– Выгонять я тебя не буду, – спокойно сказал Александр. – Но о доверии можно забыть. Такой уж я человек.
– И это говорит мне тот, кто просто хотел себе персонального тренера и для этого даже домой к себе заманил! – парировал я, потянувшись за печенькой. – Лицо сделай попроще! Это может быть не моя тайна, например. Или государственный секрет. Ты уверен, что всё-таки хочешь знать? Пути назад может и не быть.
– Всё равно... – его пальцы пробарабанили по столу. – Пускай!
– Хорошо. Ты сам просил! – правду я ему раскрывать всю не собирался, но кое-что готов был сказать. – Я из знатного рода. У нас есть особая способность, мы можем обучать союзников в ускоренном темпе.
– Это всё объясняет... – задумался Александр. – Ты считаешь меня своим союзником?
– А ты так не считаешь? – удивился я.
– Считаю, конечно... – смутился парень. – Просто обычно аристо такими словами не раскидываются. Я хоть и из обеспеченной семьи, но всего лишь вульгар. А ты... Да ещё с такой способностью, о которой я даже не слышал. Можешь быть даже... – тут Александр испуганно смолк и внимательно на меня посмотрел.
– Я считаю тебя союзником, Александр Черноусов! – медленно проговорил я.
– Хм... Вроде не говорил тебе свою фамилию, – прищурился парень.
– Мой Род обладает агентурной сетью, – пожал я плечами. – Абсолютно всё про тебя узнал. За тобой полгода следили!
– Ну... – Александр против своей воли поёжился. – Следить – это как-то совсем уже...
– Ага! Там даже в туалете камеры! – произнёс я замогильным голосом, но потом не выдержал и заржал, глядя на его лицо. – Да на квитанции за квартиру твоя фамилия!
– Пошёл ты! – взвился Александр и ударил меня в плечо. – Я повёлся почти!
– Видел бы ты свою рожу! – продолжал я сквозь смех. – Тайные агенты секретного Рода! Клан невидимых убийц!
– Способность-то есть! – обиженно парировал Александр.
– Есть! – согласился я. – Но там свои пределы. Против настоящих магов всё равно это всё... Мммм... Малоэффективно. Мягко говоря.
– Это да, – согласился Александр. – Элита, мать их.
– К тому же мало обучиться. Надо закрепить ещё.
Вечером того же дня мы пошли на тренировку. Старушка неодобрительно на нас покосилась и пообещала стражу вызвать, если будем буянить. Александр клятвенно заверил, что больше такого не повторится, и мы спустились в подвал. Первые удары по груше Александр делал робко, как бы прислушиваясь к себе. Навык был всё ещё при нём, однако мышечная память уже сделала за день своё чёрное дело, и его удары стали опять напоминать колхозную размахайку. Обучение я включать не стал, смысла не было – надо то, что есть, отработать сначала, и корректировал его технику по старинке. Наконец мы добились почти идеального выполнения и провели почти два часа, мутузя безответную грушу. Мне уже не надо было его поправлять – тело Александра сдалось и таки научилось. Лёгкий спарринг показал, что хоть двигаться по рингу он толком не умеет, но бьёт довольно прилично и быстро. Гарика на руках Александр, конечно, сейчас не уделает, но и совсем мешком для битья точно не будет. А если схитрить, то нежданчиком и вырубить может. Про ударку Черноусова ходили легенды среди первого курса, что ключ к ней лежит на дубе Кащеевом или ещё в каком-то труднодоступном месте и не достать её добру молодцу ну совсем никак. Но напрямую над ним никто почти, понятное дело, не прикалывался – борьба рулит.
Поздравляем! Ваш ученик достиг прогресса в закреплении навыка! Александр получил навык «Основы бокса», уровень первый! Прогресс Александра разблокирован! Кармический блок деактивирован. Внимание! Последствия придётся разделить учителю.
Час от часу не легче! Я в рамках восточной философии, которую мы проходили вскользь для понимания ментальности некоторых азиатов, слышал о таком. Что при инициации гуру берёт на себя часть судьбы. Вот что спарринг животворящий делает: множество боёв, которые видел парень, наблюдения за мной и собственный боевой опыт в итоге сделали возможным. Ну и загадочное сообщение про разблокировку прогресса... После этого момента Сашка вдруг стал двигаться гораздо чётче, мне даже пару раз пришлось блокировать удары – уклониться просто не было возможности. До меня ему ещё было далеко, но сдерживался я уже не так сильно, как в самом начале. Я специально давал ему бить, не наказывал, просто уворачивался корпусом или подседал под довольно хорошие динамичные удары. Он и сам осмелел, атаковал, уклонялся и почему-то перестал возвращать руки к лицу на автомате. Такую привычку нельзя поддерживать, и во время очередной затяжной комбинации я просто шагнул навстречу и пробил короткий в подбородок. Александр от неожиданности сел на задницу. Глядя на его удивлённое лицо, я не выдержал и заржал.
– Ты чо ржёшь? – засопел он, поднимаясь.
– Да я подумал, что тебе скучно одному бить, – вставая в стойку, ответил я. – Руки к лицу возвращай, иначе так и будешь на задницу садиться. Тебе там постелить?
– Себе подстели! – ринулся в атаку мой первый ученик.
Дело пошло веселее. Я начал потихоньку, в треть силы, бить его. Иногда мы останавливали бой, и я ему объяснял, в какие моменты лучше уходить от ударов, а в какие – блокировать. Основы бокса первого уровня, видимо, давали общую базу, поэтому каким-то чудом он меня понимал на интуитивном уровне и вполне сносно перемещался. На таймере пропикало пять часов – мы изрядно вымотались. Следующие пара дней прошли по схожему сценарию: длительный сон, вечерние изнурительные тренировки, походы в магазин за едой. Возвращаясь с пакетами из магазина после очередного похода в подвал, мы встретили Стефана. Даже в темноте можно было разглядеть, что он слегка прихрамывает.
– Здорова! – поприветствовал его Александр, я тоже кивнул. – Чего хромаешь?
– Да тут закусились с одними, с околотка, второй курс, – махнул рукой Стефан. – Игоряна не будет в общем. У него перелом, медичка сказала – минимум две недели реабилитации. А завтра спарринги. Не хватает человека, они втроём придут.
– Погоди... Игорек не будет, но вас двое, – задумался Александр. – Вам нужен один человек?
– Ну.... – протянул Стефан. – Двое нужно, Альберт слился.
– Это твой непонятный однокурсник или кто там? – уточнил Александр.
– Ага! Он почему-то там не может, родители на дачу его забрали, – без энтузиазма сказал Стефан, понимая, что Альберт просто решил соскочить с этого мероприятия. – Заявку на троих делали, получится, что струсили.
– А мне можно? – встрял я. – А то давно хотелось размяться.
– А ты уверен? – скептически посмотрел на меня Стефан. И действительно, в сравнении с ними я был немного худоват. – Там пацаны придут с пониманием.
– Арнольд потянет! – вступился за меня Александр. – Я ручаюсь.
– Ну если ты ручаешься... – протянул Стефан, придирчиво меня оглядывая. – Тогда завтра в девять. Не опаздывайте.
После того как попрощались с Стефаном, решили прогуляться по парку поблизости. Закинули пакеты, переоделись и выскочили. Был августовский вечер, уже ощущалось, что лето уходит, но отличные куртки из запасов Александра надёжно защищали нас от уже не по-летнему холодного вечера. Люди пытались застать последние тёплые деньки – в парке было довольно многолюдно. Я уже и забыл, когда последний раз просто гулял. И гулял ли вообще? Александр иногда кому-то кивал, мы болтали о всякой ерунде, строили планы совместных тренировок. Обсуждали и предстоящий поединок – Александр был на удивление спокоен за его результат. По мере углубления в парк людей становилось всё меньше. Попались ларьки со съедобной всячиной, и стали попадаться откровенно криминального вида товарищи. Нас, однако, никто не задевал, а кое-кто даже поздоровался – не со мной, конечно.
Наш выбор пал на лавочку вдалеке. Мы открыли купленное заранее безалкогольное пиво и чипсы – тут они носили странное название «жартофель». Мимо прошли две довольно симпатичные девчонки. Одна уставилась на Александра и воскликнула:
– Сашка! Тысячу лет тебя не видела!
– Привет, Полин! – отозвался нехотя Александр. Я видел, что он давно их заметил, но намеренно встал спиной.
– А я уж думала – не свидимся, – радостно защебетала она, будто не замечая некой повисшей в воздухе неловкости. – Я же из Ярбурга уезжала, но вот вернулась на днях. Ты вроде в Академии столичной должен был быть. Какими судьбами? В отпуск?
– Я не в столичной, поближе, – угрюмо усмехнулся Александр.
– Представь нас своему другу!
– Арнольд Игнатов! – мотнул в мою сторону головой Александр. – Светлана Иршина и... – замялся он, осознав, что подругу своей знакомой он не знает.
– Элейна Пекшева, – приятным грудным голосом сама представилась та.
– Очень приятно. Достойный вечер – достойным дамам, – ответил я по правилам этикета, которые входили в базовую инфу, загруженную в лаборатории.
– А! Вот вы где! – прервал нашу беседу парень лет 18-ти, возникший из соседних кустов, демонстративно не смотря в нашу сторону. – Уже и клоунов каких-то подцепили. Не оставишь вас ни на секунду!
– Здорова, народ! – из-за спины парня показался ещё один, тоже выходя из злополучных кустов.
Внимание! Вербальная агрессия! Что желаете? Погасить конфликт? Разжечь конфликт?
Так... Почему система включилась при обычном разговоре? Что-то тут нечисто. Заметил, что эта хреновина срабатывает в те моменты, когда мои ответы повлияют на дальнейшие события. Александр тут местный, ему и карты в руки – я поддержу любое его решение.
– Ты пока ссал, мозг свой случайно выссал, – спокойно сказал Александр, скрестив руки на груди.
– Что ты сказал? – тут же вскинулся первый парень. – Давно на харе выбоин не было?
– Так стоп... – второй парень внезапно поднял руки. – Это Сашка Черноусов с 17-го дома!
– И что? – продолжал хорохориться первый.
– А нам с ним завтра махаться, из-за твоей сестры между прочим. Его Стефан заявил в медстраховку, я видел.
– Ааа... – первый сплюнул на асфальт. – Ну тогда до завтра. Там тебе всё... Хм... Скажу. Пошли, девчонки!
– Никуда мы не пойдём, Вадим! – Полина стрельнула глазами на Александра. – Я хочу с Сашенькой пообщаться!
– Давно ли он стал Сашенькой?! – первый, который оказался Вадимом, бешено поглядел на Полину.
– Так! – вмешался я. Подростковые разборки из-за явной женской провокации в мои планы не входили. – Мы пойдём! Дамы! Господа!
– Зассали! – презрительно процедил Вадим.
– Завтра повторишь, – спокойно ответил я, глядя ему прямо в глаза, и бросил Александру: – Этот мой.
– А что завтра будет? – проворковала Элейна, которую явно забавляла эта ситуация, что не добавило ей очков в моих глазах.
– Да завтра мы дурь из них будем выбивать! – гордо подбоченился Вадим и достал маграф. – Кстати. Никаких спаррингов завтра, в Центр рукопашки пойдём. Там и выясним, кто мозг выссал.
– Всего доброго! – я дёрнул товарища за руку, и Александр, хотевший что-то сказать, молча пошёл за мной.
– Валите! Пока ходить можете! – продолжал нарываться Вадим.
Я увёл Александра. Последний, надо отдать ему должное, не слишком-то сопротивлялся – оно и правильно: с этим козлом всё равно завтра драться, а общество Светланы и Элейны ему и самому не очень нравилось. Не стал доставать расспросами про то, кем ему приходится эта самая Иршина – захочет, расскажет сам, да и очевидно всё, на мой взгляд. В том мире я и подумать не мог, что реально буду думать о подростковых проблемах, а не о том, как кого-то быстрее и эффективнее убить. Мне нравится, но с моим везением, скорее всего, это не продлится долго. Куда-то я обязательно встряну. До дома мы благополучно добрались, поздоровались у подъезда с хмурой бабой Катей, проводившей нас подозрительным взглядом. Александр разговора о произошедшем в парке не заводил, а мне по большому счёту было всё равно – меня больше занимало странное сообщение от системы про конфликт. Если бы я тогда что-то выбрал, то действовал бы по своей воле с некими подсказками? Или как навык работает?
Слишком много вопросов. Покопавшись в местном аналоге интернета через домашний ПК, я обнаружил, что никаких упоминаний о системе тут нет. Рынок видеоигр находился в зачаточном состоянии, а сама индустрия особо не развивается. Почему так сложилось? Это особенности ментальности местных: такие развлечения стояли тут в одном ряду с лепкой куличиков в песке, и можно было прослыть умственно отсталым, если тратишь своё время подобным образом. Поэтому дальше простейших бродилок и стрелялок дело не продвинулось. Это у нас игры стали сродни книгам и фильмам. Поначалу. А потом превратились в бездушные поделки, чьим смыслом было постоянно выкачивать деньги из обывателей разных возрастов. Ладно, пора спать – завтра предстоит довольно интересный день.
На центральной улице было не очень много машин. Мне нравилось их рассматривать: они напоминали мне ретроавтомобили (бензиновые) из моего мира, но отличались какой-то монументальностью. Здесь не выходили раз в три года новые кузова, а если в машине хоть что-то ломалось после первых пяти лет эксплуатации, то никто потом с ней дел не имел. Но и стоили машины баснословно дорого – обычный работяга не мог себе позволить даже очень старую машину. В основном вульгары из пролетариата передвигались на общественном транспорте, работавшем, к слову сказать, отменно. Чётко в соответствии с расписанием, висевшим на каждой остановке, и сами автобусы были просторными и симпатичными, хоть немного смущали внутренним убранством. Непривычно было видеть на стене портрет императора или позолоту, или кондуктора в униформе, больше похожей на офицера царской армии.
Мы вошли в «Центр рукопашных боевъ» с парадного входа по предварительной регистрации. Очень ловко придумали: вместо уличных разборок можно вызвать обидчиков на вполне узаконенную дуэль. Правда, само слово «дуэль» употреблять нельзя, потому что они императором запрещены. А с другой стороны – драка это не до смерти же, ты выживаешь, ну почти всегда. Были случаи и смертей в таких вот состязаниях – человеческий организм хрупкая штука. Есть судья, который вмешается при добивании бесчувственного соперника, но в момент драки от прилёта в висок никто не застрахован. Дежурный медик хоть и волшебник, но на настоящее чудо не способен – тут, как и в моём мире, помер – значит помер. Раздевалка, регистрация, соперников не видно. Мелькает нелепая мысль: может, не придут? Нет, тут строго с этим. Если они не придут, то об этом моментально будет запись в системе, и потом оно отображается при приёме на работу, например. Больше всего в этом мире ненавидят трусость.
Мы выходим в огромное фойе – очень похоже на главный холл в кинотеатрах моего мира. Там несколько стоек с суровыми мужиками. Стефан, на правах главного действующего лица конфликта, идёт и получает карточку-билет с номером зала за символическую плату. 104 зал. Значит, я с любопытством озирался. Александр был какой-то отстранённый, а Стефан сосредоточенный. Посмотреть было на что: куча парней и девчонок сновали туда-сюда, кого-то на носилках несли медики, кого-то подпирали товарищи. Радостные лица и хмурые, злые и отчаянные. Были и взрослые, но в меньшинстве – что неудивительно. Это в кабаке можно напрыгнуть на неприятеля, поддавшись эмоциям и горячительному в крови, а целенаправленно отпрашиваться с работы бить морду другому взрослому человеку... Должна быть веская причина. Подросткам в этом плане проще – у них любой повод серьёзный.
Четвёртый зал – примерно метров сто квадратных, обычный ринг, только побольше раза в два привычного. Две стойки в разных концах со скамейками. Мы подошли к красной секции – судя по билету, мы являлись командой одноимённого цвета. Не теряя времени, облачились в стандартную одноразовую униформу с магическим датчиком и стали разминаться. Наши соперники явились за 10 минут до истечения времени – опоздать было равноценно проигрышу. Ухмылялись и шептались, глядя на нас. Александр, скрестив руки, смотрел на табло, не обращая внимания, а Стефан совсем приуныл, глядя на скалящегося Вадима.