Этап Гран-при Канады 2026 года на автодроме имени Жиля Вильнёва в Монреале войдёт в историю, поскольку здесь впервые прошёл спринтерский заезд.
Спринт-квалификация
Уже в пятницу вечером Расселл задал высокий темп, завоевав поул с лучшим временем круга — 1:12.965. Весь уикенд «Мерседес» доминировал, и это подтвердил его напарник Андреа Кими Антонелли, отставший от лидера всего на 0,068 секунды и замкнувший первый стартовый ряд.
Вторую линию стартового поля оккупировали пилоты «Макларена»: Ландо Норрис показал третий результат, а Оскар Пиастри — четвёртый, уступив лидеру чуть более трёх десятых. Следом за ними плотной группой расположились Льюис Хэмилтон и Шарль Леклер из «Феррари».
Четвертую линию стартовой решётки заняли гонщики «Ред Булл»: Макс Ферстаппен показал седьмое время, а его напарник Исак Хаджар — восьмое. Замкнули десятку сильнейших Арвид Линдблад из «Рейсинг Буллз» и Карлос Сайнс из «Уильямса».
Во втором сегменте квалификации Фернандо Алонсо допустил ошибку и врезался в стену, спровоцировав появление красных флагов. И поскольку до окончания сегмента оставалось чуть больше полутора минут, есть вероятность, что не все гонщики смогли проехать свой лучший круг.
Спринт-гонка:
Главная интрига развернулась в борьбе напарников. Кими Антонелли, лидирующий в личном зачёте чемпионата, не собирался уступать. На 5-м круге он атаковал Расселла на входе в первый поворот, но Джордж жёстко, на грани фола, защитил позицию, выдавив напарника на траву и едва не спровоцировав столкновение. Итальянец, которого в команде называют «юным вундеркиндом», смог избежать схода, но инцидент стоил ему темпа и второй позиции, на которую тут же переместился Норрис. Этот агрессивный манёвр вызвал бурю эмоций у Антонелли, который высказал недовольство по радио, что вынудило вмешаться руководителя команды Тото Вольфа для урегулирования ситуации.
На этом проблемы итальянца не закончились: на 8-м круге он снова вылетел с трассы, на этот раз в 8-м повороте, но вновь сумел удержать машину и продолжить гонку, хотя и критично отстал от лидеров.
Действующий чемпион Ландо Норрис, воспользовавшись заминкой, навязал борьбу Расселлу. Его «Макларен» демонстрировал лучшую работу с шинами, и к 14-му кругу отставание сократилось до полусекунды. Однако блестящий пилотаж и отличное сцепление «Мерседеса» на ключевых участках трассы позволили Расселлу удержать лидерство.
После финиша в Монреале Джордж Расселл сократил отставание от лидирующего в чемпионате напарника, Кими Антонелли, до 18 очков. Алонсо сошёл с дистанции из-за механических проблем, Ферстаппен финишировал лишь 7-м. Что касается команды «Кадиллак», то для них 11-е место Серхио Переса в спринте стало лучшим результатом в сезоне.
Борьба за чемпионский титул внутри «Мерседеса» накаляется, и основная квалификация, а затем и воскресная гонка обещают быть не менее захватывающими. Антонелли был настолько огорчен результатами заезда, что начал на круге почета высказывать свои возмущения по радио, вовсеуслышание обсуждая тактику и стратегию команды. Тото Вольфу пришлось повторно выходить в эфир, напоминая юному гонщику, что данные вопросы обсуждаются в боксах без лишних слушатей.