Происхождение названия «Москва‑река» до конца не выяснено — существует несколько гипотез. Разберу основные версии подробнее.
Балтийская версия (наиболее популярная в современной науке).
Филолог Топоров и археолог Седов связывают название с балтийскими языками. По их мнению, гидроним восходит к древним формам:
Mask-(u)va;
Mask-ava;
Mazg-(u)va;
Mazg-ava.
Корни mask- mazg- могли означать:
«топь», «болото» (указывает на заболоченные истоки реки),
«извилистая» (описывает характер течения).
Подтверждением служат схожие названия в балтийском ареале: река Mozgawa в Польше и Германии, а также параллели в славянских землях (река Москва — приток Тисы в Карпатах, река Московица — приток Березины).
Финно‑угорская версия строится на предположении, что название образовано из двух элементов:
моск- — соотносится с финским musta («тёмный») или с языком меря (где «моск» могло означать «медведь»),
-ва — распространённый в финно‑угорских языках гидронимический суффикс со значением «вода», «река».
Таким образом, возможны трактовки:
«тёмная вода» (если река текла через торфяники или тёмные леса),
«медвежья река» (если «моск» отсылает к тотемному животному местных племён).
Славянская версия предполагает связь с древнеславянским словом москы («влага», «сырость»). В этом случае название передаёт идею «топкой, болотистой реки». Эта гипотеза может быть частью балто‑славянского языкового взаимодействия: слово могло возникнуть на стыке балтийской и славянской лексики.
Пермская гипотеза: от слова моск — «ключ», «источник».
Гипотеза народов Коми: от моска («корова») + ва («вода»), то есть «коровья река» или «кормилица».