Каждый раз, когда Максим уезжал в командировку, Алина места себе не находила. Она даже порой пыталась ставить ультиматум — или я, или твоя работа! Но муж уверял, что всё временно: вот заработает на первый взнос, тогда и перестанет мотаться по городам.
— Алин, ты пойми, — он нежно обнимал супругу, — я не хочу быть примаком. Хочу своё жильё. А твою квартиру сможем сдавать — детям потом достанется. Чем больше накопим, тем легче будет. Потерпи немного.
— Останься. Мне так плохо без тебя. Ну, нормально же живём — уже хватает на хороший взнос.
— Алин, я согласен. И даже постараюсь поскорее отказаться от командировок. Думаешь, мне это нравится? Мне тоже очень хочется быть рядом. Ты просто верь мне — всё будет хорошо.
Алина провожала мужа с тяжёлым сердцем. Тоска нахлынула такая, хоть волком вой. Решила съездить к родителям, а когда вернулась через пару дней, позвонила подруге.
— Катюш, может, ты ко мне приедешь? Сериал посмотрим, а то скучно без Максима, прям гложет что-то изнутри.
— А я тебе давно говорила — не просто так гложет. Наверняка к любовнице сбегает, вот ты и чувствуешь беду.
— Не знаю уже, — сказала Алина, и в душе ещё сильнее сжалось. — Мы же недавно поженились. Какая любовница?
— Ой,ты просто мужиков не знаешь. Знаешь что, давай лучше ты ко мне вечерком. У меня телек новый, почти на всю стену — сериал посмотрим.
— Ну ладно, — Алина согласилась, чувствуя, как внутри разливается горькая тоска.
Она набрала номер мужа, но тот сбросил вызов. Тут же пришло сообщение: «не могу говорить». От этого стало ещё хуже. Вечера дождалась с трудом и к подруге поехала без особой радости.
Катя открыла дверь, широко улыбаясь. Пропустила Алину в квартиру — и та сразу заметила мужские туфли в прихожей. На её немой вопрос Катя ответила с какой-то странной радостью:
— Ты представляешь, Серёжу Громова встретила! Совсем случайно. Побежала в кулинарию за пирожными, а он выходит оттуда с тортом. Вот, напросился на чай. Посидим, поболтаем.
Алине это не понравилось. Она рассчитывала посмотреть фильм спокойно, потом вызвать такси, приехать домой и позвонить Максиму по видео. А тут такое.
С Серёжей они учились в одном классе. Он всегда поглядывал на Алину так влюблённо, что ей не по себе становилось. А потом она познакомилась с Максимом — тот был постарше. После института Алина вышла за него замуж. И вот теперь, спустя столько лет, снова встретила Серёжу — и встреча эта не обрадовала.
Татьяна быстро организовала чай. Алина заметила, что Серёжа смотрит на неё, как когда-то, — от этого сердце ещё сильнее растревожилось.
За чаем постепенно стало немного легче. Катя, как всегда, много говорила, перескакивала с темы на тему, смеялась громче обычного и будто специально старалась разрядить атмосферу. Серёжа тоже быстро освоился — снял пиджак, закатал рукава и сидел напротив Алины с той самой мягкой улыбкой, от которой когда-то краснели почти все девчонки в классе.
Сначала разговор шёл осторожно. Но потом воспоминания сами потянулись одно за другим.
— А помните физичку нашу? — засмеялась Катя. — Которая всегда говорила: «Вы у меня не класс, а стихийное бедствие!»
— И мелом в нас кидалась, — подхватил Серёжа. — Особенно в Кольку Мартынова.
Алина невольно улыбнулась.
— Потому что он жабу ей в стол подложил.
Все трое рассмеялись.
Потом вспоминали первую школьную дискотеку, поездку классом в Петербург, где Катя умудрилась потеряться возле Эрмитажа...
Даже тревога в душе Алины будто ненадолго притихла. Она слушала знакомые истории, смотрела, как Катя оживлённо жестикулирует, как Серёжа смеётся, и впервые за последние дни почувствовала что-то похожее на спокойствие. Но это длилось недолго.
В какой-то момент на столе завибрировал телефон Серёжи. Экран ярко вспыхнул в полумраке комнаты. Алина машинально скользнула взглядом и вдруг замерла. На заставке высветилась фотография. Сестра Серёжи, что была младше на три класса, и... У Алины резко перехватило дыхание. Максим. Её Максим. Она даже сначала не поверила глазам.
Серёжа спокойно потянулся за телефоном, а Катя в ту же секунду слишком поспешно поднялась из-за стола.
— Ой! Я же совсем забыла! У меня есть варенье из сосновых шишек — вы такое вряд ли пробовали. Сейчас принесу!
И поспешила на кухню. Слишком вовремя.
Алина медленно перевела взгляд на Серёжу. Лицо её резко побледнело.
— А... это кто? — голос прозвучал чужим, тихим и надломленным. — Рядом с твоей сестрой?
Серёжа, ничего не подозревая, посмотрел на экран и улыбнулся.
— А, это Максим. Жених её. Они скоро свадьбу планируют. Сейчас вместе в столицу уехали — насчёт работы решают, хотят туда перебраться.
У Алины зашумело в ушах. Она протянула руку:
— Можно?
— Конечно.
Телефон дрожал в её пальцах. Она увеличила фотографию, вгляделась внимательнее, будто надеялась, что ошиблась, что просто похож, что лицо сейчас расплывется, станет чужим. Но ошибки не было. Это был Максим. Тот самый взгляд. Та самая лёгкая складка возле губ. Даже рубашка была ей знакома — Алина сама покупала её прошлой осенью.
Она резко положила телефон обратно на стол и поднялась.
— Алин? — растерянно произнёс Серёжа.
Из кухни выглянула Катя с банкой варенья. И, встретившись глазами с Алиной, сразу всё поняла. Но продолжала делать вид, будто ничего не произошло.
— Ты чего? Мы же только начали общаться нормально.
— Голова разболелась, — тихо сказала Алина. — Очень сильно.
Она начала поспешно собираться. Руки дрожали так, что не сразу получилось застегнуть куртку.
— Давай я тебя отвезу, — поднялся Серёжа.
— Нет. Не надо.
— Алин...
— Я сама.
Она буквально выбежала из квартиры. На улице было холодно и сыро. Моросил мелкий дождь, но Алина даже не замечала этого. Шла быстро, не разбирая дороги, а внутри будто всё рушилось с глухим треском.
Дома первым делом схватилась за телефон. Набрала номер Максима. «Абонент недоступен». Ещё раз — снова недоступен.
Она сидела на кухне до глубокой ночи, уставившись в тёмное окно. Перед глазами стояла та фотография. Максим рядом с другой женщиной. Улыбается. Обнимает её за плечи. «Они скоро поженятся».
На следующий день Алина проснулась с тяжёлой головой. Будто за ночь внутри всё выгорело. Не было ни слёз, ни истерики — только ледяное оцепенение.
Она долго собиралась с духом, прежде чем набрать номер Серёжи.
— Алин? — удивился он. — Что-то случилось?
— Нам нужно встретиться. Пожалуйста.
Они увиделись в маленькой кофейне возле парка. Серёжа пришёл встревоженный — сразу понял, что дело серьёзное. Алина сидела напротив, крепко сжимая чашку с кофе.
— Расскажи мне про Максима, — тихо попросила она.
— Что именно?
— Всё.
Он нахмурился.
— Ну... Они с моей сестрой больше года вместе. Познакомились по работе. Максим говорил, что женат, но отношения давно закончились. Сказал, развод скоро оформит...
Серёжа осёкся, заметив, как изменилось лицо Алины.
— Подожди...
Она подняла на него глаза. В них было столько боли, что ему стало не по себе.
— Максим — мой муж.
Серёжа побледнел.
— Господи... Алин, я... Я даже представить такого не мог. Клянусь тебе. Если бы я знал... Он говорил, что почти свободен. Что с женой давно всё кончено. А это... это какой-то кошмар.
В тот же вечер, наконец, позвонил Максим.
— Алин, привет. Тут связи не было, прости, — заговорил он быстро, как ни в чём не бывало. — Ты звонила? Всё хорошо?
Она молчала несколько секунд. Потом сказала спокойно:
— Я подаю на развод.
— Что?.. Алина, ты о чём вообще?
Но она уже нажала на отбой. Телефон тут же снова зазвонил. Потом ещё раз. И ещё. Она смотрела на экран, где высвечивалось имя мужа, и чувствовала, как внутри медленно умирает что-то очень важное. Потом открыла настройки и внесла номер Максима в чёрный список. И только после этого впервые за весь день горько расплакалась.
На следующий день Максим примчался домой ранним утром. Алина только успела поставить чайник, когда в замке резко повернулся ключ. Дверь распахнулась так стремительно, что она вздрогнула. Максим вошёл взъерошенный, уставший — было видно, ехал без остановок всю ночь. Под глазами залегли тени, щетина проступила сильнее обычного, а в глазах читалась смесь тревоги и раздражения.
— Алин, ты можешь объяснить, что происходит?! — с порога выпалил он. — Я совершенно ничего не понимаю!
Она молча смотрела нанего, чувствуя, как внутри снова поднимается тяжёлая боль.
— Мне пришлось всё бросить! — продолжал Максим, нервно проводя рукой по волосам. — Все дела, все встречи! Я вообще-то тебе сюрприз готовил, а теперь всё сорвалось!
Алина горько усмехнулась.
— Сюрприз? Я даже знаю, какой.
— Откуда? Что ты знаешь?
Она медленно скрестила руки на груди.
— Ты хотел бросить меня и уйти к другой. Вот и весь сюрприз.
Несколько секунд Максим просто смотрел на неё, будто не веря услышанному. Потом нахмурился.
— Алина, ты в своём уме? Какая другая? О чём ты говоришь?!
И тут её прорвало. Она начала говорить быстро, сбивчиво, срывающимся голосом. Рассказала про вечер у Кати, про фотографию на телефоне Серёжи, про сестру, про жениха по имени Максим, про столицу, про «скорую свадьбу». Про встречу в кафе. Про то, как Серёжа уверенно рассказывал, что его сестра больше года встречается с женатым мужчиной, который вот-вот разведётся.
С каждым словом лицо Максима менялось всё сильнее. Сначала скользнуло недоумение, потом раздражение, а потом какое-то дикое неверие. Когда она закончила, в комнате повисла давящая тишина.
— И ты... поверила в весь этот бред? — наконец тихо спросил он.
Алина резко вскинула голову.
— А что мне ещё было думать?!
— У меня спросить не захотела, зато какому-то Серёже поверила сразу?
— У меня были доказательства! Я своими глазами фото видела!
Максим вдруг нервно усмехнулся и покачал головой.
— Фото... Господи. Алин, да позвони ты ему прямо сейчас. При мне.
Она замерла.
— Что?
— Звони. Пусть приедет и повторит мне всё это в лицо.
Алина дрожащими пальцами взяла телефон. Серёжа ответил не сразу.
— Да, Алин?
— Серёж... Ты можешь сейчас к нам приехать и при Максиме повторить всё, что рассказывал?..
Серёжа приехал через двадцать минут. Вошёл — и остановился в дверях, увидев Максима. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
А потом Серёжа медленно побледнел.
— Подождите... — он достал телефон, нашёл фотографию сестры с женихом и долго смотрел на неё. — Это... не он. Это другой человек. Я... господи, Алина, прости. Я сделал фотомонтаж,похожая рубашка, и я... Я был уверен...
Тишина.
Максим тихо выдохнул. Алина медленно опустилась на стул.
— Значит... — она не договорила.
— Алин. — Максим сел рядом, взял её руки в свои. — Тот сюрприз, который я готовил... Я договорился о переводе. Без командировок. Здесь, дома. Хотел сказать сегодня вечером. За ужином.
Она подняла на него глаза. В них ещё стояли слёзы.
— Правда?
— Правда.
Серёжа тихо встал и направился к двери.
— Ещё раз простите.
Дверь за ним закрылась.
А Алина ещё долго сидела, не двигаясь, — и медленно, очень медленно, что-то внутри начинало оттаивать.