Рамчандра Датта (1851–1899) — один из самых ярких и преданных домохозяев‑учеников Шри Рамакришны Парамахамсы. Он был химиком, врачом, писателем, родственником (кузеном) Нарендранатха Датты (будущего Вивекананды) и сыграл ключевую роль в раннем распространении учения Рамакришны. При этом его взгляды и подход заметно отличались от той линии, которую впоследствии развивала «Миссия Рамакришны» под руководством Свами Вивекананды.
Рамчандра Датта родился 30 октября 1851 года в Калькутте в благочестивой вайшнавской семье. В юности он был убеждённым атеистом и рационалистом, получил хорошее английское образование и работал в медицинской сфере.
В ноябре 1874 года он впервые посетил Рамакришну в Дакшинешваре. Скептически настроенный Рам задал прямой вопрос о существовании Бога и получил ответ, перевернувший его жизнь.
С того момента Рамчандра стал одним из самых активных и самоотверженных учеников. Он часто устраивал у себя дома киртаны, материально поддерживал молодых монахов и активно проповедовал учение Рамакришны среди образованных слоёв Калькутты.
Рамчандра автор первой подробной биографии Рамакришны — Sri Sri Ramakrishna Paramahamsa‑deva Jivanvrittanta (1890), а также ряда философских работ.
Рамчандра один из первых, кто открыто провозгласил Рамакришну аватарой.
В 1883 году основал Канкургаччи Йогодьян (Yogodyan) — сад‑ашрам, который лично посетил Рамакришна. Именно там Рамчандра установил первый храм с реликвиями Учителя (частью его праха). Это место стало одним из самых ранних центров поклонения Рамакришне.
После махасамадхи Рамакришны в августе 1886 года среди учеников постепенно обозначились два разных подхода к наследию Учителя. Рамчандра Датта стал ярким представителем домохозяев (householder disciples), в то время как Свами Вивекананда и группа молодых монахов развивали путь отречения и организованного служения.
Рамчандра и многие домохозяева считали, что преданность Рамакришне может и должна реализовываться в миру — через личную практику, киртаны, бхакти и помощь другим преданным. Они видели в Рамакришне прежде всего живого Бога‑аватару, которому нужно поклоняться с любовью и эмоциональной преданностью.
Вивекананда и монахи, напротив, делали акцент на адвайте, отречении и практическом служении обществу (seva). Они стремились превратить учение в мощное, организованное движение, способное влиять на общество.
Рамчандра уже в 1883 году создал Йогодьян как центр поклонения и личной преданности. Он считал, что главное — сохранить живое почитание Рамакришны как воплощения Бога.
«Миссия» (формально основана в 1897 году) пошла по пути создания централизованной монашеской организации с чёткой структурой, правилами и глобальными задачами. Главным стал монастырь Белурматх.
Рамчандра и часть домохозяев опасались, что чрезмерная организационная деятельность может увести от чистой духовности и личных отношений с гуру.
Рамчандра подчёркивал чудеса, личный мистический опыт и эмоциональное бхакти. Он активно публиковал материалы о жизни Рамакришны, иногда даже вопреки осторожным советам самого Учителя.
Вивекананда, напротив, стремился представить учение Рамакришны в обработанном, современном и философски глубоком виде, делая акцент на силе, практичности и единстве всех религий, а не только на преданности Учителю.
Несмотря на существующие расхождения, между Рамчандрой Даттой и Вивеканандой не было открытой вражды. Рамчандра материально помогал молодым монахам и уважал их путь. Однако его жизнь и деятельность ярко иллюстрируют важный момент: учение Рамакришны изначально было многогранным и позволяло людям с разными темпераментами находить в нём своё.