В 2000 году американская подводная экспедиция под руководством Роберта Балларда (того самого, что в 1985 году нашёл «Титаник») вышла в Чёрное море. Цель — проверить дерзкую теорию двух геологов о том, что Чёрное море около 7500 лет назад пережило катастрофическое затопление, заглотившее обитаемые земли вокруг. Когда подводные роботы спустились на глубину 100 метров у болгарского побережья, они обнаружили нечто, ради чего и плавали. На дне морском лежали остатки человеческого поселения. Деревянные постройки, прекрасно сохранившиеся в анаэробных глубинах Чёрного моря. По одной из самых смелых исторических теорий, это было доказательство события, ставшего основой для библейской истории о Всемирном потопе.
Чтобы понять масштаб этой находки, нужно представить, что такое Чёрное море с точки зрения геологии. Это уникальный водоём планеты. На глубинах ниже 150-200 метров его вода полностью лишена кислорода. Это явление, известное как «аноксия», возникло из-за особенностей геологии региона. В Чёрное море впадают огромные реки (Дунай, Днепр, Дон), которые приносят пресную воду. Из Средиземного моря через Босфор поступает солёная вода. Они смешиваются плохо: пресная плавает сверху, солёная оседает на дно. На границе между ними нет циркуляции, кислород из поверхности не доходит до глубин. В результате на дне Чёрного моря в течение тысячелетий накопилась мёртвая зона, в которой не живут никакие организмы.
Парадоксальным образом это делает Чёрное море археологическим раем. Дерево, ткани, кости — всё, что обычно разлагается за десятилетия или столетия в обычной морской воде, в чернморских глубинах сохраняется веками. Затонувший на глубине 200 метров деревянный корабль будет лежать там практически без изменений тысячи лет. Это делает Чёрное море одним из самых перспективных мест для подводной археологии в мире.
И вот в 1997 году двое американских геологов из Колумбийского университета — Уильям Райан и Уолтер Питмен — опубликовали книгу «Ноев потоп: новые открытия в науке о событии, изменившем историю». В ней они выдвинули радикальную гипотезу. Чёрное море, по их мнению, не было всегда тем солёным глубоким морем, каким мы его знаем. До определённого момента оно представляло собой огромное пресноводное озеро, окружённое плодородными равнинами. Уровень его был значительно ниже современного.
Около 5600 года до нашей эры, по теории Райана и Питмена, произошла катастрофа. Из-за таяния послеледниковых ледников уровень Мирового океана поднялся. Средиземное море достигло уровня Босфорского перешейка и прорвало его. Огромный объём солёной средиземноморской воды хлынул через образовавшийся пролив в пресноводное Чёрное озеро. По расчётам учёных, поток воды был в двести раз мощнее, чем у Ниагарского водопада. За несколько месяцев или несколько лет уровень водоёма поднялся примерно на сто метров. Около ста пятидесяти тысяч квадратных километров земли вокруг бывшего озера были затоплены.
Это была одна из самых масштабных природных катастроф в истории человечества после ледникового периода. И, что особенно интересно, она произошла в эпоху, когда вокруг Чёрного моря уже жили люди. К 5600 году до нашей эры здесь были развитые земледельческие культуры. Люди возделывали поля, разводили скот, строили постоянные поселения. Все эти поселения должны были оказаться под водой во время прорыва.
Райан и Питмен пошли ещё дальше в своих выводах. Они предположили, что катастрофа в Чёрном море могла стать прообразом библейской истории о Всемирном потопе. Возможно, выжившие в катастрофе бежали в разные стороны — на юг к Месопотамии, на восток в Среднюю Азию, на запад в Балканы — и принесли с собой устные предания о страшном наводнении. Эти предания передавались из поколения в поколение и в итоге легли в основу мифов о Потопе, известных у разных народов Древнего мира.
Гипотеза вызвала бурную дискуссию. С одной стороны, она объясняла многое. Например, поразительное распространение мифов о потопе у народов, окружающих Чёрное море — у греков, шумеров, иудеев, армян. С другой, многие геологи и археологи отнеслись к ней скептически. По их мнению, переход Чёрного моря из пресноводного состояния в солёное был более медленным, чем описывали Райан и Питмен.
Для проверки теории нужны были подводные археологические доказательства. И именно для этого в 2000 году в Чёрное море отправилась экспедиция Роберта Балларда.
Команда Балларда выбрала район у северного побережья Турции, у города Синоп. По расчётам, именно здесь должны были располагаться доисторические поселения, попавшие под воду при прорыве Босфора. Подводные роботы спускались на глубину от 95 до 150 метров — то есть на ту глубину, которая 7500 лет назад была сушей.
То, что они обнаружили, потрясло археологический мир. На дне моря, прекрасно сохранившись в анаэробной воде, лежали остатки человеческого поселения. Учёные увидели прямоугольную деревянную постройку с углами, направленными по сторонам света. Внутри был очаг, инструменты, керамические сосуды. Дерево было настолько хорошо сохранившимся, что выглядело, как будто его строили совсем недавно.
Радиоуглеродный анализ показал возраст находки. Около 5500 лет до нашей эры. Дата, поразительно совпадавшая с теорией Райана и Питмена.
В последующие годы поиски продолжались. Команда Балларда вернулась в Чёрное море несколько раз. Параллельно работали болгарские, турецкие и российские экспедиции. Постепенно стала вырисовываться картина. На дне Чёрного моря лежит целая сеть затопленных поселений, относящихся к эпохе до катастрофы. Дома, керамика, орудия труда, остатки животноводческих загонов. Постепенно эти подводные археологические памятники начали систематически изучать.
В 2017-2019 годах международная экспедиция Black Sea Maritime Archaeology Project под руководством британского археолога Йона Адамса провела ещё более масштабные исследования. Используя автономные подводные аппараты с фотограмметрической технологией, экспедиция отсканировала тысячи квадратных километров чернморского дна. Они обнаружили не только древние поселения, но и более 65 кораблей, затонувших в разные эпохи — от Античности до Средневековья. Самым старым из найденных кораблей оказалось греческое торговое судно, затонувшее около 400 года до нашей эры, и сохранившееся почти полностью благодаря анаэробным условиям.
Однако главным открытием оставались следы доисторических затопленных поселений. И с каждым годом картина становилась всё более убедительной.
Сегодня большинство учёных не сомневается в самом факте катастрофического затопления Чёрного моря. Спор идёт лишь о деталях и скорости. Некоторые геологи считают, что прорыв Босфора произошёл более постепенно, чем описывали Райан и Питмен. По более умеренным гипотезам, уровень воды поднимался не за месяцы, а за десятки или сотни лет. Но в любом случае это означало, что огромные территории, на которых жили люди, оказались под водой.
Связь катастрофы с библейским мифом о Потопе остаётся предметом дискуссии. Скептики указывают, что мифы о Потопе известны не только у народов Чёрного моря, но и у народов, географически от него отдалённых — у американских индейцев, в Индии, в Австралии. Сторонники теории Райана и Питмена отвечают, что подобные катастрофы регулярно происходили в разных частях планеты в эпоху послеледникового потепления, и каждая могла породить свои локальные предания.
В любом случае, чернморская находка дала науке нечто бесценное. Целый континент истории человечества, затопленный 7500 лет назад, начал постепенно открываться современным исследователям.
Что осталось от этой истории. Прежде всего, поразительный пример того, как геология и археология могут переплетаться с мифологией. Если теория Райана и Питмена окажется верной, мы получаем удивительную картину. Реальная катастрофа, случившаяся семь с половиной тысячелетий назад на берегах Чёрного моря, могла передаваться из поколения в поколение в устной традиции на протяжении трёх тысяч лет, прежде чем была записана в шумерских и библейских текстах. Это даёт нам понимание того, насколько устойчивой может быть человеческая память — даже когда она не зафиксирована в письменности.
Во-вторых, чернморские находки напоминают, что значительная часть истории человечества лежит на дне морей. С момента последнего ледникового периода уровень Мирового океана поднялся примерно на 120 метров. Все прибрежные поселения людей эпохи мезолита и неолита, расположенные ниже современного уровня моря, сегодня находятся под водой. Это, по разным оценкам, миллионы квадратных километров затопленных земель, на которых когда-то жили люди. Археологи только начинают исследовать этот огромный затопленный мир.
И в-третьих, есть в этой истории особая поэзия. Где-то на дне Чёрного моря, в темноте и тишине, веками сохранялся след людей, живших задолго до Шумера и Египта. Они возделывали свои поля. Они строили свои дома. Они ловили рыбу в пресноводном озере, окружавшем их. А потом пришла вода. Не за один день, как в библейском рассказе, но достаточно быстро, чтобы их жизнь была сломана. Они бежали со своих земель, неся с собой только то, что могли унести. И, возможно, главное, что они унесли — это память о случившемся, которая дошла до нас через всю историю человечества, превратившись в одну из самых известных историй мира.
А вы как считаете, действительно ли библейский Потоп имеет в своей основе чернморскую катастрофу? Или это лишь красивая научная гипотеза, не имеющая прямых доказательств? Делитесь в комментариях.