Эта картина была написана для монсеньора Антонио Риччи, ставшего епископом Ареццо в 1611 году.
Хотя холст подписан и датирован «Lod. Cigoli F. 1610», эта надпись, очевидно, со временем стала неразборчивой, что привело к утрате атрибуции Чиголи (1559-1613).
Только в конце XIX века Джованни Пианкастелли вернул правильную атрибуцию тосканскому художнику.
Картина попала в коллекцию кардинала Боргезе не позднее 1613 года.
Возможно, кардинал получил её в дар от монсеньора Риччи, в связи с престижным назначением последнего епископом.
По мнению искусствоведа Анны Маттеоли, Риччи заказал работу с конкретным намерением подарить её Боргезе, попросив художника изобразить сюжет, который мог бы служить парным по отношению к картине Джованни Бальоне (ок. 1566–1643) «Юдифь и Олоферн», которая уже принадлежала кардиналу.
Эти две работы не только одинакового размера (220 x 150 см), но и соответствуют друг другу в композиционном плане: Иосиф и Юдифь склоняются к левой и правой сторонам соответствующих сцен.
Что заставляет предположить, что Чиголи хотел, чтобы его работа перекликалась с работой Бальоне, поскольку он знал о её конечном предназначении.
На рассматриваемой картине Иосиф изображен убегающим от ухаживаний жены Потифара, египетского полководца, который нанял сына Иакова себе на службу.
Согласно Библии, женщина влюбилась в Иосифа и безрезультатно пыталась соблазнить. Разгневанная его постоянными отказами, она ложно обвинила его в нападении.
Сцена пронизана атмосферой барокко, помещающей библейскую историю в светскую обстановку.
Главная героиня изображена в образе куртизанки, в платье с глубоким декольте, демонстрирующей левую ногу, обнаженную сползшим чулком.
Художник уделил большое внимание изображению одежды и мебели, что видно как по драгоценным, богато украшенным тканям, так и по тщательной проработке некоторых других деталей, таких как туфли, одна из которых лежит перевернутой на полу на переднем плане, упав с ноги женщины.
Богатая и роскошная одежда придает сцене театральный характер, а персонажи двигаются с весьма выразительными жестами.
В левом нижнем углу изображена собака, традиционный символ верности: в данном случае животное рычит, выражая неодобрение попытке женщины нарушить свои брачные обеты.
Работа является продуктом позднего периода творчества художника.