Когда в августе 1941 года советские лётчики впервые сбросили бомбы на Берлин, в небе над столицей Третьего рейха появились машины, которых немецкая ПВО никак не ожидала увидеть, — огромные четырёхмоторные бомбардировщики, способные нести до четырёх тонн груза и летать на высоте, недоступной большинству перехватчиков. Это были Пе-8 — советские «стратеги», созданные вопреки всему: вопреки недоверию руководства к идее дальней авиации, вопреки технологической отсталости промышленности и вечной нехватке мощных двигателей.
Их построили всего 93 штуки — для сравнения, американских B-17 выпустили почти 13 тысяч, а британских «Ланкастеров» — более 7 тысяч. Однако каждый из этих 93 самолётов работал на пределе, выполняя задания, которые не могли взять на себя ни Ил-4, ни другие двухмоторные машины.
История создания: мечта, убитая двигателями
Летом 1934 года ОКБ Туполева получило задание на проектирование тяжёлого высотного бомбардировщика, который должен был летать на 12-километровой высоте и развивать скорость до 400 км/ч. За проект взялась бригада №1 под руководством Владимира Петлякова — в будущем создателя пикирующего бомбардировщика Пе-2. Первый полёт прототипа АНТ-42 состоялся 27 декабря 1936 года, но война застала самолёт на стадии мучительной доводки.
Владимир Петляков, главный конструктор ТБ-7 (впоследствии Пе-8):
«Мы создаём самолёт, который по своим характеристикам должен превосходить всё, что есть в мире. Но нас душат не технологии — нас душат двигатели. Каждый раз, когда мотор отказывает на испытаниях, мы теряем не просто время, мы теряем веру в машину. И всё же я верю — этот самолёт будет летать»
Главной проблемой стала силовая установка. Первоначально самолёт оснащался дизельными двигателями М-40 и М-30, которые на высоте работали крайне нестабильно: подачу топлива регулировали вручную, и на больших высотах моторы могли просто заглохнуть. Вторая проблема — система центрального наддува АЦН, которая позволяла двигателям развивать мощность на высоте до 10 км, но занимала полфюзеляжа и постоянно перегревалась. На одном из испытаний АЦН загорелся прямо в воздухе, едва не погубив экипаж и машину.
Серийное производство ТБ-7 развернули в Казани в конце 1939 года, но шло оно черепашьими темпами. К лету 1941 года в строю находилось лишь около 20 машин.
Интересный факт: Символом всех мучений с доводкой стало решение установить на ТБ-7... пятый двигатель. АЦН по сути был небольшим мотором, который нагнетал воздух в цилиндры четырёх основных. Эта «система пяти двигателей» оказалась настолько ненадёжной, что от неё быстро отказались, заменив её на более мощные АМ-35А без наддува — ценой снижения потолка.
Боевое применение: налёты на Берлин и правительственные миссии
Первый боевой вылет Пе-8 состоялся в ночь с 10 на 11 августа 1941 года: семь машин 81-й авиадивизии под командованием полярного лётчика Михаила Водопьянова вылетели с аэродрома Пушкин под Ленинградом бомбить Берлин. Задание было сопряжено с колоссальным риском: лететь предстояло над занятой немцами территорией, без истребительного прикрытия, полагаясь только на высоту и ночь.
Из семи вылетевших самолётов до Берлина долетели четыре, на базу вернулись три. Остальные были сбиты зенитками или потерпели аварию. Это был символический удар — скорее политический, чем военный, — но он показал, что советская авиация способна достать до вражеской столицы.
Михаил Водопьянов, командир 81-й авиадивизии, Герой Советского Союза:
«Нам приказали бомбить Берлин. Самолётов мало, ресурс малый, техника капризная. Но мы понимали: нельзя допустить, чтобы немцы думали, будто их столица неприкосновенна. Каждый вылет на Берлин был игрой со смертью. Но когда ты видишь внизу огни вражеского города, ты понимаешь — всё не зря»
Самой известной «небомбардировочной» миссией Пе-8 стал перелёт в мае 1942 года с наркомом иностранных дел Вячеславом Молотовым на борту. Экипаж под командованием Энделя Пуссепа совершил беспосадочный перелёт из Москвы в Лондон, а затем в Вашингтон через оккупированную Европу и Атлантику. Этот перелёт, длившийся несколько суток, стал дипломатическим прорывом и доказал надёжность машины.
Друзья, как вы считаете, можно ли считать эти 93 Пе-8 оправданными затратами ресурсов, когда те же заводы могли выпустить тысячи штурмовиков Ил-2, или советское командование было право, сохранив хотя бы символическую стратегическую авиацию, способную наносить ответные удары по Берлину? Напишите своё мнение в комментариях.
ФАБ-5000: 5 тонн для «Цеппелина»
Главной технической особенностью Пе-8, делавшей его уникальным в советских ВВС, была способность нести самую тяжёлую авиабомбу войны — ФАБ-5000 (позже модернизированную до ФАБ-5000НГ). Пятитонный фугас был создан для уничтожения особо прочных целей: подводных лодок в бетонированных доках Кёнигсберга, подземных заводов, железнодорожных узлов и особо важных объектов.
Для бомбардировки таким грузом требовалась специальная доработка: усиление бомбодержателей, снятие части оборонительного вооружения для экономии веса. Взрыв ФАБ-5000 был настолько мощным, что воронка достигала глубины 8 метров и диаметра 30 метров. Немецкие солдаты прозвали эту бомбу «подарком от русских», хотя, по счастью для них, доставлялись эти «подарки» редко — за всю войну было сброшено не более двух десятков таких бомб.
В 1944 году было принято решение снять Пе-8 с вооружения из-за выработки ресурса. Всего бомбардировщики этого типа совершили несколько сотен боевых вылетов — капля в море по сравнению с тысячами вылетов B-17 или «Ланкастеров».
Сравнение с конкурентами и конец карьеры
По сумме характеристик Пе-8 был, безусловно, современной машиной, сопоставимой с заграничными образцами, но построили их слишком мало. Если американцы могли позволить себе терять десятки «Крепостей» в одном налёте на Швайнфурт и при этом наращивать производство, то потеря одного Пе-8 была невосполнимой утратой для всей советской дальней авиации.
После войны уцелевшие Пе-8 использовались для полётов в Арктику, перевозки грузов и научных экспедиций. В 1954 году они были окончательно списаны. Сегодня ни одного летающего экземпляра не сохранилось — лишь несколько макетов и обломков в музеях напоминают о советском тяжеловесе, который мог бы стать грозой Германии, но так и не раскрыл свой потенциал.
Если материал показался полезным — поделитесь им с друзьями. Подписывайтесь на канал, следующий материал — о немецких гигантах He-177, Fw-200 и Ju-290.