" По светлой лесной тропинке под шум осенней листвы , по светлой лесной тропинке уходишь в прошлое ты..." Неля пела свою последнюю песню, и на этот раз её слушали почти все. А ей хотелось одного, только одного...Чтобы за столиком номер шесть вдруг оказался Саша. Неля вспоминала , как впервые увидела этого высокого молодого человека среди других посетителей " Кровавого рубина" и сразу запомнила его глаза . Не запомнить их было невозможно ! Эти глаза смотрели на неё с болью и недоумением, когда она исполняла свой привычный репертуар. А вот во время последней душевной песни выражение глаз менялось. Неля понимала , что один человек из своеобразной публики "Кровавого рубина" смотрит на неё , юную певицу , с пониманием и робким восторгом. И хотелось петь для него...
Но вот уже несколько дней Саши не было ..."Решил не связываться , --с горькой усмешкой думала Неля. -- Узнал, за что посадили папу. И мне надо о нём забыть ! Силы должны сейчас уходить на другое ! Не на пустые переживания! " Так уговаривала себя Неля , но получалось плохо. Каждый раз , выходя на сцену , с ожиданием смотрела она в зал. Но за столиком номер шесть обстоятельно расположился какой-то полный лысоватый господин , который с жадностью ел шашлык , громко чавкая , пока Неля пела, и бесцеремонно разглядывал её узкими маслеными глазками.
Становилось совсем грустно. Но разве она имеет право на отчаяние , когда папа в беде?! Нет у неё этого права! И Неля продолжала из последних сил разыгрывать свою порядком надоевшую роль.
А по улице Уральской шёл Василий Пегов . Направлялся он в маленькую парикмахерскую, в которой проработал когда-то счастливые восемь лет. Вот и старинный дом с массивными колоннами...Василий открыл знакомую дверь, поднялся по ступенькам...Почувствовал знакомый запах краски..." Как будто бы я пришел на работу, как пятнадцать лет назад, --с тоской подумал Васька .-- Сейчас выбежит навстречу Наташа , скажет : " Васенька, у тебя сегодня много клиентов!"
Но вместо прежнего администратора Наташи навстречу Василию вышла грузная женщина лет сорока пяти.
--Постричься? --низким голосом, почти басом , спросила она.--На вечер мест нет! Могу на завтра записать !
--Нет, спасибо... У вас когда-то работали мастера Арина, Виктория , Анжела...Глеб и Виктор в мужском салоне работали! Где они сейчас?
--Никого не знаю ! Я пришла три года назад...Мастеров, о которых Вы говорите , не было .
--Здесь когда-то делал прически Василий Пегов...
--Слышала о таком...Уехал в Париж Василий...По приглашению самого Пьера Кардена ! Причёсывает в Париже моделей , которые блистают на подиумах ! И Кардена тоже !
--Вот как...--озадаченно промолвил Васька .
--Да , так...А Вы думали парикмахер такого уровня будет сидеть в нашем Свердловске ? В "Чародейке"?
Василий молчал, не глядя на свою собеседницу. "Да я бы всё на свете отдал, чтобы прийти на работу не в "Кровавый рубин" , а в маленькую парикмахерскую на улице Уральской , --думал он. --Прийти сюда , где меня знали как мастера, где меня уважали..."
--Хотите выставку работ Пегого покажу ? --спросила женщина .
" Значит, портреты моих клиентов , которых фотографировала Наташа , сохранились ", --понял Василий .
--Хочу.
--Проходите сюда , пожалуйста .
И женщина провела Василия в небольшую комнату, где раньше Наташа поила мастеров чаем.
--Места у нас маловато , --посетовала администратор, --да фотографии не убираем . До сих пор клиенты Пегого приходят, любуются . Наслаждайтесь работами знаменитого земляка ! В Париже мы вряд ли окажемся...У Вас десять минут. Скоро закрываемся .
Она кивнула посетителю и вышла из комнаты .
Васька огляделся. Прямо на него смотрел с портрета голубоглазый мальчик лет девяти.
И он вспомнил , как в такой же осенний день четырнадцать лет назад родители привели к нему мальчика с редким золотисто-медным цветом волос. Кажется , его звали Владлен ...Василий сделал тогда Владику модную стрижку "Каскад" и подарил деревянную свистульку из дедушкиной коллекции .
Потом он мельком видел Владика в детском доме, когда , по просьбе директора, стриг ребят. Владик сопровождал на стрижку своего старшего приятеля, красивого синеглазого цыгана .
"Наверное, кто-то из родителей Владлена , мама или папа, здесь работают. Преподаватели , "--решил тогда Васька...
" Где-то я еще Владика видел , --подумал Василий , вновь посмотрев на портрет . --Но не мальчиком , а взрослым человеком! Тонкие черты лица, голубые глаза... Это же доктор ! Доктор , который подошел ко мне в "Кровавом рубине!" Внимательный , деликатный , заботливый!
И хотя сейчас Василий понимал, что внимание , деликатность и забота доброго доктора были вызваны одним : стремлением отвлечь Ваську и помочь другу поговорить с Лорелеей , ему хотелось думать , что Владлен проявил к нему подлинное сочувствие...Во всяком случае кардиограмму он снял профессионально , и Васька за своё сердце спокоен...
--Парикмахерская закрывается ! --услышал он голос женщины.
" Парикмахерская закрывается, и дверь в прошлое закрывается! --решительно подумал Василий . --Что можно изменить ? Ничего! "
Но закрыть дверь в прошлое ему так и не удалось...
А в квартире на улице Крауля беседовали три товарища .
--Неделю я не появляюсь в "Кровавом рубине " ! --с отчаянием говорил Саша . --Неделю! А раньше приходил каждый день ! Что обо мне думает Неля?!
--Кажется, я знаю, как предупредить Нелю, что ты не оставил попыток помочь ей, что ты рядом, --ответил ему Иван.
--Каким образом , Ваня ?
--Надо обратиться к Вячеславу Якушевскому .
--Ты прав, Ваня, --подхватил Владлен. --Вячеслав...И как мы сразу не подумали о нём ?