Китайские исследователи объявили о прорыве в навигационных технологиях для атомных подводных лодок, не зависящих от GPS, спутников и внешней коррекции координат. Ключевым элементом разработки являются ядерные часы на основе тория-229.
Учёным из Синьцзянского технического института физики и химии удалось получить ультрафиолетовое излучение длиной 145,2 нм, необходимое для запуска технологии. Ранее существующие системы не преодолевали порог 148,3 нм, что делало практическое применение невозможным.
Для ВМС США это вызывает обеспокоенность, так как современные подлодки вынуждены периодически всплывать или поднимать мачты для навигационной коррекции через спутники. Именно в эти моменты их обнаружение осуществляется с помощью спутников, противолодочной авиации, подводных лодок и гидроакустической системы SOSUS.
Если технология будет доведена до серийного применения, подлодки ВМС НОАК смогут длительное время оставаться полностью скрытыми под водой, снижая эффективность противолодочной обороны США в Индо-Тихоокеанском регионе.
Особое значение это приобретает в контексте Тайваня. ПЛАРБ типа «Цзинь» и перспективные Type 096 смогут вести скрытое боевое патрулирование в Южно-Китайском море и западной части Тихого океана, сохраняя возможность гарантированного ответного ядерного удара. Ударные ПЛА Type 093 получат больше свободы для действий против авианосных групп США и морских коммуникаций их союзников.
Технология также способна повысить точность применения китайских крылатых и гиперзвуковых ракет морского базирования в условиях полного отсутствия GPS.
