За маской, казалось бы, недалекого поэта скрывается фигура, без которой роман потерял бы не просто комического героя, но и важнейшую нравственную ось. Булгаков проделал с Иваном Бездомным путь, который в любом другом романе стал бы центральным: от карикатуры на советскую культуру до единственного хранителя памяти и, по сути, ученика апостола.
Когда мы впервые встречаем Ивана Бездомного (в миру — Ивана Николаевича Понырева), он выглядит как сатирический штамп. Диалог с Берлиозом о Христе выдает в нем агрессивное невежество: он уверен, что «написать поэму про Иисуса» — это та же работа, что написать про колхозную свадьбу...
Однако чем дальше развивается сюжет, тем яснее видно: Булгаков использует Бездомного как инструмент метаморфозы. Схема традиционная для русской литературы: «гордыня — наказание — смирение — прозрение».
Гордыня: Член МАССОЛИТа, уверенный в своей гениальности;
Наказание: Погоня за Воландом, психиатрическая клиника. Это не просто комический эпизод. Булгаков буквально «раздевает» героя, снимая с него социальные регалии. В клинике он теряет имя (становится просто «больным») и впервые начинает думать;
Прозрение: Встреча с Мастером. Здесь происходит главный переворот. Поэт-атеист узнает правду о Понтии Пилате и, что важнее, понимает разницу между ремеслом (писанием стихов «по заказу») и искусством.
К финалу Иван перестает писать стихи. Он становится историком и профессором, увольняется из МАССОЛИТа. Для общества — это деградация. Для Булгакова — обретение себя.
В тексте есть жестокая деталь: узнав правду от Мастера, Иван рвет свои стихи. Он говорит, что сам помнит их наизусть, но больше никогда не повторит. Для литератора 1930-х годов отказ от публичности и от текстов был равносилен гражданской смерти. Но для Булгакова этот жест — символ того, что переписать прошлое (в отличие от Понтия Пилата) все-таки можно, если найти в себе мужество.
Иван Бездомный — фигура собирательная, и в ней зашифрована целая литературная полемика. Демьян Бедный (Ефим Придворов) - основной прототип. Булгаков ненавидел его стиль — примитивные «агитки» на злобу дня и псевдонародный язык. Фамилия Бездомный перекликается с псевдонимом Бедный. Оба писали антирелигиозные стихи (Бедный — реальные памфлеты против Церкви). Внешне Иван описан с намеком на внешность Демьяна Бедного.
Еще один прототип - анти-Маяковский. Маяковский тоже начинал с эпатажа, хулиганства, «бросания» классики с парохода современности. Но Маяковский — гений трагедии, а Бездомный — гений фарса. Однако ключевая сцена (поэт в психиатрической клинике, отказывающийся от прошлого) — это аллюзия на тяжелые моменты жизни Маяковского. Булгаков как бы спрашивает: «Куда приводит поэзия, если она служит не вечности, а моменту?».
Бездомный выполняет несколько критически важных задач. Воланд — потусторонняя сила, Мастер — автор, который «угадал» историю. Но Бездомный — единственный человек, который видит всё: и черную магию, и смерть Берлиоза, и встречу с Иешуа (во сне), и последний полет Воланда. Он — связующее звено между миром людей и миром метафизики. Если бы не показания Ивана (и его последующие сны), читатель мог бы решить, что все события в Москве — это массовый психоз.
Мастер — это «старый» интеллигент, чужой для советского мира. Иван — свой, «свойский», выросший в этом мире. Булгакову важно было показать, что путь к истине возможен не только для гонимых гениев, но и для тех, кто был частью системы. Если Мастер сгорает в любви и страхе, то Иван обретает покой через отказ от лжи. Их встреча в палате № 118 — это передача эстафеты. Кстати, в романе числа всегда символичны. 118-й псалом в Библии — это хвала Закону Божьему, самая длинная глава в Псалтири, воспевающая путь праведных. Для Ивана палата стала местом обретения нового «закона» — истины.
Иван Бездомный — это тайный главный герой «Мастера и Маргариты». Если Мастер — романтический идеал автора, то Иван — его трезвая надежда. Это образ человека, который смог перерасти самого себя.
Булгаков показал не чудо воскрешения (Мастер и Маргарита уходят в вечность), а чудо прозрения здесь и сейчас. Иван остается в Москве, но он уже не тот. Это единственный персонаж, которому автор даровал не славу, не любовь, а — покой и совесть.