«Безопасный гроб» — это тип гроба, оборудованный механизмами для спасения человека, ошибочно погребённого заживо. Такие конструкции появились в конце XVIII века в Европе и производились вплоть до 1934 года в странах Европы и Северной Америки. Их разработка была связана с реальным страхом быть похороненным заживо (тафофобия), который усиливался из-за несовершенства медицины того времени и поспешных захоронений во время эпидемий.
Предпосылки возникновения
В прошлом состояние глубокого обморока или летаргического сна было сложно отличить от смерти. Эпидемии холеры и других болезней приводили к поспешным захоронениям — иногда через несколько часов после смерти. В 1772 году герцог Мекленбургский ввёл обязательную отсрочку похорон до третьего дня после смерти, чтобы снизить риск погребения заживо. Эта практика позже распространилась в ряде европейских стран, но соблюдалась не всегда.
Первые модели
Первый зарегистрированный безопасный гроб был изготовлен по заказу прусского принца Фердинанда Брауншвейгского перед его смертью в 1792 году. В склепе и гробу были сделаны небольшие окна для проникновения света, а также проведена дыхательная трубка для обеспечения свежим воздухом. Крышка гроба закрывалась на замок, который можно было открыть как снаружи, так и изнутри. В карман савана принца положили два ключа — от крышки гроба и от двери склепа.
Вскоре появились и другие идеи. В 1798 году немецкий священник П. Г. Песслер предложил оборудовать все гробы шнурами, связанными через систему блоков с церковными колоколами. Это должно было позволить ошибочно похороненному человеку привлечь внимание и спастись. Однако эта идея оказалась непрактичной, и пастор Бек, коллега Песслера, предложил устанавливать в гробы выходящую на поверхность трубку. С её помощью смотрители кладбища могли проверять состояние покойного: если не чувствовался запах разложения или слышались крики о помощи, гроб могли выкопать.
Развитие технологий
В 1829 году доктор Иоганн Готфрид Табергер и его коллега Франц Вестер запатентовали гроб с вентиляцией и сигнализацией. К рукам и ногам усопшего привязывали верёвки, которые через трубку были соединены с системой колокольчиков. Малейшее движение должно было открывать доступ к кислороду и подавать сигнал кладбищенским сторожам. Чтобы защитить надгробные колокольчики от ветра, дождевой воды или птиц, их закрывали специальной прозрачной крышкой. Услышав звон, сторож должен был вбить в нижней части гроба вторую трубу и с помощью мехов нагнетать в гроб воздух.
Однако у этой конструкции был недостаток: изобретатели не учли трупное вздутие. Из-за естественных процессов разложения тело нередко изменяло положение, вызывая случайное движение шнура. В результате сторожи иногда обнаруживали в гробу полуразложившийся труп. Чтобы решить эту проблему, Вестер дополнил конструкцию окошком с дверцей, которое позволяло визуально убедиться в состоянии усопшего. Также он сделал сигнальную систему съёмной, чтобы её можно было использовать на другой могиле.
В начале XIX века немецкий врач Адольф Гутсмут разработал безопасный гроб и лично испытал его, несколько раз будучи погребённым в нём заживо. В 1822 году он провёл под землёй несколько часов и даже использовал устройство для подачи пищи — смог пообедать в могиле супом, сосисками и пивом.
В 1843 году американец Кристиан Айзенбрандт предложил гроб с механизмом самостоятельного спасения. Конструкция была оборудована крышкой на петлях с рычагами и пружинами, срабатывающими на движение. Под головой усопшего устанавливалась металлическая подголовная пластина, а на палец надевалось кольцо. При помощи проволоки они были связаны с замком гроба, и малейшее движение должно было способствовать срабатыванию щеколды на крышке. В крышке также было проделано отверстие, закрытое сеткой, через которое после захоронения должен был поступать ограниченный запас воздуха. Такая модель могла спасти жизнь человеку, погребённому в склепе или семейной усыпальнице, но не под слоем земли.
В 1887 году граф Мишель де Карнис-Карники, камергер императора Николая II, представил конструкцию с механическим приводом. При малейшем движении трупа система должна была открывать специальную трубку для подачи воздуха, поднимать красный флаг над могилой и звонить в колокол. Однако во время демонстрации механизм отказал, что чуть не стоило графу жизни.
Современные разработки
В 1995 году итальянский изобретатель Фабрицио Казели получил патент на современный безопасный гроб. В такой модели можно активировать сигнал тревоги и воспользоваться системой связи, работающей по принципу домофона. Также в гробу предусмотрены портативный фонарик, дыхательный аппарат, кардиомонитор и электрокардиостимулятор.
Эффективность и наследие
Достоверных случаев спасения с помощью безопасных гробов неизвестно, хотя существуют полулегендарные рассказы. Несмотря на развитие медицины, тафофобия сохраняется и в наши дни, а безопасные гробы до сих пор пользуются определённым спросом. Выражение «Saved by the bell» (с англ. — «спасённый звонком» или «чудом спасшийся») связано с гробами, оснащёнными сигнальными колокольчиками.
Таким образом, история безопасных гробов отражает как реальные опасения перед ошибочным погребением, так и стремление человека к выживанию даже в самых экстремальных условиях.