- Господи! Что ты делаешь? – в ужасе закричала Юля. – Отпусти её немедленно! Ты меня слышишь?! Отпусти! Её нельзя есть! Нельзя!
Рыжий котенок с удивлением посмотрел на перепуганную девушку, но крысу не отпустил. Наоборот, он сильнее прижал её к себе и попятился вглубь палисадника.
*****
Юля с детства мечтала завести себе котика. Желательно рыжего. Но как-то вот не сложилось.
У её мамы – Валентины Николаевны - была жуткая аллергия на кошек, поэтому эти животные в доме были под запретом. Никакие слезы не могли растопить материнское сердце.
И поэтому Юля заводила себе тех питомцев, на которых у её мамы аллергии точно не было.
Сначала, когда ей было восемь лет, она принесла с улицы виноградную улитку. Назвала её Дашей.
Но когда улитка «уничтожила» любимый мамин папоротник, Валентина Николаевна без лишних разговоров отправила её обратно на улицу.
И запретила маленькой дочке приносить улиток в дом. Так список запрещенных животных стал чуть больше.
Потом Юля выхаживала какого-то жука, у которого было повреждено одно крыло и поэтому он не мог нормально летать. Улететь от Юли он тоже никуда не мог.
Спустя ещё некоторое время Юля подружилась с вороной. Девочка жила в частном доме, и серая ворона частенько хозяйничала во дворе. Ну вот и как с ней не подружиться?
Юля делилась с неё едой, рассказывала про учителей и одноклассников, которые её травят в школе, даже стихотворения ей читала, которые сама написала. Мама сразу сказала, что Анной Ахматовой Юле не быть, а вот ворона внимательно слушала. И вроде бы даже одобрительно кивала головой, когда Юля, улыбаясь, заканчивала читать очередное четверостишие.
Хотела она ворону в дом заманить, но ничего у неё не получилось.
Да и сама ворона спустя некоторое время пропала куда-то. Что ж, птица она вольная – имеет право.
Когда Юле исполнилось двенадцать лет, мама, видя её «безумную» любовь к животному миру, подарила ей хомячка.
Юля была счастлива. Не котик, конечно, но хоть какая-то живность. Да ещё и от мамы.
Вот только хомячки долго не живут, поэтому в пятнадцать лет Юля опять осталась одна.
Она с тоской смотрела на фотографии котиков в интернете, и тяжело вздыхала, когда видела рыжего кота, развалившегося на диване или на подоконнике. «Какие же они красивые, эти рыжие котики» - думала она.
Потом Юля поступила в институт, и пока она училась, питомцев у неё не было.
А после окончания учебы, когда она уже устроилась на работу, Юля завела себе двух декоративных крыс. Так у неё появились новые друзья – Мася и Крыся.
- Господи, Юля! – покачала головой Валентина Николаевна, когда увидела, кого принесла в дом дочь. – Тебе мышей в доме мало, что ли? Ну зачем тебе эти крысы сдались?
Справедливости ради нужно сказать, что мышей в доме и правда было прилично.
Целая семья.
Но оно и понятно: Валентина Николаевна котиков же не разрешала в дом приводить. Вот мыши и чувствовали себя здесь комфортно. А что они вытворяли по ночам…
Впрочем, Валентина Николаевна боролась с мышами – с помощью ловушек.
- Мам, ну это же не мыши, - оправдывалась Юля. – Это декоративные крысы. Это совсем другое. Смотри, какие они хорошенькие. Хочешь, могу дать подержать. Говорят, они отлично успокаивают нервную систему. Попробуй.
- Нет, спасибо, - отмахнулась Валентина Николаевна. – Для нервной системы у меня пустырник есть. Пойду, кстати, выпью капель сорок.
Валентина Николаевна еще раз посмотрела на новых питомцев своей дочери и скривила лицо:
- А заодно и от давления отвар какой-нибудь выпью. Доведешь ты меня когда-нибудь своей этой любовью к животным.
А через два года Валентины Николаевны не стало. Не выдержало её сердце.
И дело, конечно, не в крысах, которых Юля домой принесла. У неё давно уже были проблемы со здоровьем. А лечиться толком она не лечилась.
Точнее – лечилась, но народными методами. Валентина Николаевна считала их более надежными.
Вот и долечилась, что называется…
В общем, Юля осталась одна.
Отца своего она в глаза никогда не видела. Из родственников тоже никого не было.
Так что крысы Мася и Крыся были на тот момент единственными, кто находился рядом.
И если раньше Юля держала крыс исключительно в клетке, чтобы мама не ворчала, то сейчас она выпускала иногда «погулять» по дому. Под присмотром, понятное дело.
А то потеряться в доме, как нечего делать. Ищи потом до самого утра.
Кто-то, наверное, подумает, а почему же Юля сейчас не может котика себе завести?
На самом деле на тот момент – прошло всего полгода после смерти мамы - она об этом даже не задумывалась. А даже если бы и задумалась – то, наверняка бы, отказалась от этой идеи.
Потому что дома живут Мася и Крыся. А котик, каким бы милым созданием он ни был, это всё-таки хищник.
Мало ли что может случиться, пока её нет дома. Юле бы не хотелось рисковать.
Поэтому о котике она пока не думала.
Но судьба… Судьба давно уже искала повод, как бы Юле этого самого котика подарить.
Всё-таки она - хорошая девушка.
И о котике она с детства мечтает.
А детские мечты, пусть и с опозданием, но должны сбываться. Иначе люди совсем перестанут верить в чудеса.
И вот однажды это случилось…
- Крыся! Крыся, ты где?! – Юля бегала по всему дому в поисках своей любимой крысы, но её нигде не было.
Она, конечно, сама виновата.
Оставила своих подопечных на диване на одну минуточку, пока ходила на кухню, чтобы включить чайник, а когда вернулась, на диване была только Мася.
Она встревоженно бегала по самому краю дивана и смотрела в сторону двери.
«Нет-нет, только не это!» - испуганно подумала Юля и побежала срочно закрывать входную дверь, которая была приоткрыта (ну чтобы воздуха побольше в доме было).
Закрыв дверь, Юля посадила Масю в клетку, а сама отправилась искать Крысю.
Юля перевернула дом вверх дном, но свою любимую крысу так и не нашла. Хотя знаете…
Искать декоративную крысу в доме, в котором четыре комнаты – то же самое, что искать иголку в стоге сена.
Или черную кошку в темной комнате. Да еще и закрытыми глазами.
Крыся же маленькая, а дом вон какой. Она куда угодно могла деться.
Но есть такая штука – женская интуиция называется. И эта интуиция подсказывала Юле, что нужно всё-таки внимательно осмотреть двор.
Скорее всего, любопытная Крыся успела выскочить через приоткрытую дверь на улицу, и теперь…
…с огромными глазищами смотрит на мир. Она ведь и думать не думала, что мир, оказывается такой большой.
Юля на всякий случай заглянула в комнату, убедилась, что Мася на месте, и побежала на участок.
И практически сразу, как она выбежала на крыльцо, Юля заметила странное шевеление в палисаднике.
Юля, конечно, обрадовалась. Она сразу догадалась, что это её Крыся там цветы шевелит своим хвостом.
Ей даже показалось, что она этот хвост увидела. Мельком, но увидела. На душе даже как-то легче стало.
А когда Юля подбежала к палисаднику и присела на корточки, в её глазах одновременно застыли удивление и ужас. Крыся действительно была там. Но она была в лапах рыжего котенка (ну как котенка – полгода ему примерно было).
И этот котенок крепко держал её своими лапами, то отпуская, то прижимая к себе.
Играл он с ней, одним словом. Как хищник играет со своей добычей перед тем, как съесть.
А удивление в её глазах было вызвано тем, что на её участке каким-то образом оказался рыжий котенок, о котором она мечтала с детства.
Однако в тот момент страх за жизнь любимой Крыси был сильнее удивления. Поэтому…
- Господи! – в ужасе закричала Юля. – Отпусти её немедленно! Ты меня слышишь?! Отпусти! Её нельзя есть!
Рыжий котенок с удивлением посмотрел на перепуганную девушку, но крысу не отпустил. Наоборот, он сильнее прижал её к себе и попятился вглубь палисадника.
Как Юля ни пыталась освободить свою Крысю, ничего у неё не получалось. Рыжий котенок крепко прижимал её к себе лапами.
Она еще удивилась: такой маленький, а силы в нем, как у взрослого кота.
Да и сама Крыся была так напугана, что даже не шевелилась. Лишь жалобно смотрела на свою хозяйку.
И тогда Юля поняла. Раз не получается освободить Крысю, значит…
…значит, надо ловить котенка.
Котенка она поймала быстро, чем удивила не только рыжего гостя, но и Крысю, которая никак не могла понять, что это задумала её хозяйка.
В общем, так и сбылась её детская мечта. Крысю Юля она освободила, но вот котенок…
…котенок спрятался под кроватью и не выходил оттуда несколько дней.
- Ну сколько можно прятаться, а? – спрашивала Юля, становясь на колени и заглядывая под кровать. – Вылезай давай. Не буду я тебя ругать. Честное слово.
Котенок поверил и вылез. Юля покормила его, показала рукой на лоток с наполнителем, которые она купила, когда поняла, что котенок будет жить у неё.
А поняла она это уже на следующий день после случившегося, когда успокоилась, взвесила всё за и против и вспомнила про свою детскую мечту.
«Ничего, как-нибудь уживемся все вместе под одной крышей» - думала Юля, выходя из зоомагазина.
Рыжий котенок, получив имя Рыжик, довольно быстро освоился в доме и так же быстро подружился с Юлей. А еще…
…и это было самое удивительное – в общем, когда Юля приезжала домой, то видела, как Рыжик осторожно играет с Крысей и Масей, а они его совсем не боятся.
Наоборот, тянут к нему свои маленькие лапки.
И спустя некоторое время Юля решилась на эксперимент. Она вытащила Крысю и Масю из клетки, посадила их на диван, и туда же посадила Рыжика.
А сама стояла рядом и внимательно наблюдала за происходящим.
И знаете что?
Они стали играть. Ну как дети играют. Крыся и Мася радостно то бегали, то скакали по дивану, а Рыжик их ловил.
Но не по-настоящему, а понарошку. Не выпуская своих смертельно опасных когтей.
В общем, Рыжик стал лучшим другом для Крыси и Маси, и Юля не могла сдержать улыбки, наблюдая за тем, как весело они играют вместе – очень милое зрелище.
А еще он помогал искать Крысю, если та опять куда-то убегала.
- Чудо ты рыжее… - сказала как-то Юля Рыжику, обнимая его и целуя в носик. – Что ж ты раньше не мог прийти? Где тебя носило столько времени?
Рыжик смотрел на свою хозяйку и тихонько мурлыкал. Какая разница, когда он пришел. Главное, что теперь они вместе.
И это настоящее счастье, о котором он мечтал с того самого момента, как остался на улице один.
Кстати, с появлением котенка в доме, перестали беспокоить по ночам «домовые» мыши.
Видимо, поняли, что ловить им тут нечего, и… пошли искать счастье у соседей. А может быть, просто стали вести себя ниже травы, тише воды – чтобы не привлекать к себе внимания. В любом случае жить в доме стало комфортнее.
А через год Крыси и Маси не стало. Декоративные крысы, как и хомяки – долго не живут, к сожалению. Сначала «ушла» Мася. А спустя неделю и Крыся.
Юля хоть и знала, что так будет, но всё равно не сдержалась – заплакала. А вот Рыжик явно оказался не готов к разлуке со своими друзьями. Он, знаете, до последнего не верил, что они «ушли».
Ходил по всему дому, заглядывал в каждый угол, и призывно мяукал. Но никто не отзывался.
А Юля ходила за ним по пятам и тяжело вздыхала. Потом брала его на руки, прижимала к себе покрепче и шла на диван. Так вот они и жили какое-то время.
Потом боль утраты утихла, и Юля с Рыжиком стали, как говорится, дальше.
Юля твердо для себя решила, что больше не будет заводить себе ни хомячков, ни декоративных крыс – вообще никого. Вот есть у неё Рыжик – ей этого с головой достаточно. Тем более что он подрос и стал таким красавчиком, что глаз не отвести.
Рыжик и «усыплял» её по ночам, тарахтя свои «трактором» у уха, и будил по утрам, мяукая над тем же ухом.
Такой вот он был заботливый – лично контролировал режим сна своей хозяйки.
А однажды…
…однажды Юля проснулась не от мяуканья над ухом, а от того, что по полу рядом с кроватью кто-то шумно топает. Нет, понятное дело, что это был Рыжик. Только было непонятно, что это он там такое делает.
И когда Юля посмотрела вниз, в её глазах застыли одновременно и ужас, и удивление.
Потому что Рыжик играл с мышкой. Да-да, с самой что ни на есть настоящей мышкой.
Удивление было вызвано тем, что Рыжик эту мышку не съел, хотя должен был по идее. А ужас…
…ужас в глазах Юли был потому, что она панически боялась мышей. Крыс декоративных не боялась, а при виде мышей визжала так, что слышно было на улице. Это ей от мамы передалось, видимо.
Собственно, в тот раз Юля тоже завизжала.
Рыжик внимательно посмотрел на хозяйку, потом схватил мышку в зубы и унес куда-то.
Больше эту мышку Юля не видела, слава Богу. Но по ночам она слышала, как Рыжик с кем-то играет в соседней комнате. А потом с кем-то хрустит кормом на кухне.
В общем, Юля поняла, что её кот нашел себе нового друга.
Юля была не против – пусть играют, раз им так нравится. Всё равно она ничего изменить не сможет.
Главное, чтобы мышка эта (да и другие мыши тоже, если они есть) на глаза ей не попадались.
И теперь каждый раз, слыша веселый топот в соседней комнате или на кухне, Юля улыбалась. «Чудо ты рыжее… - думала она, накрываясь одеялом. - Как хорошо, что ты у меня есть».
Под этот топот она и засыпала. А просыпалась Юля, как обычно – от громкого мяуканья над ухом.
Такая вот история…