Сезон-2025/2026 стал для «Салавата Юлаева» настоящим испытанием на прочность и, пожалуй, одним из самых сложных в новейшей истории клуба. Несмотря на все трудности, команда сумела завершить чемпионат на достойной ноте, пробившись во второй раунд плей-офф, где уступила будущему обладателю Кубка Гагарина – ярославскому «Локомотиву». Однако всего за четыре месяца до этого уфимцы находились в зоне риска и могли вовсе не попасть в топ-8 Восточной конференции, что стало бы серьёзным ударом по репутации и амбициям клуба.
Наши друзья тоже ведут канал о спорте. Там много интересных статей. Заходите и читайте в свое удовольствие!
Летние изменения в составе оказались радикальными: руководство «Салавата» приняло непростое решение расстаться с большинством своих лидеров, среди которых были Джошуа Ливо, Нэйтан Тодд, Скотт Уилсон и Шелдон Ремпал. Причиной таких шагов стали тяжёлые финансовые обязательства, накопленные клубом. В условиях необходимости рассчитаться по кредитам и задолженностям команда была вынуждена уйти в так называемую «относительную спячку», минимизировав расходы и сделав ставку на омоложение и внутренние резервы. Уже по ходу регулярного чемпионата из Уфы в Казань переехал Александр Хмелевски, что также стало частью стратегии по оптимизации бюджета.
Однако ситуация развивалась не по самому благоприятному сценарию. «Салават» – не просто хоккейный клуб, а настоящая гордость Республики Башкортостан, за который болеют миллионы жителей региона. На фоне ухода лидеров результаты команды резко пошли на спад, что вызвало волну недовольства среди болельщиков. В клубе всегда прислушивались к мнению своих фанатов, и под давлением общественности вектор развития был изменён. Ключевым моментом стало решение обменять Хмелевски в «Ак Барс», а также получить поддержку со стороны правительства Башкирии. Эти шаги позволили команде Виктора Козлова заметно усилить состав, что сразу же сказалось на результатах: во второй половине регулярного чемпионата уфимцы выдали впечатляющий отрезок, а в плей-офф сумели выбить из борьбы крепкий «Автомобилист».
Экономия в начале сезона и последующее удачное выступление позволили «Салавату» смотреть в будущее с оптимизмом. 21 апреля на итоговой пресс-конференции генеральный директор клуба Ринат Баширов сообщил болельщикам хорошие новости: в межсезонье команда получит дополнительное финансирование, о чём уже был проведён разговор с главой Республики. Это вселяет уверенность в том, что клуб сможет не только рассчитаться с долгами, но и продолжить поступательное движение вперёд.
Вместе с тем новые финансовые возможности требуют от руководства непростых кадровых решений. В межсезонье состав «Салавата» точно покинет ряд игроков, среди которых есть как ветераны, так и те, кто внёс весомый вклад в успехи команды по ходу сезона. Одним из самых обсуждаемых персонажей стал Евгений Кузнецов. Этот яркий и неординарный хоккеист после возвращения из НХЛ никак не может надолго задержаться на одном месте. За два неполных года он сменил уже три клуба. По словам агента игрока Шуми Бабаева, «Салават» планирует собрать два мощных атакующих звена, и есть опасения, что Кузнецову может не найтись места в новой структуре команды. При этом в Уфе благодарят Евгения за помощь в попадании в плей-офф и прохождении первого раунда, отмечая его большой вклад. Контрактные вопросы не стали камнем преткновения – сумма была адекватной. За 19 матчей регулярного чемпионата Кузнецов набрал 18 (6+12) очков, а в семи играх плей-офф добавил ещё 2 (1+2) результативных действия. Тем не менее клуб решил не продлевать сотрудничество с обладателем Кубка Стэнли. 1 июня Кузнецов станет неограниченно свободным агентом, и пока неизвестно, где он продолжит карьеру – ходят слухи даже о возможном отъезде в Швейцарию, хотя болельщики надеются, что такой мастер останется в КХЛ.
Ещё одним игроком, чей уход выглядит весьма вероятным, является Денис Ян. Родившийся в США и даже выступавший за молодёжные сборные этой страны, Ян был задрафтован «Тампой», но в НХЛ так и не сыграл. В Россию его вернул Игорь Ларионов, однако вскоре отказался от его услуг. После этапа карьеры в Нижнем Новгороде Денис оказался в Уфе, где очень помог команде в плей-офф: за 19 матчей он набрал 8 (6+2) очков, забрасывая важные шайбы в четвертьфинальной серии со «Спартаком». Однако второй год в Башкирии у Яна не задался: в регулярном чемпионате он набрал 12 (8+4) очков за 38 матчей при показателе полезности «-11», а в плей-офф из десяти игр провёл лишь четыре, не отметившись результативными действиями и завершив Кубок Гагарина с показателем полезности «-4». 20 мая стало известно, что Ян покинет клуб и выйдет на рынок свободных агентов. С учётом грядущего усиления состава это решение выглядит оптимальным для всех сторон.
Судьба Александра Хохлачёва также находится под вопросом. Его карьерный пик пришёлся на сезон-2022/2023, когда в составе «Спартака» он набрал 55 (19+36) очков за 65 матчей. После этого он оказался в Хабаровске, где получил солидный контракт, но проявить себя не сумел. Далее были неудачные периоды в «Сочи» и «Ладе», откуда его выгнали спустя две недели после начала сезона-2025/2026. В этот момент «Салавату» требовались нападающие, и Хохлачёв заключил пробный контракт, а затем и полноценное соглашение. Однако после усиления состава он оказался на вторых ролях: в плей-офф провёл лишь три матча, не отметившись результативными действиями и получая минимум игрового времени. Маловероятно, что ему предложат новый контракт.
Пётр Хохряков – один из шести хоккеистов, игравших во всех 18 сезонах КХЛ. Его карьера начиналась в «Нефтехимике», затем была успешная командировка в СКА с завоеванием Кубка Гагарина, после чего он оказался в Омске и затем в Уфе. После двухлетнего отсутствия Хохряков вернулся в Башкирию два года назад. Вполне возможно, что здесь он завершит карьеру. В минувшем сезоне 36-летний россиянин не забросил ни одной шайбы, но продолжает быть полезен при игре в меньшинстве и выполняет роль чекера. Однако в условиях желания «Салавата» усилить состав и бороться за Кубок Гагарина ему вряд ли найдётся место.
Особая ситуация сложилась вокруг Ярослава Цулыгина. Его контракт с родным клубом заканчивается 31 мая, но статус ограниченно свободного агента защищает «Салават» от возможного ухода. В тренерском штабе работает его отец Николай Цулыгин, однако инсайдеры сообщают о попытках ЦСКА заполучить Ярослава. Столичный клуб предлагает взамен права на нападающего Виталия Абрамова, что может устроить обе стороны, учитывая общие интересы и одного генерального спонсора. Кроме того, Цулыгин интересен некоторым клубам НХЛ, так как его никто не задрафтовал, и он может заключить контракт с любой из 32 команд. Ситуация вокруг него остаётся запутанной, но любое развитие событий должно способствовать его прогрессу.
Взгляд в будущее для «Салавата Юлаева» становится всё более оптимистичным. Клуб является одним из восьми обладателей Кубка Гагарина, но своё единственное чемпионство команда добыла ещё в 2011 году. В Уфе мечтают прервать эту неудачную серию. Улучшение финансовой ситуации, поддержка болельщиков и грамотная работа тренерского штаба позволяют надеяться на то, что в ближайшие годы команда сможет всерьёз претендовать на самые высокие места. У уфимцев есть один из лучших тренеров лиги, собирается перспективный состав, а молодёжь продолжает прогрессировать. Всё это говорит о том, что в КХЛ может появиться ещё один по-настоящему топ-клуб, способный бороться за главный трофей на равных с признанными грандами.