На фоне пирамид в Гизе должен был родиться один из самых громких апсетов десятилетия. Вместо этого вечер закончился скандалом, который уже называют «кражей века». У Рико Верхувена, по мнению многих, отобрали не просто раунд — у него отобрали шанс перевернуть историю.
Мисматч, который пошёл не по сценарию
Александр Усик защищал титул WBC в супертяжёлом весе. Его соперником стал Рико Верхувен — легенда кикбоксинга, но фактически новичок в профессиональном боксе: 1-0 и та победа — 12 лет назад над соперником с рекордом 0-5.
На бумаге — проходной бой. В реальности — тревожные раунды для чемпиона.
Усик выглядел непривычно осторожным. Верхувен работал первым номером, навязывал темп, давил физикой. К концу десятого раунда независимый эксперт Майк Коппинджер насчитал 8-2 в пользу нидерландца. Если опираться на такие расклады, Усику нужна была досрочная развязка. Иначе — первое поражение в сезоне.
Ва-банк Усика и падение Верхувена
В 11-м раунде чемпион пошёл вперёд. Усик стал попадать чаще, точнее, жёстче. Верхувен, взявший слишком высокий темп в первой половине боя, начал проседать. За 30 секунд до гонга Рико оказался в нокдауне.
Он поднялся. Вернулся в бой. Закрылся.
Да, он был потрясён. Да, пропустил ещё несколько ударов. Но он оставался на ногах. И до конца раунда были считанные секунды. Прозвучал гонг. И в этот момент рефери вмешался и остановил поединок.
2:59. Один шаг до перерыва
В протоколе зафиксировано: остановка на отметке 2:59 в 11-м раунде. Но трансляция даёт чётко услышать гонг ещё до финального жеста судьи.
Главный вопрос вечера: почему бой был остановлен, когда раунд уже закончился?
У Верхувена была минута отдыха. Минутa, которая могла стать решающей. Минутa, после которой он выходил бы на 12-й раунд с шансом дожить до финального гонга — и, возможно, забрать бой по очкам.
Он не лежал без сознания. Он не падал второй раз. Он защищался. Именно поэтому многие говорят не о поражении, а о лишённой возможности.
«Чужаки не побеждают»
После боя Верхувен не скрывал разочарования:
«Я уверен, что остановка была ранней. Раунд заканчивался. Я защищался. Мне не дали завершить начатое».
Реакция мира ММА и бокса не заставила себя ждать.
Белал Мухаммад заявил, что бокс снова выглядит коррумпированным.
Джейк Пол написал: «Это самая безумная чушь, которую я когда-либо видел. Рико выигрывал раунды. Я фанат Усика, но ты проигрывал, чувак».
Фрэнсис Нганну, который сам проходил через спорное решение против Тайсона Фьюри, сформулировал жёстче: «Чужаки никогда не победят. Поверьте мне, я знаю. Рико был победителем. Точка».
Спасение чемпиона?
Сторонники Усика скажут: Рико был потрясён, плыл, и рефери спас его здоровье.
Критики ответят: именно для этого и существует гонг — чтобы отделить раунд от раунда.
Усик, по неофициальным подсчётам, проигрывал бой. Он включился вовремя, переломил динамику, но финальный раунд мог всё изменить. Даже если бы в 12-м чемпион дожал соперника — это была бы честная развязка.
Вместо этого мир получил остановку за секунду до спасительного перерыва.
Украденный апсет
История бокса держится на сенсациях. На вечерах, когда аутсайдеры ломают систему. Верхувен приехал в Египет статистом, а уезжал человеком, который почти сотворил чудо. Но «почти» — не считается.
И теперь главный вопрос не в том, выиграл ли Усик. А в том, дали ли Верхувену шанс закончить бой. Если нет — то в Гизе действительно произошла кража. Не пояса. А возможности.