Благодаря способности хрусталика изменять фокусное расстояние (аккомодации) человек может различать предметы на разных расстояниях. С возрастом хрусталик становится все более плотным и постепенно утрачивает свою эластичность, из-за чего снижается его способность увеличивать свою кривизну при рассматривании близко расположенных предметов.
⠀
Также ослабевают мышцы, удерживающие хрусталик. Они не могут в достаточной степени изменять форму хрусталика, чтобы фокусировать изображение на близко расположенных предметах.