В последние недели хоккейная общественность в России и Северной Америке активно обсуждает один из самых интригующих слухов грядущего межсезонья. Речь идет о возможном отъезде форварда ярославского «Локомотива» Максима Березкина в Национальную хоккейную лигу, а именно — в «Эдмонтон Ойлерз». Если верить многочисленным источникам и прямым заявлениям участников процесса, этот переход — уже не просто догадка, а вопрос времени и юридических формальностей.
Почему же информация о переезде Березкина выглядит настолько убедительно? Прежде всего, потому что она исходит из нескольких независимых друг от друга и авторитетных источников. Одним из первых тревогу (в хорошем смысле) поднял известный хоккейный инсайдер Артур Хайруллин, чья информация о переходах российских игроков в НХЛ редко оказывается ложной. Затем эстафету подхватили североамериканские коллеги, которые также подтвердили серьезность намерений «Ойлерз» и самого хоккеиста.
Но самый весомый аргумент — это слова самого Максима Березкина. В одном из интервью после триумфальной победы в Кубке Гагарина, когда эмоции от чемпионства немного улеглись, форвард сделал крайне показательное заявление. Он не стал опровергать слухи и не отмалчиваться дежурными фразами, а прямо признался: «Есть какие-то мысли попробовать себя в "Эдмонтоне"». Конечно, хоккеист добавил, что пока хочет насладиться завоеванным трофеем и не раскрывает всех карт, но сам факт такого публичного признания говорит о многом.
Не стоит забывать и о позиции клуба НХЛ. Генеральный менеджер «Эдмонтон Ойлерз» Стэн Боуман еще в апреле намекнул на растущий интерес к россиянину, заявив, что Березкин «стал более заинтересован в НХЛ», а сам клуб внимательно следит за его прогрессом. Более того, у «Ойлерз» есть юридическое преимущество: именно этот канадский клуб выбрал Березкина на драфте 2020 года в 5-м раунде под общим 138-м номером. Права на игрока в лиге по-прежнему принадлежат «Эдмонтону», что упрощает процедуру подписания контракта новичка.
Спортивный интерес «Ойлерз» к Березкину тоже легко объясним. «Эдмонтон» — команда с двумя суперзвездами (Макдэвид и Драйзайтль), но ей катастрофически не хватает глубины состава и надежных, физически мощных игроков в нижних звеньях. И здесь у Максима Березкина идеальный профиль: его рост — 193 см, вес — под 96 кг. Это классический «пауэрфорвард» — большой, цепкий, умеющий играть на пятачке, на добивании и в углах площадки. При этом, несмотря на габариты, он достаточно техничен, что позволило ему два года подряд выигрывать Кубок Гагарина в составе «Локомотива».
Таким образом, в «Эдмонтоне» Березкина рассматривают как готового игрока для третьего-четвертого звена, который не нуждается в длительной адаптации в АХЛ. Учитывая его опыт (6 сезонов в КХЛ, две победы в Кубке), он может побороться за место в составе сразу по приезде.
Главная интрига сейчас — это дата. Текущий контракт Березкина с «Локомотивом» действует до 31 мая 2026 года. Сразу после этой даты он юридически становится неограниченно свободным агентом. Именно в первые дни июня ожидается официальное объявление со стороны «Эдмонтона». Все стороны активно работают над оформлением документов, так что ждать осталось недолго. Если ничего не пойдет не так, в следующем сезоне за океаном появится еще один российский гренадер в форме «Ойлерз».