюсь. Спутниковая всё же, - полковник засмеялся. – И вот ещё, - он протянул Виктору небольшой жетон. – Это для наших пограничников. Они предупреждены. Будут помогать тоже.
- И за это спасибо.
- А это лично от меня, - полковник протянул смартфон. – Последняя наша разработка.
- И для чего он мне в горах?
- Фотографии для меня сделаете. Надо же будет потом что-то начальству предъявить, так сказать.
- Ну, если фотографии, то сделаю. Как тут что нажимать?
Полковник показал, как обращаться с смартфоном и попрощавшись, парни направились к горам. Полковник стоял до тех пор, пока они на скрылись в распадке. Вздохнув, он что-то пробормотал и направился к вертолёту.
А шедший последним Виктор посмотрел на Джина.
- Англичане далеко ушли?
- Завтра догоним, они медленно идут, груз тяжёлый.
- И что за груз, разобрался?
- Нет пока. Какие-то приборы. На эхолоты похожи. Я у моряков такие видел. Но здесь не такие.
- Эхолоты, говоришь? Неужели они тоже пещеру искать собрались?
- А ещё кто-то искал раньше?
- Так немцы искали уже. Правда в Тибете.
- Немцы, я читал, вообще были помешаны на всех этих святых сокровищах. Особенно сам Адольф.
- Он верил в своё Божественное предназначение.
- Ага, людей убивать ни за что.
- Освобождал жизненное пространство для арийцев. А это тоже не просто.
До вечера группа подошла к подножию гор. Более-менее ровное пространство закончилось.
- С утра кошками будем, - фыркнул Иван, разглядывая вздымающиеся каменные пики.
- Кавказ был детской прогулкой, - засмеялся Юрка. – мы там даже ни разу и на горы не поднялись.
- Тут такое не прокатит, - поморщился Влад. – Гора на горе и горой погоняет.
Выбрав небольшую расщелины, развели костёр и попили горячего чаю. Днем костра не разводили, торопясь нагнать англичанина. Иван попытался разговорить проводника. Но тот по-русски не понимал, и Иван отстал от него. Немного посидев, устроились спать.
Встали, едва стало светлеть. Позавтракав разогретой консервированной кашей, тронулись в путь.
Виктор спросил проводника, как он поведёт их дальше. Тот показал несколько следов от ослов, и Виктор успокоился, предоставив проводнику выбирать дорогу. Но всё же попросил Джина контролировать.
- А то заведёт Сусанин, что заблудимся.
В полдень, они поднялись на очередную гору и проводник остановившись, позвал Виктора.
- Вон ваш англичанин, - ткнул он пальцем вперёд.
Приглядевшись, Виктор разглядел дымку от костра. А потом и саму экспедицию. Точнее, пасущихся на полянке ослов. Людей видно не было. Видно сидели за пригорком.
- Ну что, спасибо, теперь ты можешь возвращаться, - посмотрел на мужичка Виктор. – Дальше мы сами справимся. Можешь взять одного осла и продуктов.
Китаец внимательно посмотрел на Виктора и кивнув, подошёл к одному из ослов. Сняв с него тюк, положил на землю. И развернув осла, пошагал обратной дорогой.
- Он не обиделся на нас? – подошёл Иван.
- А кто его знает. Сказать, ничего не сказал.
- Ген, кинь ему в мешок местной валюты, чтобы не обижался.
Пообедав, парни двинулись дальше. Но теперь шли накрытые невидимкой. А ослы остались на месте вместе с Джином. Через пару часов нагнали англичан. Виктор прошёл к шедшим впереди двум европейцам и прислушался к их беседе.
- Гарри, а если мы не найдём, что ты обещал боссу, что будет?
- Мы не имеем права Стив не найти. Босс вложил в нашу экспедицию такие деньги, которые нам за три жизни не отработать с тобой. Одни приборы чего стоят. Мы найдём эту проклятую пещеру.
- Почему ты повёл нас именно сюда? Ведь немцы в своё время искали в Тибете. И русские, я читал, там же искали. А мы идём туда, где никто не искал ни разу.
- Вот именно Стив, никто и ни разу. Я пять лет дышал пылью архивов. Не только в Германии, но и в Ватикане и Италии. Я прочёл сотни дневников купцов и путешественников из Венеции и Гении. Я перевёл ещё сотню персидских грамот и трактатов. Я потратил почти все свои деньги. И я нашёл подтверждение тому, что не в Тибете, а тут должна быть это чёртова пещера.
- Ты надеешься найти там что-то, что окупит все твои труды Гарри?
- Надеюсь, Стив. Очень надеюсь. То, что я хочу найти, не только окупит мои затраты, но и даст мне новые средства для моих будущих планов. А планы у меня Стив большие. Не просто большие, громадные. Имея на руках, то, что я найду, я такое смогу сделать, что ты сейчас и представить себе не можешь. Это будет совершенное новое. Этого ещё не видел мир и не знало человечество.
- Гарри, ты фанатик? А фанатизм, плохая болезнь.
- Нет, Стив, я прагматик. Я поэтому и не говорю тебе, что я сделаю, после того, как найду эту заветную пещеру. Я сначала её найду, а потом буду составлять новые планы. Пока у меня только мысли Стив.
Мужчины некоторое время шли молча. Потом Стив завёл разговор о боссе. Гарри, морщась отозвался о спонсоре нелицеприятно, обозвав его пауком живоглотом. На этом беседа закончилась. Отряд остановился на стоянку. Парни, отойдя в соседнюю расселину, тоже стали устраиваться на ночлег.
..............................*...................................*....................................
Утром экспедиция продолжила путь. На четвёртый день восхождения, экспедиция остановилась на ночлег и утром дальше не пошла. А стала снимать и устанавливать привезённое оборудование.
- Пришли, что ли? – Иван, взяв бинокль, стал смотреть на занятую экспедицией площадку.
- Что там? – подошли остальные парни.
- Походу конец походу, - хмыкнул Иван. – Пушку вон налаживают.
- Ген, можешь посмотреть, что они там надеются найти? – тихо спросил Джина Виктор.
- Там действительно большая пещера, - вернулся тот минут через пять. – И не пустая.
- А подробней?
- В пещере спрятан караван.
- Чей караван, инопланетный?
- Да нет. Древний купеческий караван. Обычный. Что удивительно, верблюды и ослы как живые.
- Почему живые?
- На вид, как живые. То есть не истлели за столько времени.
- А с чего ты взял, что караван древний?
- Вот с этого, - Джин протянул ладонь. В лучах всходящего солнца на ней заиграли лучами жёлтые кругляшки. – Старинные золотые монеты.
- И много там их? – Виктор, взяв монету, стал рассматривать.
- Много. Но не одни монеты. Там разные украшения, золотая и серебряная посуда, драгоценная утварь, одежда из шёлка и. Короче, это или награбленное в войне куда-то везли. Или чей-то царский дар.
- То есть, теперь этого не узнать?
- Расписок я там не нашёл, - пожал Джин плечами.
- Так значит Гарри нашёл в архивах не сведения о загадочной стране Шамбале, а об этом караване?
- И решил его прикарманить, - кивнул Джин.
- То-то он хвалился, что если караван на месте, то его содержимое окупит все его расходы.
- Предлагаю драгоценности изъять и оставить Гарри с носом, - фыркнул возмущённо Джин. – Пополним наши музеи. Там такие раритеты есть, закачаешься.
- А что взамен?
- Не понял? – сдвинул брови Джин.
- Ну Гарри надо же что-то взамен оставить? А то обидится.
- Добрый ты командир, - засмеялся Джин. – Я ему в мешки долларов насыплю, можно?
- Долларов? А где столько возьмёшь?
- Найду. Я самой мелкой наличностью насыплю. Пусть считает, чтоб не скучал.
- Давай, да сваливать отсюда надо. Других дел полно.
Джин исчез, а Виктор и парни, накинув невидимки, направились в лагерь Гарри. Посмотреть и послушать, что там делается.
- Гарри, если там пещера, как ты говоришь, а как мы в неё войдём? – Стив поднял лицо от работы, он закручивал очередную гайку на станине. – Вход-то есть?
- Вход должен быть Стив, должен. Его просто нужно найти. И наш прибор нам в этом поможет. – Гарри похлопал ладонью по металлической трубе, закреплённой ими на станине. С одного конца они сейчас прилаживали прибор, похожий на небольшой генератор.
- А если его хорошо завалило? Столько лет прошло. Чем откапывать будем?
- Откопаем Стив, откопаем. Сейчас нам главное найти, где копать.
- Гарри, ты так и не сказал, что в той пещере?
- Не обижайся Стив, но это пока сюрприз. А чтобы ускорить его приближение, давай мой друг
поторопимся. Нужно сегодня смонтировать установку, чтобы завтра приступить к полноценной работе.
Оставив англичан трудиться, Виктор подошёл к почти вертикальному куску склона горы.
- Хочешь войти внутрь, командир? – спросил над ухом Джин.
- А возможно?
- Легко. Кусты вон видишь слева? Иди туда. В них вход в пещеру.
Раздвинув кусты, Виктор оглянулся. Гарри и Стив возились у установки. Погонщики и охрана кто сидел, кто полулежали в стороне и наблюдали за господами. В сторону горы никто не смотрел.
Шагнув через кусты, Виктор пригнулся. Прямо перед ним чернела в горе узкая щель. Один человек боком протиснуться мог. Что он и сделал. И попал через три шага в просторный коридор. Тут же вспыхнул висевший в воздухе фонарь. Проявился Джин.
- Ну что, пошли? – Джин направился по коридору вглубь.
Метров через пятьдесят, они вышли в пещеру. Свет фонаря не позволял увидеть полные её размеры, но ощущение громадности Виктор почувствовал сразу. Джин что-то буркнул и над их головами загорелись новые фонари, осветив всю пещеру.
- Охренеть, - сдержал возглас удивления Виктор.
В несколько рядов на полу пещеры лежали навьюченные верблюды и ослы. Вид их был действительно такой, будто они вошли сюда час назад. Виктор хотел даже потрогать лежащего перед ним, но потом передумал. Мало ли какие виды микробов жили в древности. И хотя меч бы предупредил об опасности, рисковать он не стал.
- Ты уже изъял прежний товар? – пройдя немного меж животных, огляделся Виктор.
- Изъял и заменил. Трогать искомое положение, как видишь, не стал. – Джин вдруг захихикал.
- Ты чего? – посмотрел на него Виктор. – Заразился?
- Нет. Просто представил физиономии Гарри и Стива.
- Надо бы как-то посмотреть записи Гарри. Может там что будет об истории этого каравана?
- Я поищу. – кивнул Джин. – Ну что, пошли обратно? Тут уже ничего интересного?
Они покинули пещеру, и Виктор подошёл опять к англичанам. Те усердно трудились.
- А помощников не привлекают, почему-то, -посмотрел на англичан Виктор. – Опасаются их неумения или не доверяют? Боятся, что кто-нибудь специально сломает? Опасения не лишены оснований. Местные очень суеверны. А я смотрю, привёл он с собой горцев, хоть и с той стороны границы.
- Слушай Ген, я тут подумал, - Виктор отошёл в сторону и позвал Джина. – Сопровождение у Гарри из местных? А они, я слышал, очень суеверны. Надо б пугнуть.
- Для укрепления веры в потусторонние силы? – хихикнул Джин.
- Типа того. Чтобы не водили в свои горы разных аферистов от науки. Разнесут слух по горам. Смотришь, другие задумаются в следующий раз.
- Я могу им даже болезнь организовать лёгкую. Типа чихания на несколько дней.
- Годится. Придумай как пострашней всё сделать.
- Понял, пошёл думать.
Установку англичане закончили собирать уже в сумерках. Накрыв её брезентом, отправились ужинать. Ужинать присел весь отряд. И тут со стороны горы раздалось протяжное завывание.
- Как думаешь, что за зверь? – подняв голову, прислушался к вою Стив.
- Не знаю, я в местной фауне не копался. А вот наши аборигены, по-моему, источник хорошо знают.
Сопровождающие англичан мужики действительно отреагировали на вой. Но каждый по-своему. Кто схватился за оружие, кто за висевшие на шее амулеты. Но у всех губы шевелились. Одни читали молитвы, судя по их испуганному виду. Другие бормотали проклятия, злобно сверкая глазами. И эти глаза порой замирали на сидевших в стороне англичанах.
- Блин, как бы они господ не грохнули своих? – заметил эти взгляды Виктор и придвинулся ближе к англичанам. Вой вдруг сменился раскатистым хохотом. Подхватившее его эхо уносило вдаль, дробя меж скал. От хохота аборигены посерели лицом. Некоторых уже била откровенная дрожь.
- Ген, хватит, а то они сейчас англичан замочат, - засмеялся Виктор.
Вой и хохот смолк. Над горами повисла напряжённая тишина. Отряд, вернулся постепенно к прерванному ужину. Торопливо доедая, мужики убирали за собой мусор. Подбросив дров в костёр, стали укладываться спать. До утра Джин их больше не пугал.
Утром, едва рассвело, англичане уже были на ногах. Торопливо позавтракав, они подошли к установке. Сдёрнув брезент, Гарри стал настраивать приборы. Вот замерцал экран небольшого монитора. Направив открытый конец трубы на гору, Гарри щёлкнул выключателем. По экрану монитора побежала рябь. Англичане напряжённо всматривались в него, словно пытались глазами помочь прибору раздвинуть гору. Наблюдавший за ними Виктор потеребил мочку уха.
- Ну, ну, давай родимый, давай! – стонал Гарри. Стив просто ждал.
- Есть! – завопил мозг Гарри. На экране появились тёмные пятна. Вот они сформировались в арочный свод большой пещеры. Гарри застыл, вглядываясь в рисунок.
- Что это Гарри? – прошептал стоящий рядом Стив.
- Это полость Стив. Та самая полость, про которую я тебе говорил.
- Пещера? – охнул Стив.
- Именно. Конечно пещера. Что ещё тут может быть кроме пещеры?
- А вход, Гарри? Где вход? – шептал, почему-то побледневший Стив.
- Не мешай Стив, ищу я вход, ищу. – Пальцы Гарри бегали по кнопкам прибора. Контур пещеры стал резче. Гарри, схватился за конец трубы и стал её медленно поворачивать. Но не в ту сторону, где находился коридор, по которому Виктор вчера входил в пещеру.
- Есть! – вдруг воскликнул Гарри и оглянулся на наблюдавших за ним аборигенов.
- Что, что? – склонился над монитором Стив.
- Видишь, вот тут главные ворота, - Гарри выпрямившись, указал пальцем на скалу.
- Но там ничего же нет, - посмотрел туда же и Стив.
- Прибор показывает ворота Стив. Значит они есть! – Гарри побежал к скале. И стал стучать по ней кулаком, засовывая пальцы в щели.
- Он что думает, что ворота там закрыты? – спросил Виктор Джина.
- Наверное. Но там нет ворот. Хотя, я могу помочь их соорудить.
- Не надо, посмотрим, что он дальше будет делать.
Не найдя ворот во отчую, Гарри вернулся к прибору и опять его пальцы запрыгали по кнопкам.
- Сейчас мы их откроем, - шипел Гарри, стиснув зубы.
Вдруг с конца трубы сорвался голубой луч и устремился к скале. Коснувшись её, он вызвал искру. Та, зашипев, образовала в камне дыру, исчезая в глубине.
- Так он и лучевую пушку приволок сюда? – ахнул Виктор, наблюдая за работой Гарри.
- Командир, нам такая пригодится? – спросил над ухом Джин.
- Заберёшь потом. Запоминай, как работает.
Голубой луч медленно спускался по скале, оставляя прорезь. Вот он стал загибаться вправо, образуя дугу. И опустился до земли. На скале остался контур двери. Отведя луч в сторону, Гарри вновь подбежал к скале и стал толкать контур. На помощь поспешил Стив. Они навалились на скалу вдвоём и вдруг она провалилась внутрь. Мужики еле удержались на ногах.
А из появившегося отверстия повалил густой чёрный дым. Раздавшийся следом громовой хохот заставил англичан отбежать от скалы. А аборигенов попадать на землю, закрывая голову.
- Несчастные! – чёрный дым сформировался в голову страшного чудовища. – Зачем вы меня разбудили?
- Во Джин даёт, - засмеялся Виктор. – Алладин отдыхает.
- Я спрашиваю, зачем вы меня разбудили?! – рёв головы эхом понёсся по горам, усиливаясь эхом.
На стоящих перед отверстием англичан вдруг налетел сильный ветер, попытавшийся сбить их с ног. Англичане упали на колени, сопротивляясь и закрывая глаза от летевшего в них песка и мусора.
- Что вам надо?! – ревела голова так, что заклинивало уши.
Ветер переместился на аборигенов и стал катать их по площадке, ударяя о камни. Часть из них, сопротивляясь, попыталась удрать. Но сбитая ветром с ног покатилась вниз по тропе. Другая часть, обнадёженная первой, бежать не решилась, но двинулась за товарищами ползком. Через десять минут на площадке не осталось ни одного аборигена. Стал стихать и ветер. Лишь дым по-прежнему валил из отверстия, растворив голову чудовища.
Гарри поднялся с ног, помог встать Стиву, и они оба уставились на вход в гору.
- Гарри, а что это такое? – стуча зубами спросил Стив.
- Не знаю, - Гарри изо всех сил пытался сохранять самообладание. – Подождём, может он закончится.
- А если Гарри местные предания не врут?
- Ты о чём?
