Сколько же од и дифирамбов воспето льву! Мудро взирающий на свои владения царь зверей. Символ благородства и отваги. Воплощение рыцарской чести и кумир почитателей цитат о верности и силе... Неужели в образе льва не затесалась червоточинка? Может, за величественным фасадом скрывается ленивый деспот и капризный «султан», привыкший жить на всём готовом? Пора вывести гривастого афериста на чистую воду!
1. Гигантский ленивец
Бонифаций — патологический лентяй. Самоназванный король то и дело надевает песочную шапку-невидимку, сливается с пейзажем и погружается в царство Морфея. Пока львицы сканируют местность на наличие провизии, вожак прайда давит на массу. У льва нет естественных врагов, а значит, ему не нужно спать «вполглаза». Что может заставить «царя зверей» отвлечься от сна? Либо сильный голод, либо явное посягательство на гарем.
С точки зрения биоэнергетики перед нами «сверхмощный аккумулятор». У льва относительно маленькое сердце (всего 0,5% от массы тела), так что долгий бег не для него. Самцу жизненно необходимо спать по 18–20 часов в сутки, чтобы поддерживать низкий метаболизм и экономить калории.
2. Ароматный король
Думаете, что все кошки — чистюли? Посмотрите на льва! Домашний Барсик может часами намывать шкурку, приводя её в состояние роскошного персидского ковра. Лев же считает, что самец должен пахнуть! Его роскошная грива — отличный пылесборник. Плотная шерсть становится инкубатором для вредителей и собирает на себе всё: колючки, грязь, остатки трапезы.
Львы валяются в продуктах жизнедеятельности травоядных, чтобы перебить собственный запах. Память предков подсказывает, что так будет легче охотиться. Измазюкаться-то измазюкается, а на охоту не пойдёт.
3. Самец — не молодец
Кто-то всё ещё верит, что Лев Львович каждое утро уходит на охоту, чтобы обеспечить прайд пищей? Дудки! Вопросами пропитания в прайде заведуют «милые дамы». В семейном бюджете лев участвует весьма посредственно и присоединяется к охоте лишь в крайних случаях — например, когда нужно дать отпор крупному чёрному буйволу. В остальное время Лёвушка терпеливо ожидает подношения под сенью акации.
Стоит львицам накрыть на «стол», и лев выпрыгивает, как чёрт из табакерки. Расталкивая измождённых охотниц и рыча на львят, он всегда приступает к трапезе первым. И пока «начальник» не набьёт пузо до отвала, никто к добыче не подойдёт.
4. Синоним трусости
Когда ты весишь под 200 кило и обладаешь бычьей силой, легко быть смелым. Вот только оставшись один на один с серьёзным оппонентом, Бонифаций в 99% случаев предпочтёт отступить. Одинокий лев, наткнувшийся на группу капских буйволов, моментально лишается своего пафоса. Для льва любая, даже самая пустяковая травма — это риск ослабнуть и захворать. Поэтому «властелин саванны», поджав хвост, эвакуируется на ближайшую акацию.
Природа не создавала львов для древолазания, но там, на высоте, «царь зверей» может сидеть часами, пока буйволы внизу водят хороводы. Логично, что лев безоговорочно пасует перед любыми тяжеловесами: слонами, бегемотами и носорогами. Отвага льва сильно преувеличена.
5. Хочу! Моё!
«Альфа-кот» не брезгует клептопаразитизмом. Проще говоря: если взрослый самец увидит, что кто-то поймал добычу, так пойдёт и отберёт. С превеликим удовольствием львы грабят гиеновидных собак, леопардов и гепардов. Особенно сильно достаётся пятнистым гиенам. В реальности именно они выступают умелыми охотниками, а львы — наглыми рэкетирами. Услышав возню в саванне, лев мчится туда для экспроприации. Гепарду близ львиного прайда вообще ловить нечего — проще отдать добычу и дать стрекача.
6. Семья в куче
В рыцарских романах то и дело заходит речь о поединках «один на один». Но лев — единственная по-настоящему социальная кошка, и его сила в толпе. Когда дело доходит до разборок с чужаками, претендующими на трон, прайдовые самцы действуют по принципу «желательно вчетвером на одного». Если бродячий холостяк посягнул на территорию — его ждёт максимально тёплая встреча. Цель одна — выбить дух из конкурента.
Объединения самцов называются коалициями. Чаще всего они состоят из родных или сводных братьев (эволюционно это объясняется защитой общих генов). Чем больше коалиция, тем дольше они смогут удерживать власть над прайдом. Брат за брата, так за основу взято.
7. Я тебя породил...
Следующий факт способен вогнать в оторопь любого, кто верит в сказки про мудрого Муфасу. Когда бразды правления прайдом переходят к новому льву, он устраивает полную зачистку местности, выметая из коллектива детёнышей предшественника. К чему жестокость? Пока львица выкармливает потомство, выработка гормона пролактина блокирует у неё овуляцию. А у новоиспечённого султана нет времени ждать: конкуренты дышат в спину, и срок его правления в среднем составляет всего 24–30 месяцев.
Избавляясь от чужих детёнышей, лев резко снижает уровень пролактина у самок. Они входят в состояние эструса (готовности к спариванию), и вожак перезапускает биологические часы в своём гареме.
8. Никому не нужон
У волков забота о пожилых и немощных в порядке вещей. Но в «Львистании» вовсю работает капитализм: ты нужен, пока силён и пока приносишь пользу. Стоит «царю» постареть, получить травму или потерять клыки, как он моментально списывается со счетов. Прайд не станет делиться с ним добычей, холить и лелеять. Одинокий, слабый и голодный лев нередко превращается в добычу для тех самых гиен, которые не упустят шанса отомстить тирану за прошлые обиды.
Конечно, природа не мыслит моралью и благородством. Выживает в саванне тот, кто умеет беречь энергию, адаптироваться и пользоваться чужими слабостями. Сравнивая себя со львом, определённо стоит задуматься: в чём именно заключается соответствие?