Если вам хоть раз казалось, что в современных стелс-играх враги замечают вас по принципу «мне просто не понравилось твоё лицо» — у этого есть вполне научное объяснение.
Оказывается, реалистичная графика буквально ломает жанр стелса. И нет, это не очередное нытьё в духе «раньше трава была зеленее, а тени тенистее». Об этом рассказал сам Clint Hocking — геймдиректор Tom Clancy's Splinter Cell: Chaos Theory, игры, которую фанаты до сих пор вспоминают с выражением лица «вот тогда Ubisoft ещё умела».
По словам Хокинга, главная проблема современных стелс-игр — это слишком красивая картинка.
Да, индустрия наконец-то достигла того уровня технологий, когда лучи света отражаются реалистично, тени мягко рассеиваются, а видеокарта начинает греться так, будто запускает маленькое солнце внутри корпуса.
Вот только для стелса это оказалось почти катастрофой.
Раньше всё было просто и понятно. В старых Splinter Cell и Thief свет работал почти как светофор:
— ярко? тебя видно;
— темно? ты ниндзя.
Игрок мгновенно понимал, где безопасно прятаться. Никакой философии, никакого «мне кажется, я в тени».
А сейчас?
Сейчас вы стоите в углу, где темнее, чем в кошельке после распродажи Steam, но охранник за 40 метров всё равно замечает ваш локоть.
Потому что современные технологии освещения — рейтрейсинг, мягкие тени, ambient occlusion и прочие слова, которые геймеры любят произносить так, будто понимают их смысл, — делают картинку реалистичной, но убивают читаемость.
Иными словами: в жизни тень выглядит красиво. В игре — непонятно.
Сам Хокинг знает это не только по старым Splinter Cell. Он работал и над Watch Dogs: Legion — одной из первых AAA-игр с полноценным аппаратным рейтрейсингом. И, похоже, где-то в процессе разработки разработчики тоже периодически теряли Сэма Фишера в собственных тенях.
Серия Splinter Cell, кстати, пыталась бороться с этой проблемой.
В Tom Clancy's Splinter Cell: Double Agent на костюм Сэма повесили индикатор освещённости. Но работал он примерно как Wi-Fi в лифте: иногда полезно, иногда бесит.
А в Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction пошли ещё дальше: когда игрок прятался в тени, экран становился чёрно-белым.
То есть игра буквально говорила:
«Поздравляем. Теперь ты официально куст».
Решение работало, но выглядело так, будто у телевизора внезапно закончились цвета.
По мнению Хокинга, спасение жанра — не в гиперреализме, а в «театральном» освещении. Не пытаться копировать жизнь один в один, а специально выстраивать свет так, чтобы игрок моментально понимал: здесь тебя видят, а здесь ты — призрак с глушителем.
И в этом есть ирония.
Игровая индустрия 20 лет шла к фотореализму, RTX и «смотрите, как реалистично отражается лужа», а в итоге стелс-игры всё равно работают лучше, когда тень выглядит как чёрная дыра из мультика.
Тем временем ремейк Tom Clancy's Splinter Cell всё ещё разрабатывается в Ubisoft. Деталей о проекте почти нет, но после слов Хокинга появился новый повод для тревоги.
Потому что фанаты теперь будут смотреть не только на графику.
Они будут проверять главное:
«А можно ли наконец нормально понять, что я в тени, или охранник опять увидит меня через три стены и жизненные разочарования?»
