Если в мире и существуют автомобильные памятники целой эпохе таксомоторов, то это, несомненно, Austin FX4. Скромный трудяга британского таксомотора появился на свет в 1958 году, как результат массового списания Austin FX3 - допотопного предшественника.
Austin FX3 имел ряд недостатков, которые доставляли немало неудобств, поэтому компания Mann & Overton, самый крупный оператор такси Лондона, по совету городских властей, заказала и выкупила у компании Остин сразу 2 тыс. штук новеньких Austin FX4.
Начало большого пути
Это был автомобиль нового поколения, но построенный в старых традициях. Вот такой парадокс. Очень высокий – 1,77 м, в глазах европейца Остин выглядит скорее полицейской машиной, чем такси. И что интересно - новый FX4 понравился гостям столицы, и даже вызвал одобрение у консервативных лондонцев.
Дизайн Austin FX4 был не столько красивым, сколько гармоничным. Сейчас даже само понятие "гармонично сложенный" или "ладно скроенный" давно исчезли из критериев оценки качества.
Внешний вид Austin FX4 до сих пор в моде у служб такси по всему миру. Это, конечно, не оригинальные FX4, а реплики, но это только подтверждает, что таксомотор из прошлого века стал классикой жанра.
В чем особенность конструкции Austin FX4
Вид у FX4 более современный, та же площадка рядом с водителем для багажа пассажиров, и та же перегородка, отделяющая водителя от пассажирского салона. Тогда, в начале 60-х, иностранцы косились на перегородку, а уже в 70-х ее массово начали ставить в американских такси - с преступностью не шутят.
А еще у нового Austin FX4 мощная рама, как у грузовика. Не все улицы Лондона блистали отличным асфальтом. Первый двигатель был дизельный, мощностью всего 55 л.с. Кстати, по характерному тарахтению такси узнавали из десятков звуков моторов.
И этот звук впоследствии тоже стал фирменной фишкой лондонского такси. Японские таксисты даже ставили имитаторы звука, чтобы сделать свои Austin FX4 максимально аутентичными, и, надо сказать, придумка вполне срабатывала для иностранцев.
Потом, уже в 80-х, на Austin FX4 поставили сначала бензиновый мотор, что стало провалом. Затем было несколько попыток с более мощными дизелями, но все не то. Приглянулся лишь дизельный мотор от Land Rover на 2,5 л и 68 л.с.
Последняя версия - 2,6-литровый дизель Nissan TD27 на 85 л.с. Понятно, тоже с очень большим ресурсом. Многие Austin FX4 за время своей службы проработали по миллиону миль и все еще были на ходу.
Колорит и продуманная архитектура Austin FX4
Интересно, что в 60-х многие иностранцы, впервые приехавшие в Лондон, воспринимали FX4 как спецавтомобиль. Очень строгого вида, черного цвета, без малейших признаков рекламы на боковинах. Перегородка в салоне, площадка рядом с водителем в форме. Один только оранжевый фонарь на крыше чего стоит.
Причем это стационарный прибор заводского изготовления, который разрешалось использовать только на такси. Других световых приборов не было.
Схема с багажом тривиальна. Пассажир не получит свой багаж, пока не заплатит водителю за проезд. Пассажир платил через окошко в стеклянной перегородке или оплачивал, подойдя к водителю, после чего мог забрать свой багаж через разблокированную переднюю дверь. Но это еще что, у предшественников FX4 двери вообще не было.
Вместо нее на подножке часто ездил мальчишка-помощник. Он и багаж выдавал, и колеса качал, и за газетой мог сбегать.
Судьба FX4
В 80-е годы компании, владевшие парком таксомоторов Austin FX4, неоднократно разорялись, машины переходили кредиторам и в конечном итоге попали к London Taxis International (LTI). В 1997 г Austin FX4 были заменены на LTI TX1, более современные, но выполненные в том же стиле, что и «четверка».
Остатки парка в 75 тыс. машин распродали с аукциона, частично продали коллекционерам, в Индию, Японию и Австралию.
Также рекомендую к прочтению:
Рекомендую подписаться на Мой канал в MAX, где вы найдёте ещё больше интересных фактов о советском автопроме, а также обзоры современных авто, сравнение новинок и тест-драйвы в удобном формате!
С уважением, Владимир Воробьёв