Он сделал это: Мик Шумахер проехал все 200 кругов 110-й гонки Индианаполис-500 и пересек финишную черту на 18-м месте, став лучшим новичком. Он выполнил мощный маневр, позволивший ему обогнать соперников и получить шанс на попадание в топ-15, но в итоге легкое столкновение со стеной предопределило его судьбу, оставив его на 18-м месте.
«Да, это было так, особенно во время предпоследнего рестарта в конце», — ответил Шумахер на вопрос, была ли это борьба за выживание. Во время этого предпоследнего рестарта немец слегка задел стену в первом повороте. Он смог продолжить гонку, но это привело к последнему периоду желтых флагов, после чего последовал спринт на один круг до финиша.
Сын легенды Формулы-1 Михаэля Шумахера раздражен, по всей видимости, неточными сообщениями от дирекции гонки: «Нам всем сказали, что трасса чистая, но внешняя линия определенно была грязной. Вот почему я задел стену. Я рад, что они сразу же объявили о появлении жёлтых флагов. Хотя, надо сказать, именно эти периоды жёлтых флагов сильно навредили нам в этой гонке. Думаю, мы бы финишировали немного выше – в первой пятнадцатке, может быть, даже в первой десятке».
Шумахер начал гонку осторожно. Чтобы избежать преждевременного схода, он сначала отстал и наблюдал за ходом событий из хвоста пелотона. Однако он ни разу не отстал от остальных участников. Ему удалось избежать таких драматических событий на старте, как столкновение Райана Хантера-Рея и Кэтрин Легг.
Как только он начал немного атаковать, пелотон разделился на две команды в начале последней четверти гонки, придерживаясь двух стратегий. Долгое время было непонятно, какая стратегия окажется лучше. В зависимости от времени появления желтых флагов или возможного раннего красного флага, что было вполне вероятно из-за погоды, невозможно было сказать, кто выбрал правильную стратегию, а кто — неправильную. В конечном итоге стратегия Шумахера оказалась менее выгодной. Его партнеры по команде «Rahal Letterman Lanigan Racing» Грэм Рэйхол и Луис Фостер, выбрали ту же стратегию, в то время как только Такума Сато выбрал альтернативную стратегию, ту же самую, которая принесла победу Феликсу Розенквисту. Японец финишировал десятым, а Шумахер опередил Рэйхола (20-е место) и Фостера (21-е место).
Ключевым моментом для Шумахера стал впечатляющий обгон Розенквиста и Патрисио О’Уорда, которые в тот момент экономили топливо. Шумахер обогнал соперников и, таким образом, смог вернуться в пелотон во время предпоследнего периода желтых флагов, вызванного аварией Чао Коллета. В пятикруговом спринте он рискнул – и получил свой момент столкновения со стеной.
«Главное было финишировать», — сказал 27-летний сын легенды Формулы-1 Михаэля Шумахера. «Мне еще многому предстояло научиться в плане обгонов[на суперспидвее и всего остального. Я многому научился всего лишь во второй гонке на овальном треке в своей жизни. Так что да, я очень горжусь всеми в «RLL» и всей командой».
Гонки по овальным трассам — это для него совершенно новая дисциплина: «Поэтому мне еще многому предстоит научиться. Я просто рад прогрессу и тому, что иду шаг за шагом», — говорит он. Но самое важное осознание: «Это было весело».