Остроумная бытовая сказка о смекалке и жадности. История с юмором показывает, как находчивость и изобретательность помогают преодолеть трудности, а скупость оборачивается против самого жадного. Лёгкий и запоминающийся сюжет учит мыслить нестандартно и напоминает: нельзя получить что‑то из ничего — для любого дела нужны реальные составляющие.
Старый солдат после службы шёл на побывку и оказался в деревне. Он постучал в избу и попросил у старухи еды, но та прикинулась бедной и отказалась его накормить. Солдат не расстроился: заметив под лавкой топор, он предложил сварить кашу из него. Заинтригованная старуха дала солдату котёл. Тот вымыл топор, положил в котёл, залил водой и поставил на огонь.
Солдат помешивал воду ложкой, пробовал и хвалил кашу, а потом «заметил», что не хватает соли. Старуха тут же её принесла. Через время солдат сказал, что каша хороша, но горсточка крупы сделала бы её ещё вкуснее — и старуха, засуетившись, дала ему крупы. Наконец, служивый вздохнул: если бы ещё добавить масла, получилось бы настоящее объеденье. Хозяйка и тут не устояла — принесла масло.
Когда каша была готова, солдат пригласил старуху к столу. Они вместе поели, и старуха искренне удивилась, какая вкусная каша получилась из топора. Когда же она захотела попробовать сам топор, солдат спокойно ответил, что тот ещё не уварился, забрал его, попрощался с хозяйкой и отправился дальше в путь.