В штате Северная Дакота найдено место, которое, по мнению исследователей, могло сохранить следы первых минут и часов после падения астероида Чиксулуб 66 млн лет назад. Речь идет об участке Танис в составе геологической формации Хелл-Крик на юго-западе штата. Особое внимание ученых привлекли не кости динозавров, а останки рыб: у части из них в жабрах оказались мелкие стекловидные шарики, появившиеся после удара астероида. Это может означать, что рыбы еще были живы и дышали в тот момент, когда частицы выброшенной породы снова падали на Землю.
● Ученые реконструировали лицо женщины, жившей около 45 тыс. лет назад
При этом не все заявления о Танисе считаются окончательно подтвержденными. Наиболее убедительными опубликованными данными остаются сами рыбы и слой отложений, который их накрыл. Более громкие утверждения, связанные с динозаврами, пока описаны не так подробно в научных работах, прошедших рецензирование. Поэтому находку называют необычной и важной, но не закрытой темой.
В работе, вышедшей в 2019 году в журнале PNAS, описан слой отложений толщиной около 1,3 м. Сверху его перекрывает богатый иридием слой глины, который по всему миру связывают с границей между меловым и палеогеновым периодами. Внутри этого слоя нашли большое количество пресноводных рыб, обгоревшую древесину, морских аммонитов и другой материал, который, как считают авторы, оказался в одном месте в результате одного мощного события.
По версии исследователей, этот слой образовался после сильного потока воды, который пошел вверх по речному руслу, связанному с одним из участков древнего внутреннего моря. По внешним признакам это похоже на приход цунами, но по времени такой вариант не подходит. Если удар произошел примерно в 3000 км оттуда, волна дошла бы до района лишь через много часов. Поэтому авторы связывают этот поток с сейсмическими волнами от удара, сила которого могла соответствовать землетрясению магнитудой около 10–11. Такие колебания, как пишет Space Daily, могли дойти до района меньше чем за 1 час. По всему слою нашли те самые стекловидные шарики расплавленной породы, в том числе в жабрах рыб и внутри янтаря.
● Зуб неандертальца из Сибири показал следы лечения кариеса 59 000 лет назад
Именно жабры считаются главным доводом в пользу такой версии. Сами по себе эти шарики не всегда точно показывают время образования слоя, потому что позже их может перенести вода и отложить уже в более молодых породах. На это обращала внимание геолог из Принстона Герта Келлер. Но в Танисе частицы нашли не просто рядом с рыбами, а именно на тех костных структурах жабр, которыми рыбы фильтруют воду. Самое прямое объяснение состоит в том, что рыбы втянули эти частицы вместе с водой, когда еще были живы, а затем быстро оказались погребены под осадком. Похожее значение имеют и шарики, запечатанные в янтаре: они оказались зафиксированы в момент, когда смола затвердела.
Все это говорит о том, что рыбы в Северной Дакоте могли погибнуть примерно в течение 1 часа после удара астероида, произошедшего за 3000 км от места находки. Но это еще не значит, что Танис уже точно сохранил именно последний день динозавров. В статье 2019 года почти не было останков динозавров. Тогда речь шла в основном лишь о сильно выветренной кости бедра. Позже стали известны другие заявления, в том числе прозвучавшие в документальном фильме BBC 2022 года: о хорошо сохранившейся ноге тесцелозавра, зародыше птерозавра в яйце и фрагменте кожи трицератопса. Если эти описания подтвердятся, находки будут очень заметными, но пока они не опубликованы и не разобраны в нужной степени. Кроме того, отдельно найденная конечность сама по себе не доказывает, что животное погибло именно в момент удара, потому что такие останки могли быть перенесены и захоронены позже.
Осторожность ученых связана не только с самими окаменелостями, но и с тем, как история Таниса выходила в публичное поле. Широкую известность место получило после большой публикации в The New Yorker в 2019 году, которая вышла за несколько дней до статьи в PNAS. Тогда часть исследователей заявляла, что публичные утверждения опередили то, что было подтверждено в научной работе. Внимание вызывала и фигура руководителя группы Роберта ДеПальмы. В частности, раньше уже оспаривались отдельные части его описания динозавра Dakotaraptor, опубликованного в 2015 году. Сам Танис находится на частной земле, которую арендует ДеПальма, и доступ туда контролируется, из-за чего независимая проверка затруднена.
● В геноме человека нашли древние вирусные вставки, важные для работы плаценты
Самый острый спор касался времени года, когда произошел удар. В конце 2021 года и начале 2022 года две группы, работавшие с рыбами из Таниса, почти одновременно пришли к выводу, что событие произошло весной в Северном полушарии. Группа ДеПальмы опубликовала свои данные первой. Через 2 месяца статья другой группы во главе с Мелани Дьюринг вышла в журнале Nature, и тогда прозвучали обвинения, что ДеПальма якобы подделал данные, чтобы успеть раньше. Позже проверка Манчестерского университета установила, что подделки данных не было, однако обращение с изотопными данными и их представление признали ненадлежащей исследовательской практикой и научным нарушением. При этом сам вывод о весеннем времени года опровергнут не был.
Не вызывает споров другое: астероид действительно упал в районе Чиксулуба 66 млн лет назад, и именно этот удар считается главной причиной вымирания, после которого исчезли нептичьи динозавры и примерно 3/4 всех видов на Земле. Это подтверждается самим кратером, глобальным иридиевым слоем и ударно измененными минералами, найденными по всему миру на той же границе слоев. Существуют и работы, которые отводят заметную роль вулканизму Деканских траппов, но ключевая роль удара астероида всерьез не оспаривается. Что касается Таниса, то его значение состоит в другом: если версия с мощным водным потоком верна, это место может дать очень подробную картину первого часа после катастрофы. Для окончательного ответа по спорным деталям нужны полные научные публикации по останкам динозавров, открытые данные и более широкий доступ к самому участку.
Читайте также:
● Испанский египтолог заявил, что пирамиды Гизы построила суперцивилизация
● Ученые заявили о происхождении человека от древнего одноглазого циклопа