Росс 318 — красный карлик, расположенный в28 световых годах от Земли. Эта относительноблизкая к нам звезда демонстрирует высокуюмагнитную активность: на её поверхностирегулярно происходят вспышки, наблюдаютсяпятна и другие проявления звёзднойактивности. Такие особенности типичны длякрасных карликов, но они существенноосложняют поиск экзопланет: возмущения визлучении звезды «маскируют» едва заметныесигналы, которые указывают на присутствиепланет.
Тем не менее, международная командаастрономов сумела преодолеть эти трудности.Учёные провели повторный анализ обширногомассива данных о лучевых скоростях Росс 318.Эти данные были накоплены за последние 15 летс помощью высокоточных спектрографовCARMENES (установленного на телескопе вобсерватории Калар-Альто, Испания) и HIRES(на телескопе обсерватории Кека на Гавайях).Кроме того, исследователи задействовалифотометрические наблюдения, полученныеспутником TESS (Transiting Exoplanet SurveySatellite), который сканирует небо в поискахпрохождений планет перед дисками их звёзд.
Сочетание этих разнородных данных позволилоотделить «шум», вызванный собственнойактивностью звезды, от реальных признаковгравитационного воздействия планеты.Тщательная обработка и сопоставлениеинформации, собранной разными методами,стали ключом к успеху: учёные смогли выявитьпериодические колебания лучевой скоростизвезды, которые указывали на наличие у неёневидимого компаньона.
В результате был обнаружен объект,получивший обозначение Ross 318 b.Экзопланета обращается вокруг своей звезды-хозяина за 39,63 дня, находясь на расстоянииоколо 0,16 астрономической единицы. Хотя этаорбита расположена довольно близко ккрасному карлику, низкая светимость самойзвезды означает, что количество получаемогопланетой тепла не является запредельным.Минимальная масса планеты оценивается в 6,21массы Земли, а предполагаемый радиус — в 1,74радиуса Земли. Эти параметры позволяютклассифицировать Ross 318 b как «суперземлю»— класс планет, который не представлен вСолнечной системе, но, судя по даннымкосмических миссий, является одним из самыхраспространённых во Вселенной. Равновеснаятемпература на её поверхности составляетпримерно 237 К (около −36 °C), что, приналичии атмосферы, может быть вполнеприемлемым для некоторых форм жизни.
Одним из важных аспектов является то, чтопланета, вероятно, находится в приливномзахвате: она всегда повёрнута к звезде однойстороной, подобно тому, как Луна обращена кЗемле. Это означает, что на одной её сторонецарит постоянная дневная жара, а на другой — вечная ночь и холод. Однако, если у Ross 318 bесть достаточно плотная и протяжённаяатмосфера, она может эффективноперераспределять тепло с дневной стороны наночную, создавая более мягкие условия впереходных зонах. Именно это обстоятельство,вместе с расчётами по уровню получаемогоизлучения, позволяет поместить Ross 318 b вконсервативную обитаемую зону — областьвокруг звезды, где при подходящих условиях наповерхности планеты может существоватьжидкая вода.
Таким образом, Ross 318 b становится крайнеперспективной целью для будущихатмосферных исследований. Её относительнаяблизость к Земле и расположение у небольшой,но яркой в инфракрасном диапазоне звездыделают её идеальным объектом длянаблюдений с помощью космическоготелескопа «Джеймс Уэбб». Инфракрасныеинструменты этого телескопа способныуловить спектральные «отпечатки» различныхмолекул в атмосфере экзопланеты, чтопозволит учёным узнать её состав и оценитьпотенциальную пригодность для жизни.
Авторы открытия подчёркивают, что данныйуспех демонстрирует эффективностькомплексного подхода. Сочетание данных отразных инструментов и методов(спектроскопия лучевой скорости ифотометрия транзитов) оказалось мощнымспособом устранения помех, вызванныхзвёздной активностью. Это открывает новыеперспективы для поиска планет у красныхкарликов — самого многочисленного типа звёздв Галактике. Совершенствование методованализа позволит в будущем обнаруживать ещёболее мелкие и далёкие от звезды планеты,расширяя наше понимание разнообразиямиров во Вселенной