Девятому альбому британских легенд прога и хард-рока исполняется 50 лет.
В истории рок-музыки мало какие альбомы вызывают столько же споров, ностальгии и уважения, сколько девятый студийный релиз Uriah Heep «High and Mighty». Выпущенный в мае 1976 года, этот альбом отмечает свой полувековой юбилей. Сегодня он видится не просто как музыкальный документ эпохи, а как важнейшая поворотная точка, закрывшая самую яркую главу в истории великой группы.
Финал золотого союза: Последний альбом с Байроном и Уэттоном
«High and Mighty» стал историческим рубежом: это последняя пластинка группы, на которой звучит неподражаемый вокал Дэвида Байрона. Его харизматичный, почти оперный голос долгие годы определял лицо Uriah Heep. Однако внутренние конфликты и проблемы с алкоголем сделали этот альбом его лебединой песней в составе коллектива.
Символично, что этот же альбом стал финальным и для бас-гитариста Джона Уэттона (известного по работе в King Crimson и будущей супергруппе Asia). Уэттон, привнесший в группу техничность и плотность звучания, покинул состав практически одновременно с увольнением Байрона. С уходом этого дуэта Uriah Heep уже окончательно утратил ту уникальную химию, которая поднимала их на вершины чартов первой половины 70-х.
Смена курса: Переход к коммерческому року
Музыкально «High and Mighty» зафиксировал радикальный сдвиг в творчестве группы. Продюсированием альбома музыканты занимались самостоятельно, отказавшись от услуг своего бессменного наставника Джерри Брона. Результатом стал отказ от тяжелых прогрессивных пассажей, мистических тем и фирменного доминирования органа Hammond Кена Хенсли.
Брон был категорически против того, чтобы музыканты продюсировали альбом самостоятельно, и не скрывал своего разочарования финальным результатом.
Джерри Брон:
«Я считаю "High and Mighty" худшим альбомом в истории Uriah Heep. Музыканты полностью потеряли фокус и ушли в коммерческие эксперименты, которые лишили группу её первоначальной тяжести и идентичности».
Хенсли фактически взял управление процессом в свои руки, из-за чего альбом часто называют его сольной работой с участием Uriah Heep.
Кен Хенсли:
«Это был период полного хаоса. В группе росло колоссальное напряжение. Я уже тогда начал тайно искать альтернативные пути и варианты вне коллектива. Наш вокалист Дэвид Байрон медленно, но верно сливал мою карьеру в унитаз вместе со своей собственной из-за проблем с алкоголем. Позже, когда на одном из концертов он обругал всю аудиторию, мне было безумно стыдно за него и за всех нас. Что касается продвижения пластинки, я уверен: наш менеджер Джерри Брон намеренно бойкотировал и не рекламировал этот альбом только потому, что мы решили продюсировать его сами, без его участия».
Так или иначе, но группа взяла осознанный курс на коммерческий, более легкий и доступный рок с прицелом на радиоформат. Тяжелые гитарные риффы Мика Бокса и обилие клавишных уступили место поп-роковым аранжировкам и упрощенным структурам песен. Такие треки, как «One Way or Another» (с вокалом Уэттона) и «Make a Little Love», наглядно демонстрировали стремление коллектива звучать в ногу со временем, уходя в сторону стадионного мейнстрима.
В итоге, бессменный гитарист группы Мик Бокс признал, что запись была крайне экспериментальной, временами доходящей до безумия: «Мы пустились во все тяжкие, пробуя самые дикие вещи в студии. Например, в какой-то момент Дэвид Байрон пел прямо внутрь напольного тома Ли Керслейка, под которым был установлен микрофон. Наш менеджер Джерри Брон зашел в студию, посмотрел на это, заявил, что мы все сошли с ума, и просто вышел за дверь! Часть бэк-вокалов мы и вовсе записывали лежа на спине при этом пели прямо сквозь рояльные струны».
Наследие полвека спустя
В год релиза альбом подвергся жесткой критике за излишнюю «облегченность» и экспериментальность. Однако спустя 50 лет «High and Mighty» слушается как смелая и качественная работа группы, которая не боялась меняться на пороге кризиса. Это памятник эпохе, когда Uriah Heep стояли на перепутье между классическим хард-роком и новой музыкальной реальностью конца семидесятых.
Дорогие читатели! Будем очень благодарны за поддержку. Часть доходов мы также пускаем на благие цели. Обратите внимание на кнопку справа. ⤵️