Тут возле сухого дерева появилась молодая девушка в черной грязной одежде. Она со зловещей улыбкой посмотрела на Женю, а затем захлопала в ладоши, словно от большой радости
Узнав, что ее отправляют на конференцию от лица компании, Евгения Сергеевна была конечно не в восторге. Хотя кого же еще отправлять кроме нее: начальник большого отдела, высококвалифицированный специалист, который больше десяти лет в компании, ответственная, целеустремлённая, собранная. Евгения умела находить подход к людям, обходить острые углы. Руководство ее уважало и ценило. Коллектив искренне любил.
Вот только устала уже Евгения жить в таком ритме. За пятьдесят в этом году перевалило. Хотелось ей более тихого и размеренного образа жизни, а не вечной гонки в режиме многозадачности. Мечтала она с мужем побольше времени проводить. Старшая дочка недавно замуж вышла, и Женя очень ждала внука или внучку.
А на работе то одно, то другое. А теперь еще и конференция эта, к тому же далеко - за городом.
Женя и сама не понимала, что происходит, но все внутри протестовало против этой поездки. Какая – то тревожность охватила, что просто невозможно было сконцентрироваться на работе.
Она даже подошла к руководителю и попыталась предложить вместо себя другую кандидатуру, которая, однако была тут же им отвергнута.
- Евгения Сергеевна, у нас в коллективе нет такого сотрудника, кого бы мы могли отправить вместо вас. Тем более, там будут люди из Министерства, - сказав последнюю фразу руководитель многозначительно посмотрел на нее, - И только вы сможете помочь наладить нужные связи и произвести должное впечатление.
Евгения тяжело вздохнув, вышла из кабинета руководителя.
В день этой злополучной конференции у нее все валилось из рук. Она никак не могла собраться, и даже впервые за долгое время с самого утра ухитрилась поссориться с мужем – Николаем. Причем на ровном месте.
Костюм, в котором женщина планировала ехать, как ей показалось в последний момент, плохо на ней сидит, и Женя принялась искать другой, а потом еще и гладить его. Выбежала из дома она впритык, едва не опоздав. Погода как назло была дождливая и ветреная, отчего ее красиво уложенная прическа сильно растрепалась.
Наконец Евгения прибыла на конференцию. На людях она старалась демонстрировать заинтересованность и спокойствие, что давалось ей нелегко.
В голове постоянно всплывала нелепая утренняя ссора с мужем, и Евгения думала, что в перерыве обязательно позвонит ему, чтобы помириться.
Но когда наконец объявили перерыв, и Женя уже схватилась за телефон, неожиданно к ней подошла незнакомая женщина, и стала делиться своими впечатлениями от конференции, будто они с Евгенией были старыми знакомыми.
Жене пришлось поддержать разговор.
- Лариса, - представилась незнакомка.
- Евгения.
- Очень приятно.
- И мне.
- Говорят, в буфете варят отличный кофе, быть может зайдем и выпьем по чашечке? – предложила Лариса, и Евгении ничего не оставалось, как согласиться.
Убрав телефон в сумочку, она стала слушать Ларису, которая с увлечением говорила на профессиональные темы, которые конечно же, были Евгении тоже близки.
Потом та перешла к житейским разговорам. Выяснилось, что Лариса одинока - ни мужа, ни детей. Живет работой. А в свободное время ходит в Храм, либо путешествует по разным необычным местам.
Она очень интересно говорила о религии, о смысле жизни, и красоте этого мира. Это все незаметно увлекло Женю. О ссоре с мужем она и думать забыла.
А когда конференция подошла к концу, то они обменялись с Ларисой номерами.
Через неделю новая знакомая позвонила ей, и предложила посетить Храм, а после прогуляться.
И хотя Женя планировала сделать дома уборку, а потом пройтись по магазинам с младшей дочерью, она неожиданно для самой себя согласилась.
Лариса пришла навстречу одетая в темное скромное платье, с черным платком на голове, и Женя, запомнившая ее в деловом костюме и с укладкой, едва ее узнала.
В Храме Лариса долго стояла молча, опустив глаза в пол, а потом стала помогать служительнице выбрасывать догоревшие свечи в урну. Прихожан становилось все больше. Внезапно Лариса ускорилась, и теперь едва кто – то успевал поставить свечу, как она переставляла ее, а затем быстрым движением тушила и выбрасывала.
- Свечки – то прогореть не успевают, а ты уже их выбрасываешь! – заметила Женя.
- Так людей же много, каждому поставить хочется, а некуда, - просто ответила Лариса.
А когда они с Женей уже собирались выходить из Храма, Лариса вдруг зачем – то толкнула двух молодых девушек, стоящих неподалеку.
- Извините, ногой зацепилась, едва не упала, - пробормотала она себе под нос.
Евгении это показалось странным. Ведь она четко видела, что Лариса не спотыкалась. Однако, вскоре она позабыла об этом инциденте, увлекшись разговором с новой знакомой на тему души и вечности.
Потом женщины зашли в трапезную и попили чаю с пирожками. А после отправились гулять по парку.
С Ларисой было очень интересно. Она казалась Евгении набожной, доброй, правильной и спокойной.
Она с интересом расспрашивала Женю о ее семье, разглядывала на телефоне фотографии дочерей, и с улыбкой говорила, какие они красавицы и умницы.
Евгения поражалась, как Лариса умеет радоваться за других. Ведь у самой – то у нее никого нет.
После этой встречи, последовала следующая. А затем еще одна, и еще.
Женщины часто вместе посещали Храм, гуляли. Иногда бывали в театрах и музеях. При каждой встрече Лариса передавала для мужа и дочек Евгении небольшие, но приятные подарки.
И Женя не переставала удивляться – какая же внимательная и щедрая ее новая подруга.
Однажды, Саша – младшая дочка Евгении, попив чая с пирожными, которые заботливо испекла для нее тетя Лариса, прилегла отдохнуть и задремала. Ей начала сниться какая-то серая дымка и мокрая грязная земля, по которой девушка шла, все глубже утопая в ней. Затем Саша упала, и вся перепачкалась в черной земле, грязных мокрых листьях и выжженной траве.
Девушка проснулась в ужасе посреди ночи. Ей казалось, что ее сердце вот- вот выпрыгнет из груди. Внезапно она почувствовала сильную боль в правом боку, а затем ее стало тошнить. Голова у нее была горячая, как печка.
Не в силах больше терпеть, девушка разбудила родителей, которые тут же вызвали скорую. Сашу забрали в больницу и сделали операцию. Аппендицит.
- Повезло вашей дочери, - сказал Евгении врач, - Еще немного и начался бы перитонит.
Когда Евгения вернулась домой в полуобморочном состоянии, уж больно сильно она перенервничала из – за Саши, ей позвонила старшая дочка – Виктория.
- Мама, я должна сообщить тебе кое – что очень важное! – тут же эмоционально заговорила она в трубку, - Я – беременна! Мама, мне и самой не верится! Ты скоро станешь бабушкой, представляешь!?
При другой бы ситуации Евгения была бы на седьмом небе от счастья, но сейчас ярко выражать свои эмоции у нее не было сил.
- Хорошо, доченька! Это замечательная новость, - устала проговорила она.
- Мама, что с тобой! Ты будто бы не рада?
- Вика, я очень рада! Правда. Просто….
- Просто, что??
- Нечего! Устала немного. Спала плохо, - соврала Евгения, не желая рассказывать беременной дочери, что несколько часов назад ее сестру прооперировали.
Как только Виктория положила трубку, телефон Жени снова ожил. На этот раз звонила Лариса.
- Женечка, как у вас дела? Как Коля, как девочки? – спросила она.
- Ох, Лара, у нас столько всего произошло за несколько часов – и плохого и хорошего! Сашка попала в больницу с аппендицитом. Мы с Николаем недавно из больницы домой вернулись. А только что перед тобой позвонила Вика и сообщила, что она ждет ребенка. Так что я скоро стану бабушкой, Лариса.
Подруга тут же стала успокаивать Евгению, что аппендицит дело житейское, а вот беременность такое счастье!
- Давай вечерком встретимся, в Храм сходим, за дочек твоих помолимся? – предложила она, и Женя согласилась.
Лариса, как всегда, выглядела скромно, только глаза ее светились как – то странно.
- Я так рада за Вику с Мишей! Такие молодые и уже станут родителями. И за вас с Колей очень рада!
Тут она протянула Евгении небольшой пакетик.
- Передай это, пожалуйста, Вике, - попросила она.
Евгения взяла из рук Ларисы пакет, где лежали очень красивые пинеточки и чепчик.
- Я сама сегодня связала, узнав какая у вас радость, - объяснила подруга.
- Как же ты красиво умеешь взять! – искренне восхитилась Евгения, - Обязательно Вике передам, как только ее увижу. Она обрадуется.
Дома Евгения показала мужу подарок от Ларисы.
- Надо не забыть Вике передать. А то я вечно со своей работой запаренная, и ничего не помню, - сказала она.
- Забудешь - и нестрашно! – неожиданно ответил муж.
Евгения с удивлением посмотрела на него.
- Покупать вещи сейчас преждевременно! Примета плохая. Ребенок еще не родился. Мало ли что!
- Коля, перестань! Все будет хорошо!
Спустя несколько дней Сашу выписали из больницы. Как раз в этот же день в гости к ним приехали Вика с мужем.
Узнав, что младшая сестра перенесла операцию, Вике стало не по себе.
- Мам, пап! Как же вы могли не сказать мне об этом! – возмутилась она.
- Мы не хотели тебя нервировать, - ответила Евгения.
- Вы сделали еще хуже! Я должна была быть рядом с Сашей!
Все тут же принялись успокаивать Вику.
- Сейчас тебе такую красоту дам! – сказала Евгения, желая перевести тему разговора, и пошла в соседнюю комнату за пакетом с подарком от Ларисы.
Увидев чепчик с пинетками, Виктория пришла в восторг.
- Какая же красота!
А спустя три дня Вика позвонила родителям из больницы горько рыдая – беременность оказалась неразвивающийся.
Саша, еще не успев оправиться после операции, подхватила инфекцию и сильно заболела с высокой температурой. Теперь Евгения разрывалась между двумя дочерями и работой.
Женщина находилась в жутком стрессе и казалось постарела лет на десять.
Однажды ей приснился ужасный сон. Она шла по бесконечному выжженному полю, окутанному серой дымкой. Лишь вдалеке виднелось сухое дерево. Шла и пыталась дозвониться до мужа. Вот только ей этого никак не удавалось сделать.
- Коля! Коля! Ты где? Что с тобой? Ответь!!! – кричала Женя в трубку, в которой шли длинные монотонные гудки.
Тут возле сухого дерева появилась молодая девушка в черной грязной одежде. Она со зловещей улыбкой посмотрела на Женю, а затем захлопала в ладоши, словно от большой радости.
Проснулась Евгения в холодном поту. То ли это смерть ей привиделась, то ли какая – то жуткая ведьма.
А спустя несколько недель Евгению ожидал еще один страшный удар.
При прохождении плановой диспансеризации у мужа Евгении – Николая заподозрили опасное заболевание, и срочно отправили на дообследованные. Результат оказался неутешительный – смертельное заболевание в последней стадии.
Евгения была безутешна. Почти тридцать лет она прожила со своим Колей душа в душу, ни разу не пожалев о своем выборе. Мужа она любила очень, и мысль о том, что вскоре она может его потерять приводила Евгению в отчаяние.
Она сидела у кровати Николая и без остановки плакала. Плакали и дочки. Обе они никак не могли восстановиться после своих проблем, а узнав, что случилось с отцом, совсем обессилили от ужаса.
Казалось все они прибывают в каком – то страшном сне, не в силах никак от него очнуться.
- Лариса за тебя молится. В Храме сегодня была, - сказала Евгения мужу и стала показывать ему фотографии нового красивого Храма, а затем фотографии осеннего парка, покрытого ковром из желтых и красных листьев. Все это засняла подруга и прислала ей.
Муж равнодушно смотрел на фотографии, и думал о том, что больше никогда не увидит листопад, первый снег, не сядет рядом с родными за новогодний стол, не застанет весеннюю капель, и не насладится ярким летним солнцем.
Он продолжал безучастно пролистывать очередные фотографии, которые продолжала показывать ему жена, но внезапно его взгляд задержался на одной из них… Мужчина застыл и поменялся в лице.
- Ты знаешь эту женщину?! – спросил он. Руки его задрожали, и он стал бледнеть на глазах.
Евгения испуганно посмотрела на мужа.
- Ты знаешь ее??? – почти закричал он.
- Коля, успокойся! Тебе нельзя сейчас волноваться!! – поспешила успокоить его Женя, - Это и есть Лариса, моя подруга. Она очень не любит фотографироваться, но мне как-то удалось незаметно снять ее. Кадр был уж больно красивый…
Тут из глаз Николая покатились слезы, и его затрясло как лихорадке.
- Коля, Коленька! Да, что же с тобой такое!!! Успокойся, прошу тебя, - Евгения решила, что муж прямо сейчас отойдет в мир иной.
- Женечка, я должен открыть тебе тайну, которую хранил почти тридцать лет.. . – с трудом выговаривая каждое слово, проговорил Николай, - Видимо не зря говорят, что за все в этой жизни нужно платить. Настало время и моей расплаты.
- Коля, перестань! Ты – прекрасный человек, не за что тебе расплачиваться!
- Женя, не перебивай меня. Дай мне, хотя бы на смертном одре рассказать тебе о той вине, с которой я живу уже много лет.
Евгения замолчала и внимательно посмотрела на мужа.
- Это было много лет назад. Еще до нашего с тобой знакомства. Я познакомился с девушкой, ее звали Валентина. Я был молод и увлекся ей. Мне действительно казалось, что я влюблен. Я ей так и говорил, и о том, что планирую с ней свадьбу играть тоже говорил. Наверное и, сыграли бы. Если бы не ее мать. Она умирала... Поэтому мы решили повременить со свадьбой. А дальше…. Так случилось, что я встретил тебя, Женя. Увидел и позабыл обо всем на свете. Только тогда я понял, что значит по-настоящему влюбиться. Я просто потерял голову. Конечно, мне было безумно жалко Валю. Я знал, что поступаю подло по отношению к ней. Но наша жизнь устроена так, что человеку постоянно приходится делать выбор. И от этого выбора порой зависит его судьба. Я сделал свой выбор – захотел быть счастливым, а не порядочным. Как видишь, Женя, брак с тобой принес мне очень много счастья. Наша любовь, наши дочки – это лучшее, что было в моей жизни.
А Валя… Валя осталась одна на руках с умирающей мамой… Так еще, как выяснилось уже незадолго до нашей с тобой свадьбы, - Валя ждала ребенка…От меня….
Евгения слушала и не верила своим ушам.
- Ты знал это?
Николай кивнул.
- Но почему же не рассказал мне, почему не отменил свадьбу?
- Потому что тогда бы ты отказалась от меня….
- Коля!! Ты не мог знать как бы я поступила …..
- Сейчас бессмысленно это обсуждать.
- А что же было дальше с Валей! Ее мама умерла? А ребенок, ребенок родился??
- Мама умерла. Как раз в день нашей с тобой свадьбы. А ребенок… – Тут Николай зарыдал еще сильнее, - Валя прервала беременность на большом сроке, и больше уже не смогла иметь детей…
- Откуда ты об этом узнал?.
- Она написала мне письмо. Сказала, что придет время и я за все отвечу. От этого письма у меня до сих пор бегут мурашки по телу. Я знаю каждое слово в нем наизусть. Если хочешь, можешь найти это письмо в квартире у моей матери. Оно хранится в шкатулке в серванте…. И ты знаешь, незадолго до того, как я узнал, что болен, строки ее письма всплыли в моей голове. Более того, я даже слышал голос Вали. Железные нотки в голосе. Она выплакала всю свою боль, и осталась только ненависть. Страшная неистовая ненависть! Я сломал ее жизнь, и это ее чувство оправдано. Валя до сих пор ненавидит меня, Женя, за все что я причинил ей. Я хранил эту тайну много лет, и не хотел, чтобы ты узнала, какой я на самом деле подлец и эгоист, Женя. Но теперь ты все знаешь, и я пойму если ты сейчас уйдешь и больше никогда не придешь сюда.
- Коля, ты поступил отвратительно и подло, что и говорить! – Евгения тяжело вздохнула, - Но как ты правильно сказал, человеку постоянно приходится делать выбор. Валя ведь могла родить этого ребенка. В наше время мать – одиночка никого не удивит. В конце концов, могла прийти ко мне и все рассказать, установить отцовство, подать на алименты. Много вариантов было, а она пошла на аборт.
- Она была убита горем, похоронив мать. А тут еще и я… бросил ее беременную.
- Я не оправдываю тебя, Коля. Просто говорю о том, что и у Вали был выбор. Но причем тут Лариса? Почему ты так поменялся в лице, увидев ее на фото?
- Лариса и есть Валя! После всего, что произошло, она исчезла. Я предпринимал попытки, чтобы найти Валю. Хотел попросить у нее прощения, если это возможно, хотя бы немного загладить вину… Но она пропала бесследно. Возможно, она сменила имя, а быть может просто тебе представилась Ларисой.
Тут у Евгении в голове сложились все пазлы.
- Как бы там ее не звали на самом деле, именно после того, как появилась эта женщина, наша жизнь превратилась в кошмар. Она ведьма, Коля! Она странно вела себя в церкви, я просто не придала тогда этому значения. И в больницу Сашка попала, как съела пирожные, которые она испекла. А Вика потеряла ребенка, когда получила в подарок чепчик и пинетки. Ну, а теперь она добралась и до тебя, Коля!
- И все- таки, я не осуждаю ее…
- А я осуждаю. Ни я, ни девочки не виноваты в ваших с ней ошибках молодости! А уж тем более и другие люди, на которых она явно наводит порчу в Храме! Она могла пойти по другому пути в жизни, а выбрала путь зла и мести! Вот она и несчастна от этого!
- Женя, у меня нет сил спорить. Пожалуйста, передай, ей мое письмо, - тут Николай протянул ей сложенный вдвое листок, - Если хочешь, прочти. Ты вправе.
Но Евгения отрицательно покачала головой: - Передам, но читать не буду. Это ваша история, в которой мне места нет.
- Женя, а еще пригласи батюшку. Хочу за все покаяться, - попросил Николай.
Хмурым дождливым вечером, Евгения стояла возле Храма и ждала Ларису. Та пришла немного опоздав. Выглядела она как никогда молодо. Словно помолодела лет на двадцать. Молодая девушка в черной грязной одежде. Она со зловещей улыбкой посмотрела на Женю. Глаза ее смеялись и казалось она вот – вот захлопает в ладоши от радости.
- Это ее я видела в своем жутком сне, - ахнула про себя Евгения.
- Возьми, это письмо от Коли, - стараясь не смотреть на нее, сказала Женя, и отдав письмо молча пошла прочь, чувствуя, как теперь уже бывшая подруга провожает ее растерянным взглядом. От радостного настроения у той не осталось и следа.
А дальше шли долгие месяцы борьбы за жизнь. На удивление врачей и вопреки их страшным прогнозам Николай поправился.
Виктория через полгода снова забеременела, и родила прекрасную дочку. Сашка встретила свою любовь и собиралась замуж.
Ну, а Женя с Колей продолжали жить дальше, и несмотря на горький осадок от произошедшего, оба они были счастливы вместе.
Напоминаю: в "Одноклассниках" есть группа, в которую переносятся все мои публикации с этого канала https://ok.ru/group/70000013666820
Если кому - то удобнее читать там, то добро пожаловать!
Кроме того, у меня есть сообщество "В контакте" https://vk.com/club226329211
А так же канал в Телеграмм https://t.me/+CcGdu1H_0a04MDUy , который я планирую развивать. Часть новых рассказов появится там, а часть здесь.
Еще есть группа https://t.me/+JFvPBhapsEAzOGJi , в которой я с большим удовольствием общаюсь с читателями.
Подписывайтесь, с радостью жду каждого из вас
А еще у меня есть канал юридической помощи (ведь я практикующий юрист). Буду рада быть вам полезна