На минувших выходных у подножия пирамид Гизы случилось почти невероятное — непобежденный Александр Усик чуть не уступил королю кикбоксинга Рико Верхувену на своей же территории, на боксерском ринге. Большинство фанатов и экспертов сразу же поставили под сомнение нынешнюю форму украинского атлета, при этом отметив невероятную подготовку голландца. Но действительно ли уроженец Симферополя стал хуже в свои 39 лет, причем именно в поединке с бойцом из другой дисциплины? Давайте разбираться.
Почему сейчас, господин Усик?
Александр, всегда славившийся умением взламывать чужую защиту многоударными комбинациями, феноменальным футворком и способностью бить с обеих рук, вдруг превратился в одномерного боксера. Его правая словно отсохла, джеб потерял остроту, а провалы и уходы с линии атаки сменились неловким застаиванием перед соперником. Верхувен, естественно, пробовал этим пользоваться, и у него получалось! Позже чемп несколько раз взрывался короткими сериями, потрясал голландца, но тут же гасил собственный порыв, будто вспомнив о режиссерском наставлении: сохранить интригу до чемпионских раундов.
Если бы это был реальный бой, то лучший тяжеловес мира не стал бы десять раундов терпеть натиск человека, чей боксерский арсенал содержит только прессинг, прямые удары и глухую защиту. Но если разбирать хореографию, Рико действовал поистине грамотно: зашагивал за переднюю ногу левши, блокировал ведущую руку чемпиона, разрывал дистанцию и вовремя наваливался в клинчах, используя свои 117 килограммов. Он не выглядел мальчиком для битья, но лишь пока украинец позволял ему так смотреться. Настоящий Усик находит бреши в куда более изощренной защите, а здесь он словно разглядывал соперника сквозь витрину, изредка касаясь стекла.
К девятому раунду даже телекомментаторы растерялись: их картинка показывала, как чемпион проигрывает эпизод за эпизодом.
Независимый эксперт Майк Коппинджер к одиннадцатому отрезку насчитал 8:2 в пользу Верхувена. Двое официальных судей видели ничью 95:95, а третий и вовсе отдал 96:94 претенденту. Запахло катастрофой, и вот уже тогда включился механизм экстренного спасения сюжета.
Одиннадцатый раунд. Усик проводит правый апперкот, и Верхувен падает, но быстро встает на ноги. Чемпион бросается на добивание, но голландец перекрывается, из-за чего часть ударов попадает в защиту. И в унисон с гонгом рефери, словно испугавшись, что спектакль уйдет в судейские дебри, останавливает поединок. Хотя боксер защищался, находился в сознании и не пропускал все удары.
Ну и как это можно оправдать правилами?
Дело в том, что такой финал нужен был всем: чемпион сохраняет титул, претендент получает моральную победу и право требовать реванш, организаторы — историю о «булшите», которую будут обсуждать неделями. И под всем этим флером Турки Аль аш-Шейх после боя с энтузиазмом заявил, что хочет видеть реванш. А разве могло быть иначе?
Причем случившееся в Гизе — лишь звено в цепи, которую ковали долгое время.
Вы же помните, как Тайсон Фьюри вышел против Франсиса Нганну, чтобы проучить дебютанта, а в итоге сам оказался в нокдауне. Энтони Джошуа согласился на бой с блогером Джейком Полом, где первые четыре раунда якобы не мог поймать человека с откровенно любительской техникой. И лишь когда сценарий потребовал развязки, «отличник» включился и сломал сопернику челюсть. Флойд Мейвезер-младший против Конора Макгрегора — и вовсе хрестоматийный пример, в котором один реально старался, а второй растягивал удовольствие (свое и фанатов), сознательно промахиваясь, чтобы не потушить пыл ирландца раньше времени.
И вот на всем этом фоне Усик — фигура трагическая и при этом удобная. Его публичный образ человека чести и глубокой веры парадоксально облегчает задачу промоутерам. Зритель явно не ждет подвоха от того, кто читает молитвы в углу ринга и целует крест перед очередным раундом. Однако его худшее, по общему мнению, выступление в карьере случилось именно там, где ставки были не спортивными, а имиджевыми и финансовыми. Он подарил сопернику 10 раундов иллюзии, чтобы потом одним точным попаданием напомнить, кто здесь главный. А ведь если бы не суетливый рефери, все могло бы решиться в 12-м раунде без скандала.
Что касается Верхувена, то он вышел из этой истории главным бенефициаром. Его имя теперь знает каждый, кто следит за единоборствами, его стойкость и неудобная манера стали темой мемов и аналитических разборов, а перспектива второго боя сулит гонорар, еще вчера немыслимый для кикбоксера. К слову, за полтора месяца до противостояния Усик (теперь кажется, что неосторожно) обронил:
«На 50% это шоу, на 50% — бой. Однако для меня это на все 100% бой, я очень серьезно готовлюсь, есть план… Вы хотите шоу? Я вам его дам».
Что ж, спасибо за представление! Теперь осталось разобраться: ради чего на самом деле нам дальше смотреть Его Величество Бокс?
Справедлив ли исход боя Усика и Верхувена? Действительно ли украинец был не так хорош? Ждем ваши мнения в комментариях!