Продолжение. Предыдущая часть истинного владыку Небесной обители здесь.https://dzen.ru/a/agqCRHoXbFeoZ4-Z Все части здесь . https://dzen.ru/suite/2ed59b10-2154-42b1-af71-8d16f6e31911 Табличка с именами персонажей - внизу
Нападение по дороге было внезапным, но Ун выполнял поручение отца и был к нему готов. Быстрым движением он выхватил маленькие кинжалы чандо - свой и отца, и запустил в нападавших, поразив их в шеи. Док Хо был в ужасе от резких движений сына, но все обошлось, тем более, что они уже подъезжали к дому.
Там их ждал Джи Мин. Радость по поводу возвращения Док Хо сменилась ужасом, когда он рассмотрел, в каком состоянии вернулся Ун.
Док Хо бережно уложил Уна на постель.
Он предпочел не тратить время на объяснения и все нужное принес сам, оставив с сыном племянника, строго предупредив, чтобы тот не вынуждал брата тратить силы на общение, а помог ему раздеться. Когда Ун попытался сделать это сам, получил суровый нагоняй от отца:
– Ты намерен проявить сыновнюю почтительность? Ни одного лишнего движения! Тебе силы еще очень пригодятся!
- Что же так много ран-то? - ужасался Джи Мин. - Много было нападавших?
- Мне сообщили о гибели Гу Хян, - вновь переживая этот кошмар, ответил раненый. - И… я же думал, что отца больше нет… Я был не против умереть, хотя и не особенно к этому стремился.
- Что это за разговоры, Кан Ё Ун! - возмутился вернувшийся отец. - Есть я или нет меня, род должен быть продолжен! И хватит парня пугать! Жива Гу Хян, жива. И вести о замужестве - ложь!
С помощью Джи Мина Док Хо хорошенько промыл и перевязал раны и принялся поить сына тонной отваров и снадобий - в аптеке-лечебнице было все необходимое, включая заранее подготовленные смеси. Джи Мин удостоверился в смерти нападавших, которых он не узнал, забрал кинжалы и заявил о нападении.
- Либо новобранцы, которых завербовала Мок Щин, либо создается новая организация, о которой стоит узнать, - озабоченно сказал Ун.
***
Через час в дом Са Мо прибыли Гу Хян и Тэ Вон, Масако оставили на лекаря и Тэ Сона. Спешившись с коня, Тэ Вон поклонился и с чувством произнес:
- Простите меня, я не думал, что Мок Щин такое учинит. Надеюсь, здесь никто, кроме нападавших, не пострадал?
- Никто, кроме Уна, - ответил Са Мо. - Но он жив. Его Док Хо домой забрал.
- Так это его кровь? - в ужасе спросила Гу Хян. - Как мог Док Хо куда-то его везти, ему срочная помощь нужна?!
- Ему не понравилось, что я сказала, чтобы он не шел в комнату Ким Хон До, - с некоторым вызовом сказала Чан Ми. - Но можно же было занять другую комнату, например, Тон Су.
- Тут не до обид, тут каждая минута на счету! Ну ладно, тогда я домой.
- Мы с тобой, Гу Хян, - сказал Тон Су. - Док Хо велел дождаться кого-то из Небесной обители. Раз Тэ Вон хочет помочь, пусть останется здесь вместо меня.
- Я уже не имею никакого отношения к “Хыкса Чхорон”, - возразил Тэ Вон. - Сейчас я должен попросить прощения у Уна. И я же сопровождаю тебя, Гу Хян. Кстати, должен это всем сказать: я не женат на Гу Хян и никогда не был. Она хранила верность Уну. Все остальное - слухи, за которые отвечает Мок Щин..
- Не думаю, что здесь кому-то еще угрожает опасность, - твердо сказала Гу Хян. - Все закончилось. А вот на твой дом, Тон Су, могут и напасть, Чжи Сон там одна, надо торопиться.
- Чжи Сон ушла к Уну, - глухо сказал Тон Су, и все ахнули.
Гу Хян восприняла эти слова со странным спокойствием:
- Правильно и сделала - кому нужно, чтобы она погибла? Поехали, заберешь ее и сам будешь охранять. Уну-то сейчас не до этого. А Сан Гак пусть пока останется. До утра порядок наведут.
***
Беспокойство прибавило им скорости, и вскоре все они входили во двор. В доме их встретил Джи Мин. Он с восторгом приветствовал Гу Хян, кивнул Тон Су и с удивлением посмотрел на Тэ Вона.
- Ун меня простил. Я сопровождаю Гу Хян и пришел еще раз извиниться. Сегодня я просто останусь здесь, мало ли что Мок Щин еще замыслила. Помогу.
Джи Мин вздохнул:
- Братец себе не изменяет. Да что это я? Меня-то он тоже простил.
Гу Хян уже ворвалась в комнату Уна и бросилась к нему, бесшумно, но стремительно. Док Хо не пустил в комнату Тэ Вона и Тон Су.
- Пусть порадуются друг другу как следует.
Тон Су подошел к Джи Мину, который был горд тем, что отстоял дом, хотя и не без помощи Уна. Тон Су его похвалил и после этого, помолчав, решился задать вопрос.
- А где Чжи Сон? - спросил он.
- Не знаю, я ее не видел, - ответил Джи Мин. - Надеюсь, они ее не убили?
- Кто они? - похолодел Тон Су.
- Нападавшие. Они почти одновременно на нас напали. Мне Ун помог их добить, а тебя, видно, там не было. Я толком не знаю, что там было, братец почти сразу в Небесную обитель отправился.
***
Тон Су рванул через дорогу. Он не очень вник, в каком порядке происходили события. А что, если Чжи Сон только сделала вид, что уходит, а сама вернулась, и на нее напали убийцы?
В доме никого не было, но за зданием мужской половины дома обнаружились тела членов “Хыкса Чхорон”. Двое были мертвы, третий связан и явно недоволен тем, что Тон Су явился только сейчас.
- Небесный владыка сказал мне, что Вы меня сразу допросите и отпустите. Я же просто исполнял приказ Мок Щин. И я не сопротивлялся истинному Небесному владыке.
- А где Чжи Сон? И вообще, когда это было? - силился вникнуть Тон Су.
- Ну, перед тем, как Вы пришли. Вы же еще с ним говорили, потом ушли все вместе. Я думал, что Вы сразу вернетесь. Я очень хочу пить. И не только.
- Молчи уж, - сурово оборвал его Тон Су. - Это тебя Небесный владыка пощадил, не я. А ведь ты в мой дом ворвался.
***
Тон Су вернулся к Уну. Тэ Вон сидел во дворе с Джи Мином и явно собирался остаться на ночь. К ним присоединился Су Хен, ждавший возможности рассказать, как доложил о прибытии руководству библиотеки. Док Хо раздал им задания - измельчать какие-то травы, толочь какие-то смеси, и они усердно этим занимались.
“Убийца на убийце и убийцей погоняет,”- с неудовольствием подумал Тон Су и шагнул в дом.
Ун лежал в своей комнате, уже пропахшей лекарствами - бледный, слабый, но счастливый. Тон Су он улыбнулся, явно забыв недавнюю ссору.
- Как ты? - спросил Тон Су.
- О, я счастлив. А раны же неглубокие, зря отец и Гу Хян расстраиваются, - ответил друг.
И Тон Су решился задать мучивший его вопрос:
- А… где Чжи Сон?
- У родителей Гу Хян. Ни Гу Хян, ни служанок дома не было, и я не мог бы привести сюда твою невесту. Ооо, она же и не знает, что мы вернулись, и родители Гу Хян тоже…
“Твою невесту.., - подумал Тон Су. - Как могло бы быть иначе? Чего я так переживал? У друга явно и мыслей никаких по поводу Чжи Сон не было. Спас ее, отвел к родителям своей невесты и пошел в Небесную обитель”.
- Ун, я даже не понял, что на дом напали! Спасибо, что спас Чжи Сон! Но ты бы хоть намекнул!
- Тебе-то я большим обязан - ты сохранил мне братца Джи Мина, родителей Гу Хян, кота, и.., - тут голос Уна дрогнул, - ты сохранил для меня себя. Береги себя, дружище, ты мне очень нужен.
Тон Су не мог ничего ему ответить, его душили слезы. Он просто осторожно и бережно обнял Уна и только тогда смог выдавить: “Ты мне тоже”.
Немного успокоившись, он вспомнил о делах:
- Что делать с тем, кого ты в живых оставил?
- Да, что хочешь, мне сейчас не до этого. Реши сам. В Небесную обитель он не вернется.
- Все-все, дела потом, - Док Хо мягко, но настойчиво вытолкал Тон Су за дверь. - Забирай Чжи Сон. И скажи родителям Гу Хян, что мы вернулись.
***
Прежде чем уйти, Тон Су подошел к Док Хо и попросил прощения за то, что не уберег его, позволил схватить прямо перед своим домом, хотя обещал защищать Уна и его семью.
- Да чего ты? Ты же не мой охранник! - удивился Док Хо, присмотрелся к парню и обнял его. - Не переживай, ты ни в чем не виноват, я бы сам туда ушел, узнав, что они задержали Гу Хян.
Он похлопал Тон Су по спине и сказал, чтобы тот спал спокойно и не думал о плохом.
- И комнату Уну я не сохранил, - продолжил Тон Су.
- А это был твой дом? И ты предложил свою комнату. На самом деле, Ун был, конечно, прав - здесь все необходимое: и травы, и смеси, и инструменты. Все, поспи, завтра твоя помощь может понадобиться.
***
Тон Су забрал Чжи Сон и извинился перед ней. Та, в свою очередь, попросила у него прощения за то, что ничего не объяснила.
- Но ты обещал не верить в плохое про Уна, - все же укорила она его.
Уже стемнело и похолодало, но они сначала зашли в дом Уна. Чжи Сон не решилась его тревожить, просто поговорила с Док Хо.
- Сейчас Гу Хян и Док Хо сами справятся, но к утру они устанут, надо будет помочь, - сказала она потом. - Ун сейчас счастлив и не особо понимает, что у него на самом деле положение серьезное. Нужно будет его выхаживать. И обязательно удерживать его в постели, так как кровообращение долго восстанавливается.
Тон Су был со всем согласен, он был рад ее возвращению. Холодный ветер его даже порадовал - он освежал.
***
Поздно ночью в дом прокрался Бем Сок. Он удачно миновал Джи Мина, но наткнулся на Су Хёна. Тот был поражен. Они уже виделись сегодня во дворце. Он проходил мимо, когда его окликнул старый знакомый Кан Док Хён, стоявший с Со Бем Соком.
Они виделись на встречах заговорщиков, но провинциал Док Хён искал себе, прежде всего, полезных для карьеры друзей. Однако сейчас проявил к нему интерес.
- Ты? Слыхал, что тебя убили!
- Нет, я просто уехал в спешке, буквально бросив дом. Я получил новую должность и уехал, вот только вернулся.
Су Хён отвечал, обходя скользкие темы, в надежде, что удастся избежать упоминания об Уне, но его таинственное исчезновение вызывало интерес, и Док Хён продолжил расспросы:
- А что за должность?
- Служащий отдела пополнения фонда будущей библиотеки.
- Ааа, поздравляю, - с изрядной долей язвительного сочувствия сказал Док Хён. - Пусть должность маленькая, но в новых заведениях легче сделать карьеру. Ты вполне можешь стать начальником отдела.
Су Хён подумал, что все равно скоро новости все узнают, и то, что он увиливал, может потом показаться подозрительным.
- Нет, начальником отдела назначили Небесного владыку Уна. Я сопровождал его в столицу Поднебесной. Это был ужас, ведь ему ничего не стоило убить меня из-за мести. Однако он высокомерно заявил, что ему в таком путешествии нужен слуга янбан - это повысит его статус, и потому он дождется возвращения, чтобы со мной поквитаться.
- Ун получил должность во дворце и ездил в столицу Поднебесной? - удивился Док Хен. - Но, насколько мне известно, из империи прибыл проверяющий из “Хыкса Чхорон”. Его сняли с должности, и он должен был ответить за попытку ее распустить. Он должен был остерегаться поездки в империю!
- Нет, его не сняли. Он отчитался в Ведомстве ритуалов, и его полномочия как главы “Хыкса Чхорон” подтвердил своим указом лично император. Он Небесного владыку лично принял и, поскольку тому удалось произвести впечатление, то аудиенция затянулась примерно на час. Вдобавок, он подарил ему, а фактически - библиотеке, партию книг, так что, и приказ Его величества был выполнен. В целом, поездка была исключительно успешной.
Док Хён на некоторое время потерял дар речи.
Ун был не просто опасным главой “Хыкса Чхорон”. Он был его личным врагом. До его появления в поместье именно Док Хён был настоящей надеждой их ветви клана и самым вероятным наследником, независимо от того, какие козни строил двоюродный дядя отца Джи Хо. Статный красавец и умница - не чета дурачку Джи Мину. И все местные красавицы, включая И Сыль, по нему млели. Когда наследник появился впервые, то показалось, что он ему не конкурент - худосочный, ниже ростом, молчаливый. Однако, как все изменилось! И все это приняли, включая И Сыль. Да, для успешной карьеры ему была нужна другая жена. Но И Сыль должна была продолжать до гробовой доски любить его, Док Хёна, а не начинать сохнуть по наследнику. А теперь проклятущий Ун станет легендой всего их клана из-за этой встречи с императором! Док Хён и не думал, что его жгучая ненависть к наследнику может вырасти в сотни раз.
- А почему ты его не убил, пользуясь случаем?
- Чтобы потом меня казнили за убийство человека, исполняющего приказ короля и являющегося моим начальником? Один уже поплатился за покушение на него.
Док Хён вздрогнул, вспомнив Джи Мина. Как известно, того казнили за организацию покушений на Уна. Но с недавних пор, как бы в отместку за плохие мысли о себе, Джи Мин стал ему регулярно мерещиться.
Было понятно, что это видения - то он проходил мимо в одежде чиновника, то мелькал на рынке в красивом наряде по последней столичной моде. Но это было невозможно - экзамен бы он никогда не сдал, а одевался в соответствии с представлениями о моде деда. Кроме того, о его чудесном спасении знали бы родственники, прежде всего, дед Джи Хо. Тот всегда предпочитал более шустрого и сообразительного младшего внука. Но чем больше проходило времени после казни, тем больше менялся образ Джи Мина в памяти деда. Теперь это был безупречный во всех отношениях молодой человек, чья жизнь была безжалостно прервана из-за плохого парня.
Да, открыто становиться врагом Уна было небезопасно.
- Ладно-ладно, никто и не надеется, что ты на такое способен! - примирительно, но с сарказмом сказал Док Хён. - Просто поможешь сделать это другим, более умелым. Таким, например, как этот наш человек.
Он кивнул в сторону Со Бём Сока.
Су Хён ничем не выдал своего волнения, напротив, помедлив, согласился.
- Мы знакомы, - заметил Бём Сок.
***
Вечером Су Хён рассказал Гу Хян о предательстве Со Бем Сока - не был уверен, что стоит тревожить Уна.
- Это с его стороны игра, если я правильно поняла его записку, - задумчиво сказала она. - Давай подождем, тем более, что Небесного владыку действительно лучше не волновать.
Ждать пришлось недолго: Бём Сок, объяснил все Су Хену и Гу Хян и немедленно исчез. Но перед этим попросил хотя бы на миг посмотреть на того, кого считал своим учителем. Увидев его, Бëм Сок преисполнился еще большей решимости уничтожить заговорщиков: Ун выглядел бледным и слабым.
***
Нужно было срочно бороться с последствиями кровопотери. Помимо обычных отваров, Гу Хян развела сухую смесь, показавшуюся Уну особенно противной.
- Что за гадость? - спросил он у Гу Хян.
- Какая тебе разница? - удивилась та. - Пей давай! Это нужно для улучшения кровообращения.
- Почему скрываешь от меня, что это? - возмутился ее жених и по совместительству начальник. Иногда он скучал по прежней Гу Хян, почтительной и покорной его воле.
- Ну, сушеные пиявки, - сказал Док Хо. - Легче тебе от того, что теперь ты это знаешь? Если невеста молчит, значит есть на то причина.
Ун с большим трудом подавил приступ тошноты. Да, отец прав. И зачем он вообще настаивал?
Док Хо ушел и вскоре вернулся с небольшим сосудом.
– Сушеные тебе не нравятся. Вот этих я еще не успел высушить, - с этими словами он извлек несколько червячков и, к ужасу Уна, положил их недалеко от наиболее глубоких ран. Те немедленно присосались к коже.
- Должны очистить кровь…
Ун не мог даже протестовать - Док Хо был непреклонен, и каждый протест обернулся бы еще чем-то трудно переносимым. Пришлось ждать, пока он их не снял - толстых и безобразно раздувшихся.
***
Ночь была беспокойной. Уна бесконечно поили рисовыми отварами с добавлением лечебных трав и разными чисто лечебными отварами, осторожно растирали, укутывали. Рыжий котик, который признавал хозяином только Уна, никак не мог пристроиться, чтобы поспать рядом. Но он не сдавался и упорно лез вновь и вновь, и даже пробрался под одеяло, только чтобы быть поближе к своему человеку.
Под ноги больному положили вертикальную подушку, а чтобы немного его успокоить, Док Хо лег рядом и обнял его, как маленького ребенка. Ун был рад тому, что отец рядом, но под утро потребовал, чтобы тот отдохнул.
- Давайте я, отец, - предложила Гу Хян, - давайте я его подержу.
- Ты чего? Ты же видишь, как он на тебя смотрит? Огонь страсти сейчас ему опасен.
- Да, отец, ты прав, как всегда, - неожиданно поддержал его Ун. - Давай дальше про огонь страсти! Я очень хочу поскорее жениться на Гу Хян. Давай немедленно сыграем свадьбу!
- Начать можем вечером - первая часть проходит в доме невесты, - согласился Док Хо. - Продолжим завтра в поместье. Похороны на третий день.
Ун сосредоточенно прикидывал что-то во время речи, но, услышав последнюю фразу, поперхнулся.
- Какие похороны?
- Твои, разумеется! О чем ты сейчас думаешь? Тебе еще месяц даже вставать нельзя! Ты еще не отошел от края могилы! Все мысли должны быть о выздоровлении!
Но Ун не сдавался.
- Но начать подготовку мы же можем? Я так жалел, что не женился до поездки!
- Начать можем, - согласился Док Хо. - Управляющему я напишу, с родителями Гу Хян поговорю. Ты, Гу Хян, можешь подбирать наряды. А от тебя, жених, нужно только то, чтобы ты поправился. Так, невестушка, принеси еще укрепляющий отвар.
***
Гу Хян было вышла, но вскоре вернулась уточнить состав отвара. И замерла у двери, так как услышала голос Док Хо.
- Я понял! Ты думаешь, что она может быть беременна. Говорю же тебе, он ее не касался даже - там всегда рядом были Масако, твой боевой кот и я. А я его отрубал, когда он пытался ночью к ней пробраться. Ты хочешь защитить ее возможного ребенка, даже если он не твой?
- Я не хочу умножать испытания моей любимой еще и этим, - ответил Ун. - Ее ребенок – он и мой будет. Это же я ее оставил в опасности, приму все последствия.
- Если она твоя любимая, то ты должен ей доверять. Поговори с ней, - посоветовал Док Хо. И добавил с некоторой обидой: - Но я заметил, как ты печешься о продолжении рода - готов оставить поместье неродному сыну!
Потом, помолчав, Док Хо решительно подвел итоги:
- Но в целом ты прав, конечно. Важно сохранить друг друга. Если Гу Хян родит не от тебя, если вообще не родит, со всем можно разобраться - усыновить ребенка лучше, чем отлучить его от матери, если бы было то, о чем ты подумал, или страдать без детей. Воспитаешь, как своего. Я вот рад, что нашел своего мальчика, однако, если бы какие-то новые сведения доказали бы, что я ошибаюсь, ты все равно был бы моим наследником, я просто тебя бы усыновил. Но сейчас нет оснований думать о таком. Поговори с ней, ты зря беспокоишься. Можешь не сейчас поговорить, можешь позже.
Гу Хян беззвучно плакала за дверью. Ун был готов рискнуть и совсем больным пройти через все эти сложные свадебные обряды, только чтобы оградить ее от новых проблем. А Док Хо, изначально принявший ее в качестве невестки, несмотря на ее прошлое, готов был поддержать ее в любом случае, даже если она не сможет родить ему долгожданного внука. Это было невероятно, особенно для янбана.
***
Слуги действительно появились на следующий день, но Тэ Вон и Су Хён продолжали жить в гостевом доме - активных действий заговорщиков стоило ждать со дня на день.
Им даже выделили время посидеть с раненым - Док Хо и Гу Хян надо было отдохнуть.
Тэ Вон повеселил Уна рассказом о легендарном коте и о тщетных попытках остаться наедине с Гу Хян. Он хорошо знал Сун Ши Цяня, издали видел Хэшэня, и никогда не видел императора Цяньлуна. Зато хорошо знал столицу Поднебесной и особенности повседневной жизни горожан - то, что не успел изучить Ун.
Су Хён рассказал, что, думая что он погиб, мать продала дом. Узнав о его возвращении, вернула лишь часть денег. Но он не был особенно огорчен, сказал, что хочет заработать и купить дом неподалеку от Уна. Тот предложил ему дополнительно заработать преподавая в совоне и заняться переводами с китайского. А до этого времени разрешил пожить в гостевом доме. Но Су Хён попросил выделить ему временно пустующую комнату в доме-лечебнице, так как хотел продолжить занятия медициной, азам которой Док Хо учил их в Небесной обители. За это он обязался помогать с изготовлением лекарственных смесей.
***
Больше всего времени и участия в помощи по уходу досталось Тон Су. Он рассказал Уну о покушении на брата королевы и о его отставке, о сложностях с добычей информации, о новостях из жизни друзей. Вспомнили, и как Ун обманывал всех обещаниями убить друга.
- Прости, я даже не вник, что Ким Хон До отдали твою комнату, - вспомнил он неожиданно.
- Да какая она моя, - удивился Ун, - то, что я там неделю полежал, не делает ее моей. И потом, это не твой дом, а Са Мо. Кроме того, Сан Гак - жених Ми Со, а у него еще нет там своей комнаты. Да и то, что там живет Ким Хон До - отлично! Он великий художник, его имя останется в веках.
Тон Су рассказал об атаках на дом родителей Гу Хян.
- Это то, с чем мне приходится мириться, - вздохнул Ун. - И заметь, они еще много лет жили обособленно от других родственников, с тех пор, как разорились. А отец много лет жил в монастыре, да и в юности этим тяготился. Но это янбанское воспитание, оно никуда не делось. Хорошо еще, что отец, так же как и мы с Гу Хян, постоянно занят, а родители Гу Хян это понимают. Строгое соблюдение традиций и ритуалов свело бы меня с ума.
- А как Гу Хян к этому относится?
- Я никогда тебе не говорил и думал, не скажу. Но все же придется. Гу Хян - аристократка по воспитанию. Не могу сказать большего, но она все это принимает и одобряет, хотя и не требует строгого этому следования. Все-таки она моя помощница. Это такое счастье, Тон Су, когда ты делишь с невестой и дела тоже!
Тон Су задумался. Чжи Сон никогда не разделяла его увлечения боевыми искусствами. Но когда родители Гу Хян заинтересовались его книгой, то он за две недели сделал больше, чем за год.
Как бы услышав его мысли, Ун сказал:
- Если моя работа должна оставаться незаметной, то твое дело прославит тебя в веках! И ты должен все устроить так, чтобы оно не было отодвинуто куда-то на потом.
В этот момент пришел Док Хо и отругал их за то, что они ведут разговоры, тогда как Ун должен пить отвары, есть и спать, то есть активно выздоравливать.
- А ну как ты его расстроишь? Это ж для него смертельно опасно сейчас, - сказал он Тон Су позже, за дверью. - А он этого не чувствует - болей-то почти нет.
***
Снять беспокойство никак не удавалось. Следующей ночью Ун проснулся в большой тревоге:
- Они сейчас нападут, отец! Они думают, что я там. Они убьют их всех из-за меня! Я должен это предотвратить!
- Все, что ты должен - успокоиться, - спокойно, но жестко сказал Док Хо. - С остальным мы разберемся. Это просто ночной кошмар, ты давно перебил всех, кто хотел напасть.
Затем он позвал Тон Су и сказал ему:
- Ты с нами не пойдешь, у тебя другая задача. Доверяю тебе сына. Он мог ошибиться и напасть могут на этот дом, а кроме пары охранников и отца Гу Хян все ж уйдут. И потом, только ты сейчас можешь его успокоить. Прямо обними его и удерживай. Расскажи ему, как ты за него переживал. Он будет удивлен, так отвлечем. Если спросит обо мне, скажи, занят, он не посмеет переспросить.
Гу Хян было велено обрушить на него все, что вызывало максимальный протест: сухие пиявки, особо терпкие отвары.
Сам Док Хо, надев боевой наряд сына, который все же был несколько ему тесноват, собрал молодежь и отправился к дому Са Мо.
Нападавшие застали обитателей дома врасплох и, прежде чем убить их, решили немного над ними поглумиться.
- Мы сегодня победители! Нам все удалось! Скажите, где Небесный владыка, и мы убьем вас быстро и без боли.
- Вы сегодня - жалкие неудачники! Вам бы умереть, но даже этого вы сейчас сами не сможете! Придется помочь! - раздался насмешливый голос, который узнал только Са Мо, встречавший Док Хо во времена его буйной и безмятежной юности. И на нападавших обрушился вихрь ударов. Через несколько минут все было завершено и защитники в темных одеждах, освободив пленников, исчезли так же быстро, как и появились.
- Кто это был? - пытался разобраться Чжин Ги. - Ун?
- Нет, его отец. Очень талантлив. Так и останется тайной, каких бы он достиг высот, если бы родители не вынудили его вернуться в поместье.
***
По дороге домой Док Хо похвалил всех, но добавил:
- Джи Мин, ты молодец! Тебе б в обычной жизни так действовать: ты был сосредоточен и действовал очень точно. Тэ Вон, ты хороший воин, но иногда тобой овладевают чувства. Су Хён, ты увлекаешься красотой приемов, в пылу битвы это недопустимо.
- Спасибо, это очень ценные советы. Очень бы хотелось поучиться у Вас, - высказался за всех Тэ Вон.
- Ну, Джи Мин и Су Хён живут в доме, это реально. А тебе,Тэ Вон, надо вообще разобраться в себе. Это важнее. Можешь пока пожить в гостевом доме, но при условии, что в сторону Гу Хян ты даже не посмотришь и говорить с ней не попытаешься.
- Легко, - сказал Тэ Вон, - моя попытка к ней приблизиться едва не привела ее к гибели. Я буду избегать ее, насколько это возможно.
- Очень даже возможно, я за этим прослежу, - твердо сказал Док Хо. - Нарушишь запрет - вылетишь со скоростью ветра.
***
Отвлекая Уна, Тон Су затронул тему любви к Чжи Сон. В какой-то мере это не было отвлечением, после переживаний в день возвращения Уна Тон Су немного был не уверен в чувствах Чжи Сон.
- Я так признателен тебе за то, что ты отказался от Чжи Сон ради меня.
- Я не отказывался от Чжи Сон ради тебя. Она же не была твоей официальной невестой, и я не оставлял надежд на счастье с ней. Я просто не решился открыть ей свои чувства. Думал только о ней, тайно ее защищал, тайно помогал, тайно, тайно, все тайно. Столько раз я шел на невыгодные соглашения, только чтобы ее прекратили преследовать, столько раз спасал! Но так и не осмелился сказать, что она для меня значила. Отчасти, все же, из-за тебя, отчасти - из-за вечного чувства вины, отчасти, потому что не мог решиться, отчасти, потому что не умел всего этого. Меня даже Гу Хян ругала за нерешительность. И это единственное, о чем я сожалел, прощаясь с тобой на пшеничном поле, о том, что не признался Чжи Сон. Пусть бы она не приняла мои чувства, тогда бы я отпустил это, а так я годами страдал и из-за своих чувств, и из-за своего неумения с ними разобраться.
- То есть, если бы она ответила тебе взаимностью, ты спокойно разбил бы мне сердце? - удивился Тон Су.
- Любовь, делающая семью счастливой, может быть только взаимной, ведь она не может не быть гармонией, идеальным сочетанием мужского и женского начал. Если бы Чжи Сон ответила мне взаимностью, то это бы означало, что ты ошибался и принимал за любовь что-то другое, например, восхищение ею. Когда я услышал о якобы замужестве Гу Хян, то для меня было важно знать только одно - свободно ли она сделала выбор. Если бы она мне сказала, что она поняла, что любит другого, я бы это принял. И Гу Хян бы приняла мой выбор. Помнишь, она говорила, что приняла бы мой брак с Чжи Сон. Так что, если бы Чжи Сон ответила мне взаимностью, ты бы просто обязан был за нас радоваться!
- Ну, уж лучше ты радуйся за меня с ней! - ответил Тон Су.
- Так я радуюсь! Вы с ней признались друг другу и наконец-то решились на свадьбу! Мы с тобой будем самыми счастливыми женихами! И я радовался бы, даже если при этом у меня не было бы своей свадьбы. Но если бы она выбрала меня, ты все-таки должен был бы ее отпустить. Мы бы с ней уехали навсегда. Надежда на это долго поддерживала меня.
Именно этот момент застала Чжи Сон. Она как раз проходила мимо окна и все услышала. Она хотела войти, но в этот момент раздался насмешливый голос Гу Хян:
- Надо же, какой речистый! Ты осознаешь, что если бы Чжи Сон ответила тебе взаимностью, то к этому дню ты бы помнил только междометия? Два молчуна в одной семье - такое надо запретить королевским указом! Тон Су, за то, что ты этого не допустил, я подарю тебе пару ваз!
- Ты же хотела сделать для меня что-то хорошее, а не что-то плохое! - Тон Су был изумлен.
- Я спасаю тебя от большой беды: Джи Мин и мои родители считают, что твой дом лишен уюта, и строят планы, как это изменить. Так как они не пришли к единому мнению, то тебе угрожает появление шести ужасных ваз вместо двух прекрасных. Поставь их на комод у входа, и твой дом официально получит статус уютного!
- Я еще поставлю рядом зеркало, чтобы казалось, что их много, - язвительно сказал Тон Су.
- О, зеркало - это дорого, пусть лучше Хон До их на стене нарисует. Или на ширме.
- У меня нет ширмы.
- Пока нет. Джи Мин и родители уже это обсуждали. Готовься смириться с этим.
- Я думал, что Джи Мин хорошо ко мне относится, - простонал Тон Су.
Постояв немного, в комнату вошла Чжи Сон. Казалось, что она прибыла только сейчас.
***
Когда Гу Хян принесла вазы, то Чжи Сон с большим трудом сохранила невозмутимость и свое фирменное ледяное спокойствие: это были те самые вазы, которые ей самой очень понравились, но которые решительно отказался покупать Тон Су. Вернее, он согласился купить их, но для комнаты самой Чжи Сон.
- Да ты не скрывай своих чувств. Я видела, что тебе понравились эти вазы. Давай действовать сообща. Видишь, он и мне отказать хотел, я просто показала ему, что отказ ему самому не понравится.
Чжи Сон нисколько не была благодарна Гу Хян. Она ничего не забыла и ничего ей не простила - ни кражу карт, ни попытку отравления Тон Су. Но особенное возмущение вызывало то, что она стала невестой Уна. Чжи Сон привыкла считать его “своим” - в его взгляде всегда были любовь и восхищение, он неизменно был готов ее спасти и ей помочь, и никогда ничего не требовал взамен. Конечно, она выбрала Тон Су, а не порицаемого обществом убийцу. Но мало того, что его статус стал странным образом меняться, но стало меняться и его отношение к ней. Он оставался доброжелательным, но невестой его стала Гу Хян.
Впрочем, было ясно, что Гу Хян вовсе не ищет ее расположения, просто помогает, потому что может.
Тон Су же даже и не понял, что это те самые вазы, к глубокому, но тихому возмущению Чжи Сон. И даже, вдохновившись, приволок откуда-то достаточно странный свиток и с гордостью повесил его в своей комнате, явно ожидая ее одобрения. Но сказал, что это предел роскоши, которую он может перенести.
- Интересно, знает ли он, что в образе глупого тигра народ высмеивает янбанов? - задумался Ун, когда Гу Хян с негодованием ему об этом рассказала.- Какой бы понимающей ни была Чж Сон, ее терпению может прийти конец.
- Будет считать себя мудрой сорокой,- попыталась успокоить его Гу Хян.
***
Все боялись заговорщиков. Однако следующий удар по Уну прилетел, откуда не ждали. Спустя некоторое время навестить больного пришла Ми Со. Посоветовавшись с отцом, Ун встретил ее сидя. Но Ми Со сесть отказалась. Ее трясло от возмущения:
- Это ты, это из-за тебя! Ты разрушил всю мою жизнь!
- Что случилось, Ми Со? - Ун был несказанно удивлен.
- Я сегодня случайно встретила Чхо Рипа, и он мне сказал, что если бы не твоя активность, он нашел бы способ на мне жениться! - выпалила она и безудержно разрыдалась.
***
Гу Хян быстро вошла в комнату Уна и ужаснулась: Док Хо сидел рядом с пустой постелью, и лицо его казалось застывшей безжизненной маской, как если бы его уже разбил удар, и он готов рухнуть через секунду.
- Что случилось? Вам плохо? Где болит? - подскочив к нему, она попыталась достучаться до его сознания.
- Упустил я его, - через силу сказал тот. - Надо бы попытаться найти, но это почти бесполезно, упадет по дороге и конец ему, не спасти уже. Не уберег я сыночка. Джи Мин побежал во дворец, а я…
- Все в порядке, - перебила она его, - я его перехватила, он сейчас у меня, спит. Надо бы его сюда перенести, хотя можно подождать, пока он сам проснется.
- Правда, что ли? - не мог поверить Док Хо, но поднялся, вышел во двор и стремительно направился в сторону комнаты Гу Хян в женской половине дома.
- Не здесь, в доме родителей, - потащила она его к переходу между дворами.
***
Ун действительно крепко спал в своем боевом облачении на ее постели. Рядом стоял пустой сосуд, еще сохранивший запах, который Док Хо не сразу узнал.
- Пришлось обмануть, сказать, что это укрепляющий отвар. Перед входом в комнату действительно добавила немного укрепляющего отвара, но в основном это снотворная смесь. Опять перестанет мне доверять, - вздохнула “отравительница”. - Но у меня не было выхода.
- Спасибо тебе, - с чувством сказал Док Хо, и, взяв сына на руки, отнес в его комнату.
Сняв с Уна боевое облачение и уложив в постель, он стал постепенно приходить в себя. Вздохнул, поправляя одеяло:
- Ни на минуту нельзя оставить, вот ведь непослушный! Но теперь мы будем к этому готовы. Ты или я - кто-то из нас должен быть рядом.
- Я сейчас приглашу ребят, они помогут. Мне надо разобраться с тем, что здесь произошло. Расскажите все подробно.
По мере того, как Док Хо делился с ней деталями происшедшего, ей становились трудно сдерживать эмоции.
- Невоспитанная и неразумная дикарка, - прошипела она с таким истинно янбанским высокомерием, что Док Хо впервые задумался о ее подлинном происхождении. Он исходил из того, что она была простолюдинкой, когда договаривался о ее удочерении. То, что о ее семье ничего не удалось найти, списали на ошибки хранения. Но вдруг все дело было в том, что ее история укрыта завесой тайны? Когда Ун демонстрировал высокомерие, это было игрой. Он никому не давал проявить непочтительность, но был снисходителен к людям низкого происхождения. Гу Хян же сейчас реагировала, как если бы выросла в семье янбанов и впитала высокомерие с молоком матери.
***
Ун проснулся неожиданно и резко сел. Это выглядело пугающе: он дрожал, в глазах стояли слезы. “Лихорадка”, - ужаснулся Док Хо и быстро его осмотрел. Температура не была высокой, скорее тот был напуган
- Все-все, - Док Хо обнял сына и попытался его успокоить.
- Я чуть было всех не погубил, отец, - с раскаянием заговорил Ун. - Я бы сделал, что хотел, но точно погиб бы и утянул за собой тебя и Гу Хян. Еще победили бы заговорщики и погибли верные сторонники короля, включая Тон Су. Но это уже не так важно - я прежде всего задолжал тебе и Гу Хян.
- Хорошо, что понял это, - Док Хо прижал сына к себе и похлопал его по спине. - И еще. Не ругай Гу Хян, ей пришлось тебя обмануть, она переживает.
- Ну,ложь одобрить невозможно, но тут я и сам виноват. Меня же все предупреждали, но я никого не послушал, - согласился Ун и, подумав, продолжил: - Да, отец, есть кто-то, кто молится обо мне. Иногда, когда все на грани, это тоже помогает. Тут ведь иногда все зависит от минут или даже секунд. Стоило мне разминуться с Гу Хян, и все было бы кончено. Кто бы это мог быть?
- Из тех, кто Здесь или из тех, кто Там? Не сомневаюсь, что мои родители переживают за нас. Они согласились со мной, что такого удивительного мальчика надо поискать, и терпеливо ждали. Не дождались. Очень об этом жалею, они бы сейчас радовались.
- Не могу пока этого понять, но надо бы. Где, кстати, невеста-то моя?
***
Гу Хян вошла во двор дома Са Мо. Ми Со рыдала, и все вокруг ее успокаивали, включая Чжи Сон и Тон Су, которых она, очевидно, встретила по дороге.
Все присутствующие встретили гостью мрачными взглядами.
- Ми Со выгнали, а сюда, как к себе домой заходишь? - озвучила претензии к ней Чжин Чжу. Она готова была защищать подругу всеми силами. Ким Хон До, подошел к ней и, взяв ее за руку, зашептал:
- Не стоит быть столь резкой, дорогая, может, мы что-то не так поняли.
Чжин Чжу вырвала руку и нарочито громко сказала:
- Что тут можно было не так понять?
- Прежде всего то, что никто ее не выгонял, - сдержанно ответила Гу Хян. - Ее приняли в доме, хотя, как женщина и простолюдинка, она не имела права являться к янбану, тем более, что тот не оправился еще от ранения..
- Кто это все говорит? Высокородная дама? - возмутилась Чжин Чжу.
- Я просто объясняю, как это увидел Док Хо, который рос и воспитывался в провинциальной янбанской семье. Но ради Уна он все это терпит, и Ми Со приняли и выслушали. Она сказала все, что хотела, и ушла, когда захотела. Но оскорбила Уна в присутствии отца, и Док Хо предупредил ее на будущее, что ее больше не примут в его доме.
- Тогда и ты уходи, - сказал Са Мо. - Нечего нас здесь учить, как не обижать чрезмерно чувствительного Уна.
- Уйду. Но прежде я должна вернуть Ми Со помолвочное письмо Сан Гака, которое она бросила в лицо моему жениху, обвинив его в том, что он сорвал ее свадьбу с Чхо Рипом. - с этими словами Гу Хян достала письмо и, подойдя поближе к Ми Со, положила перед ней его на землю, развернулась и собралась уходить.
Но Тон Су ее остановил.
- Постой, это какой-то бред. Чхо Рип сам решил не жениться на Ми Со, Ун узнал об этом одновременно со мной, как он мог такое подстроить? Впрочем, он знал о том, что это произойдет, и поговорил с Сан Гаком прежде, чем тот сделал предложение.
- И дал мне шпильку, чтобы я подарил ее Ми Со, - добавил Сан Гак.
Никто не видел, как он подошел.
- Но он не подталкивал меня к тому, чтобы я сделал предложение.- продолжил он.- Я сам этого хотел. Он просто это выяснил вскоре после того, как Чхо Рип сказал, что не сможет жениться на Ми Со, даже если ее удочерят приемные родители Гу Хян. И помог мне решиться.
- Чхо Рип дважды в этом Уну отказал, - вспомнил Тон Су, - второй раз проехался по поводу тебя, Гу Хян. Как тогда Ун вышел из себя! Никогда его таким не видел. Я кажется, понял: что Ун, что Док Хо готовы прощать многое относительно себя, но не могут простить, когда задевают близких им людей. Ты что-то плохое сказала об Уне?
- Ничего плохого я не сказала. Ну, сказала, что вечно он лезет к нам и всеми командует. Тон Су заставил сдать экзамен. А что это изменило для Тон Су? Как не было должности хорошей, так и нет, и ничего он не зарабатывает! И дом этот! Всем известно, что это нужно только для того, чтобы легче было тайно встречаться с Чжи Сон. А он не подумал, как унизил друга дорогим подарком? Он тащит Тон Су в чужой для него мир! А свадьбы эти? Кому они нужны? Я люблю Чхо Рипа, Чжин Чжу любит Тон Су! Кого любят Чжи Сон и Тон Су не особо понятно, но их же устраивало, что они свободны, зачем их торопить?
Сан Гак молча подошел и подобрал свое письмо, Ким Хон До отпрянул от Чжин Чжу.
- Ты сейчас одним махом стольких оскорбила, Ми Со, что я и представить себе не мог, - мрачно произнес Тон Су. - В каких-то заблуждениях я тебя не виню, сам недавно заподозрил друга в двусмысленных встречах с моей невестой. А он просто ее спас. И когда она, обидевшись, ушла за ним, то он отвел ее к родителям Гу Хян, чтобы никто не мог бросить на нее тень. И в остальном ты тоже не права. Ну, может, действительно Сан Гака не любишь.
- И мир, в который, по твоим словам, “нас “тащит” Ун, на самом деле является нашим с Тон Су по рождению, - добавила Чжи Сон. - И если мы чтим память предков, то должны найти себя именно в нем. Ун просто это понял раньше нас. Он вообще многое понимает быстрее и глубже, чем остальные.
- Смотрите, как она им восхищается! - возмутилась Чжин Чжу. - Если он тебе так нравится, то почему ты с Тон Су, почему не уйдешь, почему…
- Мешаешь другим быть с ним? - понимающе продолжила Чжи Сон. - Я никому ни в чем не мешала. Уже много лет я мирюсь со своим неопределенным статусом, и только недавно все пришло в движение. Гу Хян, когда чувства Уна к тебе изменились, сколько потребовалось ему времени, чтобы решиться на брак?
- Ну, решился он сразу, - ответила та, немного подумав, - но мне об этом не сказал, так как не знал, как осуществить это. Отец ему помог. И не вини себя ни в чем, это не ты решаешь, ты доверилась любимому, но решает он. Ун просто судит по себе: раз он ответственный, то и другие тоже.
Са Мо услышал в этом упрек - он сам больше 20 лет не мог решиться на брак с Чан Ми, но и не разрывал с ней. Лишил ее в итоге возможности испытать счастье материнства. Не желая ступать на скользкую почву разговора о разного рода браках, он излил свое недовольство иначе.
- Ну вот, наконец-то! Давненько нас не учили Уна любить. А я все ждал, когда ты начнешь! Ну, скажи еще, что он опять нас спас…
Гу Хян молчала.
- Тогда, как и в этот раз, на нас напали из-за него, - не унимался Са Мо.
Гу Хян не проронила ни слова.
- Да, - Ми Со горячо поддержала Са Мо. - Мы все могли погибнуть! И Док Хо еще хотел лечить его у нас! Понес в комнату художника, и всю постель бы залил кровью!
- Ну и что? - удивился Ким Хон До. - Это вообще не моя постель была. Я как раз собирался все свое принести и вернуть то, что мне дали, владельцу. А если бы он не перенес дороги?
- Тогда вслед за ним ушли бы мы с Док Хо,- тихо сказала Гу Хян. - А насчет постели, никому ничего возвращать не надо. Это я ее покупала. Для Уна. Тон Су обещал, что та комната будет его. Но он же не хозяин дома, никто его не винит в том, что он пообещал то, на что не имел права. Никто не винит никого в том, что Док Хо подверг Уна опасности, увезя его домой. Об этом Ун сам отца просил. А Тон Су предлагал воспользоваться его комнатой. Это все, что ты сказала Уну? - спросила она Ми Со. - Чтобы он к вашему дому не приближался? Тогда это не так уж плохо. Дело в том, что сейчас ему надо отлежаться, из-за потери крови его жизнь может оборваться в любую минуту. А чтобы отдать письмо Сан Гаку и подготовить его ко встрече с Ми Со, Ун рискнул встать и пойти к нему. Мне повезло его перехватить. Чтобы остановить его, я его обманула и напоила снотворным отваром. Ему сейчас действительно пора подумать о себе. С нападениями вы вполне справитесь сами. Сан Гак, он страшно переживает, сможешь его навестить?
- Не сейчас, Гу Хян, я сейчас должен побыть один, - сдавленно ответил Сан Гак. - Обещаю тебе навестить его поскорее.
- Я пойду с тобой, - сказал Ким Хон До. - Я не знал об этом, но, оказывается, мне выделили именно комнату Уна. Хочу принести ему извинения. Да и причин жить в этом доме у меня нет, оказывается. Я куплю себе дом, но сейчас мне будет, где там переночевать?
- Извиняться не за что, но он будет тебе рад. И у нас есть целый гостевой дом, там есть несколько свободных комнат, выберешь любую.
Тон Су и Чжи Сон посовещались.
- Чжи Сон тоже пойдет с тобой, Гу Хян. Ми Со, говори только за себя, ты не имела права говорить о наших якобы обидах. Я прекрасно понимаю, почему Ун настаивал на экзаменах, и благодарен ему за это, и за многое другое. А я сейчас пойду к Чхо Рипу.
***
– Не надо ко мне ходить, - раздался голос Чхо Рипа. - Я сам пришел. Мне Джи Мин рассказал о случившемся. Он искал Уна, а нашел меня. Мы с ним уже были у Уна, он пока спит, Док Хо рядом с ним. Я даже не знал о нападении, только о том, что он вернулся и опять возглавил Небесную обитель. Сам не понимаю, как додумался его обвинить. Просто, не хотелось говорить об очевидном: моя семья выбрала мне невесту, скоро свадьба. Мои родители не одобрят брак с простолюдинкой. Прости, Ми Со.
Прости, Гу Хян, я не думал, что Ми Со так поступит. Думал, что ей так проще будет принять это. Прости, Сан Гак, я все испортил.
– Я и не приняла этого, - упрямо сказала Ми Со. - Ун скоро женится на Гу Хян, хотя она не просто простолюдинка, но еще и с темным прошлым.
- Ну ты сравнила! - удивился Чхо Рип. - Знаешь, как она его любит?
Я помню, как мы его домой тащили из той ужасной ямы: тогда ничего еще не было известно - ни то, что король его простит, ни то, что его найдет отец-янбан, ни то, что здоровье ему поправить удастся. Но она была счастлива тем, что он жив и дышит. И ясно было, что ничего другого ей от него не надо. Она готова его лечить, кормить и даже заработать на это, только чтобы он был жил. Я не готов ссориться с родителями, но если бы меня так любили, то я хотя бы мог попытаться их уговорить. Нет, вообще-то не смог бы. Пора это признать. Брак для них - забота о продвижении рода. А главное, Ми Со, ты должна признать, что ты никакого представления не имеешь о жизни в доме янбана.
- А Гу Хян имеет? - не сдавалась Ми Со.
- Да, каким бы странным тебе это не показалось. И учти, она перед Уном навытяжку несколько лет простояла. А ты… Док Хо тебя хоть принял, моих родителей ужаснула бы сама мысль о том, что женщина-простолюдинка приходит сама к главе семейства и скандалит. Меня бы прокляли за такое. Ты вообще людей не понимаешь, - продолжил Чхо Рип. - Ты сумела вывести из себя даже такого добряка, как Док Хо. Не верю, что ты просто сказала ему, что Ун в наши дела вмешивается.
- Ничего другого я ему и не говорила. Ну, разве что, что зря Ун так с нами поступает. Дядя Са Мо подобрал этого грязного и вечно голодного оборванца, и мы все простили ему участие в убийстве моего отца и в попытке убить Тон Су и Чхо Рипа, и что вообще он - презренный убийца. А он не чувствует за собой вины и приходит к нам как ни в чем ни бывало, и подвергает нас опасности. И еще ты, Гу Хян, и сам Док Хо - вы приходите и учите нас, как любить Уна.
- Презренный убийца, - повторила Гу Хян. - Док Хо прав, зачем тебе заходить в дом такого человека? Я пойду.
Поражены были все. Са Мо озабоченно сказал:
- Ты все это сказала Уну в присутствии его отца? Оскорбляла при Док Хо его сына, которого он считает сокровищем? Не только ты, но и я должен буду просить прощения. И что за история с твоим отцом? Причем здесь Ун? В тот день, когда Чхон убил твоего отца, Ун спас Тон Су, заслонив его собой. Что ты еще хотела от подростка? Да и остальное…
- Ну да, сейчас еще и перед Уном извинитесь за разрушение моей жизни, и перед Док Хо за то, что меня оскорбил, - продолжила Ми Со и Са Мо
- Мы с тобой, Гу Хян, - отозвались Ким Хон До, Тон Су и Чжи Сон. Сан Гак и Чхо Рип тоже ушли.
***
Всех пришедших Док Хо отправил ужинать и к Уну не пустил. Са Мо пришел позже и был приглашен в отдельную комнату.
- Удивлен, что снизошел до общения с нами, тогда как у тебя есть гораздо достойные собеседники в лице Святого мечника, - мрачно сказал Док Хо. - Но не могу этого допустить.Твоя подопечная оскорбила моего сына в моем присутствии. Пытаясь исправить последствия того, что она натворила в порыве злости, он едва не погиб. Никто из твоих домашних больше не переступит порог моего дома.
- Я потому и пришел. Тут все… Тогда, когда Ун сражался за нас и был ранен, а я благодарил Святого мечника, я не знаю, что на меня нашло. Демон какой-то будто бы за меня говорил. Но слова эти - мои, я их сказал после нашей победы над заговорщиками. Я тогда не знал о том, какую роль сыграл Ун в этих событиях. Что я вообще тогда о нем знал? То, что он по непонятным причинам перешел на сторону врага, и что в момент заговора почему-то защищал короля и сражался бок о бок с Тон Су. Конечно, он не мог нам рассказать о своей помощи, но это мы сейчас уже все знаем, а тогда не знали ничего. Да и когда он жил с нами, он же ни о чем не рассказывал, молчал. И он же послушный был, как-то о таких не беспокоишься.
- Да, вот насчет жил с вами, - Док Хо вышел и принес сундучок, набитый золотом. - Вот, возьми за то, что кормил “вечно голодного оборванца”, - он хотел сказать это бесстрастно, но у него свело челюсти судорогой.
- Да ты что? Нет! Обидеть хочешь?
- Возьми, ты мне должен и потому послушаешь меня.
- Ты мне тоже должен. Я не знал, что он твой сын, но взял его и, как мог, о нем заботился. Не усмотрел за ним, не уследил, когда он к Чхону ушел. Но вот ты, разве ты за ним уследил, когда он сейчас пошел к Сан Гаку? Ты даже и подумать не мог, что он такое учудит, уверен в этом.
- Не уследил, верно.
- Вот и я тогда не смог. А потом не знал, как быть. А с деньгами этими… Даже если ты меня сейчас убить пригрозишь, я такое не возьму. Да мне после этого ничего в глотку не полезет, если я возьму деньги за еду, которой делился с сиротой, как я тогда думал! Забери лучше мясо, ему сейчас хорошо есть надо. Переживаем за него.Прости меня, за все прости. А Ми Со и я накажу, и жизнь ее накажет. Никто такую замуж не возьмет. Я это ей сказал, да поздно уже…
***
Прошла в комнату Уна только Гу Хян. Она прежде всего попросила у него прощения. Ун сел и молча ее обнял. Он не мог одобрить лжи, но не мог и не признать того, что конкретно сейчас без нее она б его не остановила, и кончилось бы это трагедией. Гу Хян напряженно пыталась понять, не начинается ли у Уна лихорадка. Но тот ее успокоил - он не успел подвергнуть себя опасности и, проснувшись, только и делал, что пил отвары, бульоны и даже “противных червяков”. И вообще, он - воин, янбан, наследник отца и ее жених. Он не намерен расклеиваться из-за слов вздорной девицы. Посидев немного, он сказал, что готов всех принять. Ребята перебрались к нему. Когда Док Хо и Са Мо заглянули к нему в комнату, то застали всю компанию за беседой. Тэ Вон и Су Хён рассказывали о Поднебесной, Ким Хон До - о прекрасных видах, Тон Су и Джи Мин - о сражениях. Ун лежал, повернувшись к ребятам, и задумчиво слушал - тихий, спокойный и явно довольный тем, что друзья рядом. Гу Хян сидела чуть поодаль, но близко к Уну, чтобы быть готовой помочь ему, Чжи Сон сидела рядом с ней.
Са Мо прежде всего обратился к Хон До:
- Конечно, вам с Чжин Чжу надо разобраться в своих чувствах, но, уверен, у вас с ней все сложится. Мало ли кто там кому в юности нравился…
Потом мясник обратился к Уну:
– Ун, я надеюсь, что ты не принял всерьез этот лютый бред, что несла Ми Со?
- Кое-что я даже и хотел бы, чтобы было. Например, чтобы меня не душило чувство вины. Она сказала, что я ее не чувствую, но оно с детства меня терзает, сколько себя помню. Чувствовал, что виноват просто за то, что не так родился. Иначе было, только когда я потерял память. Хорошее было время, еще и отец был рядом, и я чувствовал его любовь и поддержку.
- Ну, без памяти вообще жизнь прекрасна. Можно и об отварах забыть, - со значением сказала Гу Хян. Ун вздохнул и протянул руку к сосуду.
***
И еще через час явились Сан Гак и Чхо Рип. Все время до визита они пили и выясняли отношения. Чхо Рип попросил у Сан Гака прощения, сказал, что не думал, что Ми Со так это воспримет, надеялся просто облегчить ей боль при расставании. Был уверен, что Ми Со понимает, как ей повезло, что такой парень, как Сан Гак, предложил ей брак.
То же самое он повторил при Уне.
- Прости, друг! - сказал он. - Я хотел как лучше. И вообще, я тебя в последнюю очередь упомянул. Свалил на тебя, потому что был уверен, что раз ты только что едва не погиб, защищая ту же Ми Со, она не посмеет тебя обвинить.
- Посмела, - отметил Ун с присущим ему в самые сложные моменты спокойствием. - Но меня больше всего расстраивает то, какую обиду она нанесла тебе, мой друг Сан Гак. Уверен, она уже об этом жалеет. Но, пожалуйста, сделай эти сожаления просто невыносимыми - будь самым прекрасным гостем на моей свадьбе! Я подарю тебе самый роскошный наряд, какой найдет Гу Хян.
- Нет уж, позвольте мне это сделать, - попросил Чхо Рип. - Я виноват, моя вина. Ун, я прошу тебя разрешить мне это сделать. А тебя, Сан Гак, принять это. Но, кстати, как Ми Со все это увидит, если она не сможет быть на твоей свадьбе? Отец же запретил ей здесь появляться! Или ты это отменишь?
- Кто я такой, чтобы что-то здесь отменять? Отец - глава семьи, и он решает. Никогда не пойду против него. Нет, просто первый день свадьбы проходит в доме невесты. Запрет отца относится к этому дому и будет строго соблюдаться. А вот относительно дома Гу Хян я попытаюсь договориться.
- Вряд ли тебе такое удастся, но… мало ли, - раздался голос Док Хо. - Спасибо тебе, Сан Гак, что ты зашел. Этот самоубийца пытался сам тебя найти. И, знаешь, я думаю, хорошо, что кризис случился сейчас, перед свадьбой, а не после нее. Такие испытания проявляют истинные чувства. Вот сейчас сын мой был практически в бегах, и будущее его туманно, я считался погибшим, а невеста его оказалась в руках влиятельного, красивого и богатого молодого человека. Так она ему отказала. Не позволила даже поцеловать себя. Была готова умереть, но остаться верной.
Тэ Вон покраснел, но подтвердил, что так и было.
- В общем, ребята, разбирайтесь со своими невестами, - подвел итоги Док Хо. - И надо понять, что будет с той частью, что планировалась в доме Са Мо. Наиболее сложно будет разобраться Ми Со и Сан Гаку, но, кто знает. А что с остальными?
- Я поддержу друзей, пусть разбираются с невестами, - решительно сказал Тон Су.
Чжи Сон пристально на него посмотрела, но промолчала.
- А я ждать не могу. Максимум, еще недели две, - сказал Ун.
- Месяц, не меньше, а лучше бы два, - сурово сказал Док Хо. - Вставать потихоньку и раньше позволю, но свадьба - это долгие церемонии, здесь и в поместье. Вы все приглашены, собственно, в доме невесты только с вами и будем праздновать, сюда родня точно не доберется. Есть еще родственники матери Уна, но я после исчезновения жены с ними не общался. Однако там твои дедушка и бабушка, и ты им единственный родной внук, Ун, я вот думаю, что надо когда-то с этим разобраться. Наследником стал двоюродный брат Мин Бель, дело не в наследстве, конечно. Они тогда не поверили, что Мин Бель могла такое сделать. Прямо меня не обвинили, конечно, но выходило, что это едва ли не я от жены и сына избавился. После такого я больше с ними не виделся.
- В общем, встречаемся на свадьбе Уна, - сказал Чхо Рип, и все поняли это правильно: к себе он никого не пригласил, даже формально равных по статусу Уна и Тон Су.
***
Сан Гак остался ночевать в гостевом доме, Чхо Рип собрался уходить, но Ун попросил его задержаться.
Когда они остались одни, то Ун спросил того, кого он продолжал считать другом:
- Прости, это все не мое дело, но все же. У тебя теперь есть возможность предоставить Тон Су должность. Но ты явно не собираешься такое делать. Почему?
- Ты правда не знаешь? - удивился Чхо Рип. - Он же не станет мне подчиняться, он разрушит мой авторитет и создаст множество сложностей, потому что будет действовать в соответствии со своими установками о должном. Будет дерзить, - Чхо Рип содрогнулся, представив это. - И потом, он игнорирует янбанские традиции. Я вижу, как ты стараешься вернуть его в тот мир, к которому он принадлежит с рождения. Но ты уверен, что он понимает, какую цену придется заплатить, и готов сделать это? Посмотри за пределы службы. Янбан - прежде всего представитель своего клана и своего рода. Я не могу не отметить, как ты стараешься наладить отношения с родственниками, несмотря на то, какие они. И ты женишься. Пусть ты выбрал в жены не представительницу столичного рода, которая помогла бы тебе с карьерой, но без семьи янбаны нашего возраста воспринимаются как неудачники, я рад это исправить. А ведь Тон Су опять отложил свадьбу. И, думаю, сделает это еще не раз.
- Не могу его в этом понять! Если бы Чжи Сон выбрала меня, мы б сейчас третьего ребенка ждали, не меньше!
- Одна из причин - он страшится изменить свою жизнь.
В это время раздался голос Тон Су, и друзья сменили тему.
“Сделает это не раз, сделает это не раз”, - повторяла, как заведенная, Чжи Сон, возвращаясь в дом Тон Су. Никто так и не увидел, что она случайно оказалась рядом с окном. А она понимала, что не стоит такое слушать, но не смогла уйти.
***
Проходили дни, Ун постепенно поправлялся. Но проблемы и не думали отступать. И как-то ночью Джи Мин явился за Тон Су. В его планах было бесшумное проникновение в дом и тихий призыв хозяина выйти. Но перед входом в комнату он наткнулся на серого кота, и мало того, что нечаянно его пнул, он еще об него споткнулся, влетел в дверь, открытую “для свежести”, и зацепил рукой вазу, стоявшую на комоде. Та грохнулась и разлетелась на куски с мстительным звоном. В ночной тишине это было похоже на взрыв. Тон Су вскочил, схватился за меч и зарубил бы на месте незадачливого посланника, если бы тот не успел уведомить его дрожащим голосом, что он должен передать просьбу Уна прийти к нему прямо сейчас, но тихо, чтобы не разбудить Чжи Сон.
– У тебя почти получилось, - мрачно сказал Тон Су, - Чжи Сон, я скоро вернусь. Поспи пока.
Но время шло, Тон Су не возвращался. Заснуть не удалось, и Чжи Сон направилась к дому Уна. Окно одной из комнат светилось в темноте. Чжи Сон вошла туда и некоторое время ничего не могла увидеть - тусклый свет фонаря после ночной тьмы просто ослепил ее.
Но то, что она увидела потом, поразило ее воображение: перед ней стояли два Уна.
***
- Впечатляет? - спросил один из Унов голосом Тон Су.
- Что это? - вновь обрела дар речи Чжи Сон.
- Мы собираемся запутать Мок Щин. Она умыкнула важные бумаги и собирается использовать их против Уна. Тэ Вон попросил ее о встрече, мы с Гу Хян ее отвлечем, а Ун покопается в ее шкафах.
- А я должна при этом спать! - Чжи Сон облила всех холодной яростью.
- Но что ты можешь сделать? - удивился Тон Су. - Опасности тебя подвергать никто не станет.
- А что будет делать Гу Хян? - не сдавалась Чжи Сон.
- Ну, то, что она со мной, убедит Мок Щин, что я - настоящий Ун, - уверенно заявил Тон Су. - Так-то, мы похожи. Запасной комплект боевого облачения Уна, парик из волос для парадной прически Гу Хян - и сегодня ночью я Небесный владыка. Но сомнения могут возникнуть, а то, что Гу Хян со мной, их развеет. А если нас начнут преследовать, то мы разбежимся в разные стороны. Су Хён ее прикроет, если что.
- Так она только отвлекать будет? - спросила Чжи Сон. - Это и я могу. А она пусть поможет Уну бумаги искать. Так вдвое быстрее будет. Думаю, она эти бумаги лучше Уна даже знает.
- Ну да, - обрадовалась Гу Хян. - Я точно их хорошо знаю. Да и спокойнее мне так. Конечно, его отец подстраховывать будет, но и я вполне могу кинжал-чандо использовать и иглы акупунктурные. Принести тебе мое платье?
- Зачем? Я в своем буду. Вы все вечно нас с Уном беспочвенно во всяких встречах подозреваете. Вот сегодня эти подозрения наконец-то хоть какие-то доказательства обретут. И, надеюсь, к себе-то Тон Су ревновать меня не станет. Кстати, у всех есть подстраховка. А у Тэ Вона?
- И у него есть, - гордо сказал Джи Мин. - В моем лице.
Тон Су похлопал Тэ Вона по плечу и хотел что-то сказать, но, оглянувшись на счастливого Джи Мина, передумал.
В темном дворе сходство было еще более поразительным, и Чжи Сон поймала себя на мысли, что находит Тон Су особенно привлекательным в этом наряде.
***
Все прошло, как по маслу. Тэ Вон пришел в дом Мок Щин под утро и попросил о встрече. Та согласилась. Он стал рассказывать ей о том, как трудно, когда никто его не понимает, а ему еще и определяться в жизни нужно, так как эти жуткие Ун и Гу Хян безжалостно отобрали у него будущее. Под предлогом духоты он вывел ее на балкон дома, в котором она укрылась после бегства из Небесной обители.
В назначенное время он ”случайно” посмотрел в нужном направлении и возмущенно воскликнул:
- Ну и гад этот Ун!
- Гад, - немедленно согласилась с ним Мок Щин, но все же решила уточнить, - а что именно ты имеешь в виду?
- Он забрал у меня Гу Хян, но при этом тайно встречается с невестой друга! - сердито сказал он Мок Щин. Та удостоверилась в его словах и тоже возмутилась.
- Давай их уличим! - предложила она, предвкушая страдания Гу Хян.
- Роскошная мысль, - одобрил Тэ Вон. - Пошли немедленно!
И они отправились вслед за порочной парочкой, которая все дальше и дальше уходила от дома Мок Щин. Охране Мок Щин Тэ Вон предложил красться за ними в отдалении, “чтобы их не спугнуть”. У берега небольшого ручья Кэчхона Тэ Вон заявил о своей огромной усталости и предложил отдохнуть. По его расчетам, за это время Ун с Гу Хян и Док Хо уже могли вынести полдома, но найти благовидный предлог уйти было непросто. Помог Джи Мин. Пытаясь получше разглядеть своего подопечного, он проломил какую-то изгородь и с отчаянным воплем рухнул в ручей. Тэ Вон извлек его оттуда и благородно предложил проводить бедолагу до дома. Мок Щин пожалела перепуганного молодого симпатичного янбана и согласилась с тем, что ему необходима помощь. К счастью, он был такой мокрый, что она его не узнала.
Дома ее ожидали разоренные шкафы и лежавшие на полу без сознания охранники. Один из них вспомнил, что его ударил по голове Небесный владыка Ун.
- Вот же ж демон стремительный! - выругалась Мок Щин. - Хорошо еще, что Тэ Вон вернуться предложил, он бы еще и до золота добрался.
На самом деле, Ун добрался и до золота, но оставил верхний ряд слитков, чтобы усыпить бдительность злодейки.
Охранник хотел было сказать, что видел еще и Гу Хян, но передумал. Злить Мок Щин еще сильнее ему не хотелось.
- А почему ты ее не убил? - спросила его потом Гу Хян.
- Не знаю, - растерялся Тэ Вон.
- Мужчинам нравится, когда женщины их любят, пусть даже несколько опасно, как Мок Щин- назидательно сказал Ун. А потом добавил: - Ты прав, она не сама этот заговор придумала, просто воспользовалась ситуацией, чтобы исполнить твое желание. Будь она монстром, она поубивала бы всех нас еще тогда, когда ты думала, что она твоя подруга.
***
Тон Су уже дня три не заглядывал к Са Мо, и домашние стали волноваться. А когда Чжин Чжу, случайно встретив на улице Чхо Рипа, услышала от него, что и во дворце он не появлялся, то решила немедленно к нему заглянуть. Тон Су сидел во дворе один. Вокруг валялись пустые бутылки и почему-то дохлые мыши.
Поймав ее удивленный взгляд, Тон Су кивнул на своего кота.
- О хозяине заботится. Настоящий друг. Принес мне, чтобы я голодным не сидел.
- В чем дело, Тон Су? И где Чжи Сон?
- Воооот, ты сразу все поняла! - усмехнулся Тон Су. - Дело именно в Чжи Сон. Ее нет. Она ушла. К Уну.
- Это уже даже не смешно. На днях у Уна и Гу Хян свадьба, мы все приглашены. Свадьбу никто не отменял. Какая там Чжи Сон?
Вместо слов Тон Су протянул ей бумагу, где почерком Чжи Сон было написано: “Тон Су, я так больше не могу. Я иду к Уну”.
Имена
Кан Ё Ун - Глава Небесной обители. Считался сыном лавочника Ё Чо Сана, но оказался сыном янбана (аристократа) Кан Док Хо. Гу Хян- невеста Уна. Долго была его помощницей в Небесной обители. До этого училась медицине в Китае.Пэк Тон Су - выдающийся воин Чосона, друг Уна. Ю Чжи Сон возлюбленная Пэк Тон Су и первая любовь Уна.. Кан Джи-Мин - внук злодейского двоюродного дяди Док Хо по отцу – Кан Джи-Хо. По заданию дела 6 раз нанимал наемников для убийства Уна. Был приговорен за это к смерти, но Ун его простил и спас. Кан Док-Хён Злодейский сын двоюродного брата Док Хо Кан Док-Вона. Приемные родители Гу Хян - отец Ю Га Он, мать Ю Хеджин Дети чиновников, убитых "Хыкса Чхорон" по заказу Хон Дэ Чжу - Со Бём Сок и Ан Су Хён. Оба помогли Уну в день покушения и обоим он помогал сдать кваго. Ан Су Хен предал Уна, ударил его в спину, но Ун его простил и взял с собой в путешествие, Хон Тэ Сон и Хон Тэ Вон - двоюродные племянники злодейского министра Хон Дэ Чжу, устраивавшего заговоры, но казненного, Хон Тэ Вон хотел стать Небесным владыкой, они с Гу Хян раньше любили друг друга - когда встретились в Поднебесной. Гу Хян там училась медицине, Хон Тэ Вон был там по желанию дяди. Члены "Хыкса Чхорон" -Белоликий ученый (его оружие сюррикены -метательные звезды), Чан Тэ Сан (воин с цепом), новые заместительницы Гу Хян- Чхве Мок Щин - перешла к заговорщикам и Ким Су А (тайная помощница). Масако - японка, сестра Кензо и тайная дочь Белоликого ученого.Хык Са Мо -воспитывал Тон Су и Уна, увлекается боевыми искусствами. Женат на хозяйке постоялого двора Чан Ми. Чан Ми воспитывает племянницу Ми Со. Хван Чжин Ги — приёмный отец Чжин Чжу, дочери Святого Мечника.Чхин Чжу - дочь Святого Мечника и Чи Га Ок. Любит Тон Су, невеста художника Ким Хон До. Ким Гван Тэк - Святой Мечник, выдающийся воин Чосона, наставник Пэк Тон Су, отец Чжин Чжу. Погиб в бою с Чхоном. Цяньлун - император Цинской империи..Сун Ши Цянь - обедневший представитель китайского купеческого рода.Некоторое время жил в Чосоне. Сопровождал Уна в Китай.
P.S. Эта глава дважды (!) отредактирована Мариной Майоровой и Людмилой Калачевой, за что им огромное спасибо! Вера Маханькова вдохновляет меня на проработку описания природы и вообще визуала, за что
ей огромное спасибо. Блог "Две империи"https://dzen.ru/dveimperii консультирует по вопросам искусства. Они помогли Тон Су выбрать свиток. Тему свитка предложила Марина Мойорова.Хороший свиток был в этой статье https://dzen.ru/a/ahgDmYgxz0zp--1r Asian dream, но... Наталья Чекер предложила на роль кота Тон Су своего кота Мишу.
Марина Майорова и Людмила Калачева еще и визуал контролируют. За увеличение освещения роли Тон Су отвечают Марина Майорова и Александра Гаврилина. Глава получилась длинной, следующая будет подинамичней, покороче. Но не раньше чем через неделю.