— Я к тебе не чужого мужика селю, а племянника родного!
— Вещи он на выходных перевезет. Комнату ему ту, что на втором этаже, выделишь. Она все равно пустует.
Люда молча отодвинула чашку.
Сладкий рулет по акции аппетита не вызывал. Напротив сидела тетя Шура. Она поправляла цветастую шаль на плечах и по-хозяйски оглядывала просторную гостиную. Дешевое угощение было классической платой за вход перед масштабными требованиями.
— Какие вещи, тетя Шура? — сухо уточнила Люда.
— Ну как какие? Димкины! — женщина посмотрела на нее с искренним удивлением.
Будто они обсуждали прогноз погоды, а не переезд девятнадцатилетнего парня.
— Куда перевезет? Зачем?
— Людочка, ну ты как с луны свалилась! — Александра всплеснула руками.
Она подалась вперед.
— Мальчик в столичный лицей поступил. Сама понимаешь, перспективы. Ему прописка местная нужна.
— И жить где-то надо, — добавила она с нажимом.
— Общежитие не дают? — осадила ее Люда.
— Не в общежитие же кровиночку отдавать? Там клопы и наркоманы сплошные.
— А у тебя хоромы вон какие, два этажа. От тебя не убудет.
Люда откинулась на спинку кресла.
Дом в ближнем пригороде она отстроила пять лет назад. Вложила в него все свободные средства от логистического бизнеса. И с тех пор родственники из области регулярно воспринимали ее коттедж как бесплатную базу отдыха. Но сегодняшнее заявление переходило границы.
— Не убудет, значит.
— Конечно! — обрадовалась тетка.
Она загнула палец с облезлым лаком.
— Пропишешь временно. Ну, года на три-четыре. Пока на ноги не встанет.
— А дальше?
— Дальше он сам! Он парень толковый. Кормить много не надо, он мальчик скромный.
— Супу нальешь, котлету пожаришь. Утром до станции его подбросишь, тебе же все равно на работу ехать.
Люда посмотрела на брошь с фальшивым камнем на кофте родственницы.
Димку она знала отлично. Здоровый лоб, который до сих пор сидел на шее у матери. Менял телефоны каждый год и считал, что мир ему должен.
— А одевать его кто будет? — ехидно поинтересовалась Люда.
— Ну ты же тетка родная. Купишь куртку к зиме, не обеднеешь. Вон, полы с подогревом отгрохала. Буржуйка.
— Интересная математика, — припечатала Люда.
— Это не математика, это семья! — гордо произнесла Александра, выпятив подбородок.
— Свои же люди. Кому еще помогать, раз у тебя денег куры не клюют? Я же к тебе не чужого мужика селю, а племянника родного.
— Тетя Шура, Дима здесь жить не будет.
Слова прозвучали негромко.
Но Александра дернулась, будто ее окатили холодной водой.
— Это еще почему? Ты что, родному племяннику угла жалеешь? Да у тебя тут на велосипеде кататься можно!
— Потому что это мой дом. Я встаю в шесть утра. Я хочу возвращаться вечером в покой.
— Мне не нужен подросток, за которым надо убирать, готовить и следить.
— Да какие компании! — заголосила женщина и притопнула ногой.
— Он учиться будет! День и ночь над книжками сидеть!
— Я сказала — нет.
Люда прикрыла глаза.
Спорить с такой железобетонной уверенностью было бесполезно. Нужно было бить ее же оружием.
— Хорошо. Угла не жалею.
Александра победно выпрямилась.
— Вот и умница. Давно бы так.
— Я не пропишу Диму в своем доме. И жить он здесь не будет. Но я готова помочь семье.
Тетка настороженно прищурилась.
Подвох чувствовался явно.
— Это как?
— Вы боитесь общежития. Понимаю. Я сниму Диме комнату в хорошем студенческом хостеле недалеко от его лицея.
— Ой, Людочка, дай бог тебе здоровья! — лицо Александры мгновенно разгладилось.
Она потянулась к чашке.
— Только есть одно условие, — рубанула Люда.
Тетка замерла.
— Какое еще условие?
— Комнату я оплачиваю только первый семестр. Дальше Дима платит сам. У меня на складе не хватает комплектовщиков.
— Это еще зачем?
— График гибкий. Каждые выходные он приезжает ко мне на логистический центр. Надевает жилетку и пакует коробки. Зарабатывает себе на жилье и карманные расходы.
Где-то на втором этаже тихо загудел кондиционер.
— Грузчиком?! — ахнула Александра тоном, словно ей предложили продать сына в рабство.
— Моего мальчика? На склад? Да у него спина слабая!
— Коробки легкие, электроника и косметика, — невозмутимо парировала Люда, не отводя взгляда.
— Заодно узнает цену деньгам. Все, как вы хотели. Перспективы, столица. Самостоятельность.
— Ты издеваешься? — прошипела тетка, пока цветастая шаль сползала с ее плеча.
— Я к тебе по-человечески! Думала, ты успешная, поможешь! А ты ребенка ящики таскать отправляешь?
— Ребенку девятнадцать лет. Пора работать.
— Да пошла ты со своими подачками!
Александра резко поднялась.
Перехватила пакет поудобнее.
— Ноги моей здесь не будет! И Димке передам, какая у него тетка жадная!
Она быстро пошла к выходу. Дверь закрылась.
Люда убрала нетронутый рулет в шкаф. Делать нечего, родственников не выбирают.
Три дня прошли спокойно. Люда пропадала на складах, решала вопросы с поставщиками. Александра не звонила. Казалось, конфликт исчерпан.
В четверг вечером зазвонил телефон. Звонила двоюродная сестра Марина.
— Привет, бизнес-вумен, — бодро начала Марина.
— Привет. Что-то случилось?
— Да нет, звоню поздравить.
— С чем? — не поняла Люда.
— Ну как с чем. С пополнением. Тетка Шура вчера всей родне уши прожужжала.
Люда притормозила на светофоре.
— Каким еще пополнением?
— Мол, ты Димку к себе забрала на полное обеспечение. И машину ему покупать собираешься к двадцатилетию.
Слова сестры доходили с трудом.
— Какую машину? Какое обеспечение? Я ей сказала, что сниму ему хостел при условии работы на складе.
— Ага, щас, — прыснула со смеху Марина в трубке.
— Она всем рассказала, что ты второй этаж под него переделываешь.
— Что за бред?
— Ремонт затеяла. И что Димка уже вещи собирает.
— Пусть собирает. Я его на порог не пущу.
— Жди гостей, в общем. У нее логика простая: приедет с баулами — не выгонишь же на улицу. Родня ведь.
— Выгоню, — жестко ответила Люда.
— Ой, Люда, не зарекайся. Шурку и танком не прошибешь, — Марина замолчала на секунду.
— Слушай, а ты в курсе вообще?
— В курсе чего?
— Да не поступил твой Димка никуда. Какой там лицей.
— В смысле не поступил? Александра же распиналась про перспективы.
— На бюджет он баллы не добрал. А на платное вас не берут, потому что денег нет.
— А зачем тогда едет?
— Шурка надеется, что ты его пристроишь. Или на платное засунешь и сама оплатишь. Ты же у нас богатая.
Люда сбросила вызов.
Извечная наглая хитрость, которая так часто прокатывала у родни. Прижать к стенке фактом, надавить на жалость, заставить уступить. Не на ту напали.
Вечером пятницы раздался звонок в калитку.
Люда вышла на крыльцо. За забором переминался с ноги на ногу Димка. Рядом стояли два огромных баула, рюкзак и пакет с надписью супермаркета.
— Привет, теть Люд! — бодро крикнул парень.
— Открывай, я приехал!
Люда неторопливо подошла к воротам. Нажала кнопку на брелоке. Створки медленно поползли в стороны.
— Здравствуй, Дима. А ты какими судьбами?
Парень подхватил тяжелые вещи.
— Да мать сказала, ты ключи от второго этажа дашь. И комнату выделила.
— И давно она так решила?
— Я тут надолго. Учеба, все дела.
Он прошел мимо нее во двор. Поставил груз на брусчатку. Оглядел ухоженный газон.
— Классно у тебя тут. Прямо курорт.
— Рада, что понравилось.
— А пароль от вай-фай какой? Мне стрим вечером запускать надо.
Люда сложила руки на груди.
— Дима, а тебе мама ничего не передавала? Про условия проживания?
Парень махнул рукой.
— Да говорила что-то про коробки. Забей, теть Люд. Какая работа, мне учиться надо.
— Учиться, значит.
— У меня там спецкурс сложный. Давай шмотки занесу, а то пиво нагреется.
В пакете действительно позвякивали бутылки.
— Погоди, — осадила его Люда, преградив путь к крыльцу.
— Значит так. Раз приехал, слушай внимательно. Я тебя пущу.
Димка радостно закивал.
— Но жить ты будешь по моим правилам. Иначе твой рюкзак летит обратно за забор, — закончила она.
Парень слегка напрягся.
— В смысле?
— В прямом. Первое. Подъем в пять тридцать утра.
— Чего? Зачем так рано?
— Второе. Уборка снега вокруг дома до завтрака.
— Я дворником не нанимался!
— Третье. Готовишь ужины на двоих через день. И главное. Никакого пива и стримов по ночам. Отбой в десять.
Димка уставился на нее.
— Это шутка такая? Я вообще-то студент.
— А я вообще-то хозяйка этого дома.
— У меня режим. Мне спать надо.
— У меня тоже режим, — отсекла Люда.
Она открыла входную дверь.
— Пошли, покажу твою комнату.
Она провела его не на второй этаж, а в небольшую гостевую спальню на первом. Рядом с котельной. Обычная кровать, тумба, небольшой шкаф. Никакого телевизора.
— Вот твои хоромы. Располагайся.
— А второй этаж? — растерянно спросил племянник.
— Там кабинет и моя спальня. Туда ходить запрещено.
Димка бросил рюкзак на пол.
— Мать не так рассказывала. Говорила, ты нормально меня примешь.
— Я нормально принимаю. Под крышей, в тепле.
— А интернет?
— Пароль от интернета скину в ватсап. Ночью он отключается. В пять тридцать утра жду на кухне.
Люда вышла из комнаты.
Ее брала дикая злость от такой наглости. Можно было просто выставить его за дверь. Но тогда Александра годами бы рассказывала сказки про бессердечную родственницу, выкинувшую племянника на мороз. Нужно было, чтобы нахлебник сбежал сам.
Утро началось ровно в пять тридцать.
Люда постучала в дверь гостевой спальни. Ответа не было. Она приоткрыла дверь. Димка спал, уткнувшись лицом в подушку. На полу валялись пустые упаковки от чипсов.
— Дима. Подъем.
Парень что-то промычал и натянул одеяло на голову.
— Я кому сказала, подъем, — громче повторила Люда.
Она подошла к окну. Резко раздвинула шторы.
Темное зимнее утро ворвалось в комнату.
Димка сел на кровати. Глаза были красные.
— Вы че, теть Люд? Суббота же. Я до трех ночи играл.
— Мои проблемы? — удивилась Люда.
Она кинула ему на кровать плотные спортивные штаны.
— Одевайся. Лопата стоит у гаража.
— Какая лопата? Темень на улице!
— Снега ночью навалило прилично. Нужно расчистить выезд.
Парень потер лицо руками.
— Да трактор же проедет. Зачем лопатой?
— Трактор будет вечером. А мне выезжать через час. Давай, жду на улице.
Люда вышла в проем.
Через пятнадцать минут на крыльцо выполз Димка. В распахнутой куртке, без шапки. Он поежился от морозного ветра.
Люда уже завела машину и очищала лобовое стекло щеткой.
— Вон там лопата, — кивнула она на стену гаража.
— И че мне с ней делать?
— Давай, дорожку до ворот.
Димка нехотя поплелся к гаражу. Взял инструмент. Ковырнул снег один раз. Второй. Потом с размаху воткнул лопату в сугроб.
— Я не нанимался дворником работать, — буркнул он.
— Да? А кем нанимался? — поинтересовалась Люда.
— Я студент! Мне учиться надо, а не снег кидать. Мать сказала, ты меня всем обеспечишь.
Люда подошла ближе.
— Учиться, значит.
— Ну да!
— А в лицей-то ты поступил?
Димка отвел глаза.
— Ну поступил.
— Точно?
— А че такого?
— Марина вчера звонила твоей маме. Оказалось, на бюджет ты не прошел.
Парень набычился.
— И че? Мать сказала, ты за семестр заплатишь. У тебя же бизнес. Вон дом какой отгрохала.
Люда криво улыбнулась. Наглость была феноменальной.
— Я дом отгрохала, потому что пятнадцать лет работала без выходных. А не спала до обеда.
Она стряхнула снег с перчаток.
— Значит так, Дима.
— Чего?
— Лицея нет. Студенческого билета нет. Либо ты сейчас берешь лопату и чистишь снег, а потом едешь со мной на склад таскать коробки.
— Ага, разбежался.
— Либо забираешь свой рюкзак и едешь обратно к маме.
Димка зло пнул сугроб. Снег разлетелся в стороны.
— Да пошли вы все! Мать была права, куркуль ты.
— Копейки зажала для родни!
Он развернулся и пошел в дом.
Через десять минут вытащил баулы на крыльцо. Вызвал такси через приложение.
Люда стояла у машины и молча наблюдала.
Когда подъехала желтая машина, Люда вынесла из дома тот самый рулет по акции, который забыла Александра.
— Держи. В дороге перекусишь.
Димка выхватил рулет, с силой запихнув тяжелые баулы в салон. Захлопнул дверь.
— Ноги моей здесь не будет!
Такси уехало. Люда проводила его взглядом.
Через час позвонила Александра. Люда не стала брать трубку. Просто заблокировала номер.
Родственные связи — это прекрасно. Но свой покой она ценила больше.
Прошло три недели.
Люда узнала новости от вездесущей Марины. Димка все-таки устроился в какой-то дешевый колледж на окраине. Жил в старом общежитии. Александра взяла кредит, чтобы оплачивать его питание, и жаловалась всей деревне на бессердечную племянницу.
Люда только пожимала плечами. Она брезгливо сгребла в мусорное ведро забытые Димкой пустые упаковки от чипсов и с удовольствием выставила завязанный пакет за дверь.
