«Волшебный хлыст»: хронология альбома «The Magic Whip» 2015 года британской группы Blur. Часть первая.
Самой короткой и быстрой по темпу композицией на пластинке «The Magic Whip» британского коллектива Blur стал номер «I Broadcast», совместивший в себе фирменный напористый гитарный панк-рок Грэма Коксона и хаотичную электронику, к которой тяготел Деймон Албарн. Такое смешение стилей демонстрирует слушателям творческий потенциал квартета, совмещая успешность коллаборации гитариста и вокалиста.
История песни «I Broadcast», как и всего альбома «The Magic Whip», началась из-за непредвиденных обстоятельств в азиатской ветви турне «2013/2014 Festival Tour» и после отмены фестиваля «Tokyo Rocks 2013» в Токио, Япония.
Застряв в Гонконге, Blur забросили себя в небольшую, душную и тесную студию «Avon Studios» в районе Коулун. Действуя без какого-либо давления или планов на полноценное возвращение на рынок с новым альбомом, музыканты просто импровизировали на основе сырых набросков, которые Деймон Албарн делал на своём iPad. Он помещал различные идеи и семплы в устройство, надеясь использовать их для своих проектов. Когда он включил один из электронных ритмов в студии и воспроизвёл его через акустическую систему помещения, Грэм Коксон, бас-гитарист Алекс Джеймс и барабанщик Дейв Раунтри начали наигрывать ритм и джемовать, периодически выкрикивая в микрофон различные, иногда нецензурные, слова. Полноценного текста песни на тот момент ещё не существовало.
Музыкальный каркас трека получился грязным, энергичным и напоминал по своей структуре композицию «Money Makes Me Crazy» времён альбома «Think Tank» (дата выпуска: 5 мая 2003 года, номер по каталогу Parlophone – 07243-582997-1-7 / EMI – 582 9971), изданной в составе сингла «Out Of Time» (дата выпуска: 14 апреля 2003 года, номер по каталогу Parlophone – R 6606 / 07243-552229-7-8).
После «гонконгских» сессий Blur вернулись к гастролям, а жёсткий диск с записями был отложен на полку почти на полтора года. Деймон Албарн признавался, что практически забыл, что именно они там сыграли.
В ноябре 2014 года Грэм Коксон и продюсер Стивен Стрит в лондонской студии «The Bunker@ Miloco» начали разбирать хаотичные многочасовые записи мая 2013 года. Работа над «I Broadcast» требовала чёткой структуры и многочасовой редакции. Из затянутого джема были вырезаны самые мощные куски, которые склеивались в плотную трёхминутную панк-рок структуру.
Переместившись в студию «Assault & Battery 2», Грэм Коксон записал новые агрессивные гитарные партии, добавив треку классической для Blur динамики в духе эпохи альбома «Blur» (дата выпуска: 10 февраля 1997 года, номер по каталогу: Food – FOODLP 19 / Parlophone – 724385556210).
Для усиления ритм-секции Алекс Джеймс и Дейв Раунтри также обновили звучание своих инструментов. Большинство синтезаторных эффектов, подчёркивающих «индустриальную» атмосферу трека, остались без изменений.
После демонстрации практически готовой песни «I Broadcast» Деймону Албарну, последний захотел специально вернуться в Гонконг в декабре 2014 года. Находясь в мегаполисе, музыкант проникся атмосферой, которая нашла отражение в лирике произведения.
Смысл номера «I Broadcast» (дословный перевод на русский язык: «Я транслирую») строится вокруг двух идей: глобализации и потери приватности человека в цифровом мире. Как объяснял Грэм Коксон в интервью журналу «The Sunday Times», песня рассказывает о чувстве, «когда ты приезжаешь в совершенно незнакомые, далёкие места, а люди там уже знают о тебе абсолютно всё, даже то, о чём ты сам не догадываешься». Это рефлексия на тему того, как современные технологии и соцсети стирают личные границы.
В стихах Деймон Албарн максимально передаёт атмосферу азиатского города. Строчки песни наподобие «в круговороте — тигр со змеёй, / И бритьё под индустриальной мглой» («in circulation, the snake and the tiger / Waking up clean-shaven in industrial light») напрямую отсылают к эстетике мегаполиса, переполненной яркой рекламой различных экзотических услуг.
После выхода альбома «The Magic Whip» песня «I Broadcast» как пример, сочетающий гитарные рифы и электронное звучание, была включена в концертный репертуар Blur. На национальном британском телевидении композиция «I Broadcast» впервые прозвучала в числе трёх других - «Ong Ong», «My Terracotta Heart», «Go Out» - 14 апреля 2015 года в эфире флагманского музыкального шоу «Later... with Jools Holland» канала BBC.
Это выступление стало знаковым событием, так как Blur вернулись в студию к Джулсу Холланду (Jools Holland) после 15-летнего перерыва, чтобы презентовать новый материал.
«Живое» исполнение получилось сырым и агрессивным. Деймон Албарн прыгал и активно жестикулировал у микрофона, полностью отдаваясь хаотичному ритму песни, а Грэм Коксон выдал мощнейшие, грязные панк-рок аккорды, которые вживую звучали даже плотнее, чем на студийной записи. Именно это выступление максимально передаёт звучание «I Broadcast», позволяя погрузиться в безудержную атмосферу группы.
Ловим трансляцию «I Broadcast»:
Интересным продолжением истории трека «I Broadcast» стал официальный клип, выпущенный в сентябре 2015 года. Поскольку песня посвящена глобальным трансляциям, Blur попросили желающих и поклонников со всего мира прислать любое домашнее видео. Из этих сотен роликов, включающих бытовые зарисовки с домашними животными, выступлениями, прогулками, спортивными мероприятиями, был смонтирован динамичный визуальный калейдоскоп, идеально отражающий хаотичный дух самой песни «I Broadcast»:
Один из самых эмоциональных, хрупких и личных треков альбома «The Magic Whip» - композиция «My Terracotta Heart», история создания которой - это рассказ о подсознательном страхе потери, братских узах и болезненных шрамах прошлого.
Как и весь остальной материал диска, песня родилась спонтанно во время вынужденного недельного перерыва Blur в «Avon Studios» Гонконга. Басист Алекс Джеймс и барабанщик Дейв Раунтри заложили меланхоличную, размеренную и слегка гипнотическую ритмическую основу. Грэм Коксон сразу почувствовал глубокую грусть в этой мелодии. Позже в интервью журналу «NME» он рассказывал: «Я понимал, что это будет невероятно печальная песня. Именно поэтому я добавил туда партию «плачущей» гитары». Инструментал был зафиксирован на жестком диске.
Когда спустя полтора года Грэм Коксон и продюсер Стивен Стрит тайно взялись за восстановление «гонконгских» сессий Blur в условиях лондонской студии «The Bunker@ Miloco», именно «My Terracotta Heart» потребовала ювелирной работы. Из разрозненного джема посредством 16-канального микшерного пульта модели «Audient Zen» они собрали чёткую структуру композиции, обращая внимание на нюансы звучания баллады. Грэм Коксон выстроил гитарные слои таким образом, чтобы они подчеркивали вокальную уязвимость, хотя на тот момент музыкант еще даже не знал, о чем именно будет петь Деймон Албарн.
Стивен Стрит подчёркивал, что категорически не любит сводить музыку исключительно «в коробке» (компьютере), поэтому пульт служил мостом для вывода звука на внешние приборы. Звучание гитары и ритм-секции пропускались через компрессоры и эквалайзеры для придания звуку аналоговой плотности. Благодаря этому «My Terracotta Heart» обладает особой атмосферой звучания конца 1960-х годов.
Для создания знаменитого «плачущего» и меланхоличного гитарного звука, который обволакивает ритм-секцию в «My Terracotta Heart», гитарист заново в студии «Assault & Battery 2» использовал изготовленный на заказ гибридный «Fender Stratocaster», а также классическую модель «Fender Telecaster». Им задействовались педали задержки («delay») и модуляции («chorus / vibrato»), а также легкий перегруз. Это позволило сформировать «плавающий», гнущий саунд (эффект «бендинга») и лёгкое меланхоличное эхо.
Когда Деймон Албарн вернулся в Гонконг в декабре 2014 года, чтобы написать тексты, музыкальный холст «My Terracotta Heart» вызвал у него самые болезненные воспоминания. Текст песни стал абсолютно автобиографичным обращением вокалиста напрямую к коллеге по коллективу.
Метафорический образ «терракотовое сердце» («terracotta heart») является символом древнего артефакта, созданного из обожженной глины. Оно кажется прочным, но на самом деле очень хрупкое и легко может разбиться от неосторожного удара. Это идеальная метафора дружбы музыкантов, которая длилась с подросткового возраста.
Строчки песни «когда мы были больше похожи на братьев, но это было много лет назад» («when we were more like brothers, but that was years ago») напрямую указывают старые разногласия. Это прямая отсылка к тяжелому разрыву группы в 2002–2003 годах во время записи альбома «Think Tank», когда гитарист покинул коллектив из-за личных разногласий и алкогольной зависимости.
Часть куплета «и когда мы полетим над Яванским морем завтра» («and when we fly tomorrow over the Java seas») весьма автобиографична и, судя по всему, запечатлен реальный момент в мае 2013 года перед вылетом группы на концерт в Индонезию.
Ключевой посыл трека кроется в строфе «я не знаю, теряю ли я тебя снова» («I don't know if I'm losing you again»), где вокалист обнажил свой главный страх: этот внезапный творческий прорыв в карьере Blur может снова закончиться его ссорой с гитаристом, и он потеряет близкого человека во второй раз.
Когда Деймон Албарн одобрил инструментал и записал вокал в январе 2015 года, финальным сведением занялся штатный звукорежиссер Blur Стивен Седжвик (Stephen Sedgwick) в личной студии лидера коллектива «Studio 13». Для придания песне окончательного лоска они задействовали для обработки и «склеивания» вокала ламповый компрессор «Empirical Labs Distressor» и пластинчатый ревербератор модели «EMT 240».
После выхода альбома «The Magic Whip» песня «My Terracotta Heart» моментально была признана самой изящной композицией диска. Музыкальные критики назвали эту балладу «близкой к волшебству», а сами участники квартета признались, что она стала ключевым элементом в окончательном восстановлении их многолетней дружбы.
Обжигаем глину под аккорды «My Terracotta Heart»:
Мрачная, кинематографичная и остросоциальная композиция «There Are Too Many of Us» обязана своим появлением трагическим событиям в мире и архитектурным шоком, который музыканты Blur испытали в Азии. В основе песни лежат два эмоциональных потрясения, которые Деймон Албарн пережил в конце 2014 года.
Текст песни родился в Гонконге, когда музыкант жил в отеле и наблюдал из окна за бесконечными, уходящими в небо жилыми многоэтажками. В интервью журналу «NME» он объяснял: «Я застрял в комнате на 35-м этаже, смотрел на абсолютно идентичные коробки окон напротив и думал о том, насколько сильно перенаселена наша планета. Это пугающее чувство, когда у людей буквально не остается личного пространства».
Однако наибольшим потрясением для лидера Blur стали события захвата заложников в кафе «Lindt», расположенного неподалёку от делового центра Сиднея, Австралия, совершённого исламским радикалом Хароном Монисом 15–16 декабря 2014 года. Деймон Албарн следил за этими событиями в прямом эфире из своего гостиничного номера. Строчка «слишком много нас / ютимся по крошечным углам... / ... / а объективы не смыкают глаз» («there are too many of us / in tiny houses here and there / ... / caught on cameras») - это прямая реакция на то, как трагедия сотен людей разворачивается в реальном времени на экранах телевизоров и смартфонов по всему миру. Лирика обращена к глобальным проблемам человечества: перенаселению Земли, клаустрофобии мегаполисов и страху перед будущим.
Произошедшие события настолько потрясли музыканта, что он решил использовать одну из музыкальных основ, которые Blur подготовили в мае 2013 года, работая в гонконгской студии «Avon Studios». Он позвонил Грэму Коксону и, находясь под впечатлениями, причитал готовые стихи. Используя готовые фонограммы в iPad, вокалист напел песню. Полученную демонстрационную запись он направил коллегам по Blur. После общего утверждения всеми музыкантами композиция «There Are Too Many of Us» была завершена в «Studio 13» в январе 2015 года.
Композиция «There Are Too Many of Us» стала горьким манифестом Blur о будущем цивилизации. Деймон Албарн поёт о том, что человечество заперло себя в бетонных коробках, а природа вытесняется искусственным миром. При этом, несмотря на мрачный тон, финал остаётся открытым: песня не призывает к панике, а скорее констатирует факт того, что миру пора задуматься о ментальном и физическом пространстве, которое мы занимаем.
Аранжировка песни построена вокруг жёсткого, механического барабанного ритма, напоминающего военный марш. Дейв Раунтри намеренно играл прямолинейно и сухо, создавая ощущение тоталитарного давления или конвейера.
Деймон Албарн и продюсер Стивен Стрит решили, что песне необходима оркестровая монументальность. В феврале 2015 года технический сотрудник привлёк к записи струнный ансамбль, а вокалист Blur задействовал возможности инструментальной группы «The Demon Strings», художественным руководителем которой он являлся. Тягучие, тревожные партии скрипок и виолончелей нарастают к финалу, создавая атмосферу антиутопии в духе романа Джорджа Оруэлла (George Orwell) «1984».
В песне «There Are Too Many of Us» потрясает работа Грэма Коксона. Он отошёл от привычных безумных соло в пользу минимализма и емкости партий. Музыкант использовал гитару как генератор шума и напряжения, накладывая холодные, скрежещущие звуковые текстуры, которые идеально подчеркивали тему «промышленного» города. Его работа просто потрясает.
Задумаемся над указанными проблемами под мелодию «There Are Too Many of Us»:
В апреле 2015 года группа выпустила официальное видео на композицию «There Are Too Many of Us». Музыканты сами сняли этот минималистичный ролик прямо во время мартовских репетиций 2015 года. Дополнительные кадры подготовили члены команды «Blur HQ» и технический персонал группы. За финальную склейку и монтаж видео отвечал Мэтт Кронин (Matt Cronin).
Видеоклип подан в простой, «гаражной» манере. Музыканты исполняют песню в пустой студии на фоне экранов, на которые проецируются кадры перенаселенных городов, движущихся поездов метро и массовых скоплений людей. Этот минимализм подчеркнул клаустрофобный и давящий дух композиции. Смотрим видеоклип на песню «There Are Too Many of Us»:
Девятая звуковая дорожка альбома «The Magic Whip» представлена композицией «Ghost Ship». Несмотря на то, что композиция не выпускалась в качестве официального сингла, она стала одной из самых популярных, узнаваемых и любимых песен с этого диска среди критиков и поклонников творчества группы.
Музыкально она сильно выделяется на фоне остального альбома своим расслабленным, «солнечным» и фанковым грувом. Критики часто называют её «самой гориллазовской» песней Blur, так как её лёгкое диско-звучание напоминает сайд-проект Деймона Албарна Gorillaz.
Основа трека была записана во время недельных импровизаций в душной «Avon Studios» в Гонконге. Настроение этой песни было напрямую продиктовано атмосферой, в которой находились музыканты.
Грэм Коксон вспоминал для журнала «NME»: «Каждый день по пути в студию мы проходили через невероятно странный, футуристичный стеклянный торговый центр прямо из нашего отеля. Это очень влияло на наш настрой. «Ghost Ship» — очень в стиле Деймона, в ней чувствуется эта гибкая диско-энергетика».
Главными виртуозами инструментальной сессии стали басист Алекс Джеймс и барабанщик Дейв Раунтри. Первый выдал одну из своих лучших и самых сочных и ярких бас-партий на альбоме, которая и удерживает на себе весь костяк песни, пока Грэм Коксон аккуратно дополняет её мягкими, фанковыми гитарными штрихами.
Когда гитарист совместно с продюсером Стивеном Стритом разбирали «гонконгские» рекорд-сессии в лондонской студии «The Bunker@ Miloco», они поняли, что песне не хватает финального штриха для создания ощущения тёплого приморского бриза. Они решили добавить духовую секцию. Приглашённые музыканты записали мягкие партии саксофонов и труб, придающие песне элементы регги, даба и классического соула.
Спустя несколько недель Грэм Коксон в лондонской студии «Assault & Battery 2» наслоил гитары так, чтобы они не перегружали трек, а создавали ощущение пространства и лёгкого транса.
Композиция «Ghost Ship» — это, по сути, поэтическое любовное письмо Гонконгу и его притягательной силе. Текст песни Деймон Албарн сочинил в декабре 2014 года, когда целенаправленно вернулся в город, чтобы побродить по нему в одиночестве и поймать меланхоличное вдохновение. Таким образом, номер стал своеобразным любовным посланием азиатскому мегаполису.
В тексте зафиксированы реальные гонконгские локации и образы. Например, строчка «в кабине канатной дороги — вверх, к «По Лин» («Swinging on a cable up to Po Lin») — прямая отсылка к знаменитой канатной дороге «Ngong Ping 360», которая ведёт к буддийскому монастырю «По Лин» на острове Лантау с храмовым комплексом, садами и ритуальными залами.
Образ самого «корабля-призрака» («Ghost Ship») и фраза «потому что я на корабле-призраке, томящем своё сердце в Гонконге... там, в заливе» («'сause I'm on a ghost ship drowning my heart in Hong Kong... Out in the bay») родились, когда лидер Blur наблюдал за традиционными китайскими лодками-джонками с красными парусами, которые ночью медленно и бесшумно скользят по подсвеченному неоном заливу Виктория (Вэйдолияган).
Песня передаёт классическое для позднего Деймона Албарна чувство «одиночества в толпе»: путешественник потерян в чужом огромном мегаполисе, его сердце тоскует по дому или ушедшей любви, но сам город завораживает его своей ночной красотой. Вышло поэтично, изящно и весьма образно.
Дрейфуем на «корабле-призраке» в заливе Виктория под грув «Ghost Ship»:
Наиболее атмосферной, монументальной и глубокой композицией в дискографии Blur с полной уверенностью можно назвать песню «Pyongyang». Наряду с «There Are Too Many of Us», она продолжает мрачную антиутопическую линию альбома, но фокусируется не на перенаселении, а на пугающей изоляции, политическом режиме и хрупкости человеческого бытия.
Лирика композиции родилась благодаря реальному и очень специфическому путешествию Деймона Албарна в самую закрытую страну мира – Северную Корею (КНДР). Поездка состоялась в конце 2013 года. Этот частный визит оказал влияние на его творчество и взгляды. Он путешествовал как обычный турист, но, будучи художником, глубоко впитывал окружающую его сюрреалистическую реальность. По горячим следам он рассказывал, что КНДР - «сказочное королевство, где все находятся под гипнозом».
Музыкант описывал посещение Северной Кореи как «погружение в кроличью нору» из «Приключений Алисы в Стране чудес» («Alice’s Adventures in Wonderland», дата первой публикации: 1965 год). В поезде «Пекин — Пхеньян» он читал книгу Льюиса Кэрролла (Lewis Carroll) и в какой-то момент пририсовал Белому Кролику армейскую фуражку. На въезде в страну всех стали досматривать, и он испугался, что книгу откроют на этой странице и могут возникнуть трудности.
Во время путешествия по Корее его поразила пустота огромных модернистских проспектов, гигантские памятники вождям, гнетущая тишина и то безмолвие, в котором вынуждены жить местные жители. Позже Деймон Албарн признавался, что песня была написана из чувства глубокого сочувствия к людям, живущим в этой изоляции, и из осознания того, что любой, даже самый жесткий политический режим, рано или поздно превратится в пыль перед лицом времени. Музыкант отмечал, что местные жители, с которыми он общался в Северной Корее, были «действительно приятными, искренними людьми».
Несмотря на другие путешествия по всему миру, страна впечатлила музыканта. В апреле 2026 года Деймон Албарн возил свою дочь Мисси (Missy Albarn, родилась 3 октября 1999 года в Англии), молодую британскую певицу и исполнительницу, в Северную Корею на семейный отдых. Он объяснял это желанием расширить кругозор дочери и сделать её более «политически осведомлённой».
Текст песни «Pyongyang» полон прямых визуальных отсылок к его поездке и корейской культуре. Примером служат строчки «руины мавзолея и идеальные проспекты» («the mausoleum’s fallen and the perfect avenues»). Автор размышляет о Кымсусанском дворце Солнца (где покоятся Ким Ир Сен (Kim Il Sung) и Ким Чен Ир (Kim Jong Il) и о том, что все памятники правителям не вечны.
Песня содержит описание ночного Пхеньяна, который, в отличие от залитого неоном Гонконга, с наступлением темноты погружается в полную, пугающую тьму из-за тотальной экономии электричества, оставляя подсвеченными лишь памятники.
Для композиции «Pyongyang» использовался музыкальный каркас инструментального трека, зафиксированного во время «гонконгских» сессий в «Avon Studios» в мае 2013 года.
Для оригинальной записи, взятой за основу песни, Алекс Джеймс и Дейв Раунтри создали очень медленный, гипнотический, почти сомнамбулический ритм. Басовая линия звучит отрешенно, передавая ощущение долгой, безлюдной дороги.
Во время возобновления работы в Лондоне в конце 2014 года Грэм Коксон проделал титанический труд. Вместо агрессивных панк-аккордов он наполнил песню «мерцающими», космическими и очень холодными гитарными партиями. Гитарист использовал сильный эффект задержки («delay») и пространственный ревербератор, чтобы воссоздать ощущение бескрайнего, пустого и холодного бетонного города.
Помимо звуковых пейзажей Грэма Коксона, композиция «Pyongyang» обладает электронным минимализмом аранжировки. В трек были вплетены аналоговые синтезаторы, которые звучат как старые советские радиосигналы или шум работающих генераторов, что добавило песне индустриального колорита.
Музыкальная пресса, включая «Rolling Stone» и «Pitchfork», назвала «Pyongyang» одной из лучших песен Blur XXI века. Критики отмечали, что группе удалось передать политическую тему без плакатной пошлости или злой сатиры. Композиция получилась невероятно поэтичной, глубоко меланхоличной и уважительной к гражданам Северной Кореи.
Рецензенты «Paste Magazine» подчеркнули смелость трека, отметив, что Blur удалось передать взгляд отстранённого чужака на столицу Северной Кореи без банальных штампов, замаскировав серьёзный текст холодным ритмом драм-машины и серф-гитарой Грэма Коксона.
Путешествуем во тьме под холодные звуки «Pyongyang»:
Следующая композиция альбома «The Magic Whip» - «Ong Ong». Это главный поп-гимн пластинки, который музыкальные критики называют духовным наследником классических брит-поп хитов группы, вроде «Girls & Boys» (дата выхода сингла: 7 мая 1994 года, номер по каталогу Food – FOOD 47 / Parlophone – 724388125079) или «Country House» (дата выпуска сингла: 28 августа 1995 года, номер по каталогу: Food – FOOD 63 / Parlophone – 724388233873).
После череды тяжелых антиутопических треков, таких как «There Are Too Many of Us» и «Pyongyang», «Ong Ong» возвращает слушателя к абсолютно солнечному, беззаботному и чистому оптимизму. Еще один номер в репертуаре группы, который доказывает, что Blur легко могут создать стадионные гимны из простых трех аккордов.
Как и большая часть альбома «The Magic Whip», инструментальная дорожка («backing track») «Ong Ong» записана в «Avon Studios» в Гонконге. Название песни напрямую отсылает к месту её рождения. Слово «Ong» — это упрощенная, фонетическая игра с финальным слогом в названии города Hong Kong на английском языке.
Группа намеренно хотела записать что-то максимально лёгкое и открытое. Грэм Коксон с самого начала выстроил трек вокруг простого акустического боя, поверх которого Алекс Джеймс наложил прыгучую басовую линию, а Дейв Раунтри использовал прямой и бодрый ритм. Трек звучал настолько воодушевляюще, что музыканты сразу поняли: это будущий фаворит для стадионных концертов под открытым небом.
Лирику к треку Деймон Албарн написал значительно позже, на рубеже 2014 и 2015 годов. В отличие от социальных манифестов на альбоме, «Ong Ong» — это простая, открытая песня о любви и преданности со сквозным припевом «Я хочу быть с тобой» («I wanna be with you»), делая отсылку на знаменитую композицию The Beatles «I Want To Hold Your Hand» (дата выхода сингла: 29 ноября 1963 года, номер по каталогу Parlophone – R 5084).
Для самих участников группы песня приобрела более глубокий, терапевтический смысл. Деймон Албарн называл альбом «The Magic Whip» «последним кусочком пазла в процессе восстановления нашей дружбы». После долгих лет конфликтов, ухода Грэма Коксона из группы в 2002 году и затяжного молчания, хоровое исполнение жизнерадостной «Ong Ong» в студии стало для музыкантов символом того, что они снова единое целое, а Blur – цельный механизм.
Когда Грэм Коксон и продюсер Стивен Стрит дорабатывали гонконгские исходники в Лондоне, они решили усилить ощущение праздника. Музыканты сохранили сырую, живую энергетику первоначального джема, добавив в студии «Assault & Battery 2» партии ярких клавишных и звонких гитарных слоев.
Уже в период работы в студии «Studio 13» в январе 2015 года основной многоголосный хор на распевках «Ла-ла-ла» и припевах музыканты собрали своими силами: к Деймону Албарну в студии присоединились гитарист Грэм Коксон и барабанщик Дейв Раунтри, а плотность и «стадионный» масштаб звучания были достигнуты продюсером Стивеном Стритом за счет многократного наложения и микширования их голосов.
В мае 2015 года именно с этой песней Blur триумфально вернулись на американское телевидение, исполнив её вживую на ночном шоу Джимми Фэллона «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon». Это стало их первым совместным телевыступлением в полном составе с Грэмом Коксоном в США за 15 лет.
Ловим мощную волну позитивной энергетики с песней «Ong Ong»:
В июне 2015 года группа выпустила официальное музыкальное видео на «Ong Ong», ставшее одной из самых ярких визуальных работ в их карьере. Клип снял британский режиссер китайского происхождения Тони Хунг. Именно он придумал визуальную концепцию с умелым использованием стилизации под классические 8-битные аркадные игры 1980-х годов, вроде «Pac-Man» или «Super Mario Bros.».
По сюжету главный герой игры - ожившее рожковое мороженое, которое пытается спасти свою возлюбленную. Сами участники Blur переоделись в громоздкие, забавные костюмы антагонистов этой игры: Деймон Албарн сыграл того самого мистера Крима с обложки альбома, Грэм Коксон стал гигантским бурым тараканом, Алекс Джеймс — огромным алым монстром, а Дейв Раунтри — мухой. Видео идеально подчеркнуло юмористический и беззаботный дух трека «Ong Ong», которым предлагается проникнуться при просмотре ролика:
Финальная меланхоличная баллада «Mirrorball» основного альбома «The Magic Whip» зародилась в ходе «гонконгских» джемов мая 2013 года. Трек отличается мрачным гитарным звучанием Грэма Коксона в стиле пустынного рока и драматичными струнными аранжировками, создающими кинематографичную атмосферу. Лирика Деймона Албарна, написанная на Рождество 2014 года, отражает опустошение Гонконга после «Революции зонтиков» (массовые протесты) и личное одиночество, используя образ зеркального шара как метафору цикла завершения альбома и его перехода к началу плей-листа.
Именно продюсер Стивен Стрит предложил в ноябре 2014 года выстроить основную мелодию вокруг пустынного ритма Алекса Джеймса и Дейва Раунтри, напоминающего саундтреки к спагетти-вестернам, смешанного с азиатской меланхолией.
Уже на этапе проработки аранжировки «Mirrorball» в студии «Assault & Battery 2» Грэм Коксон уделял треку особое внимание, записывая гитарные партии на «Fender Stratocaster». Позже он признавался в интервью журналу «NME»: «Это довольно простая песня, но она звучит очень масштабно и эмоционально. Я всегда обожал играть массивные аккорды с глубокой реверберацией и изменять их тон с помощью рычага тремоло. Мне нравится диссонанс, который получается при таком бенде струн — это делает звучание похожим на китайскую или индийскую традиционную музыку».
Грэм Коксон использует глубокий эффект реверберации («reverb»). За счёт этого гитарные аккорды «плывут» и искажаются по высоте, имитируя звучание китайских струнных инструментов, таких как семиструнный гуцинь и двухструнный смычковый эрху.
После того как продюсер и трио Blur структурировали трек, Деймон Албарн решил присоединиться к коллегам для завершения работы. Он вернулся в Гонконг в декабре 2014 года, чтобы дописать финальный текст и записать вокальную партию.
Текст песни «Mirrorball», название которого можно перевести на русский язык как «Зеркальный шар» или «Диско-шар», представляет собой импрессионистический путевой дневник Деймона Албарна, запечатлевший конкретное время, место и геополитический контекст.
В куплетах автор напрямую упоминает локации, которые окружали музыкантов во время записи, например, начальные строчки: «Зеркальный шар в поезде на станции Джордан» («Mirrorball on a Jordan train»). Остановка Джордан — это станция метро (MTR) в районе вокзала Западный Коулун, Гонконг, которая находилась ближе всего к их звукозаписывающей студии «Avon Studios».
Фраза «в Оушен-парке, где кричат чайки, я вспоминаю взмывающих драконов» («Ocean Park where the seagulls cry / I remember flying dragons too») отсылает к знаменитому гонконгскому парку развлечений «Ocean Park». Под «летающими драконами» с одной стороны подразумеваются аттракцион «американские горки», с другой - традиционные китайские воздушные змеи и элементы декора парка.
Второй куплет отражает исторические события и политический подтекст «Революции зонтиков», свидетелем которых стал Деймон Албарн, вернувшись в город зимой 2014 года: «вернусь я, лишь декабрь настанет, / барьеры рухнули, снесены... / И где же все? Окрестность станет / обителью для тишины» («I’ll be back when December comes / All the barriers have been pulled down / Where is everyone?»). В период с 28 сентября по 15 декабря 2014 года в Гонконге вспыхнули массовые продемократические протесты, известные как «Революция зонтиков». К декабрю полиция полностью зачистила улицы от палаточных городков и заграждений. Строки автора описывают меланхоличное опустошение города сразу после того, как «баррикады были убраны», а вчерашние протестующие растворились в толпе.
Главный образ песни «Mirrorball» — диско-шар. В контексте лирики произведения он выступает двойной метафорой: как символ изоляции и наблюдения, а также поиска человеческого спасения среди хаоса. На фоне урбанистического отчуждения и политических потрясений рефрен песни звучит как мольба о близости: «Прижмись ко мне» («Hold close to me»). Находясь у «дерева желаний» на храмовой площади («Think I found you in the temple square / Under the wishing tree»), герой ищет спасения от одиночества в личной привязанности.
Голос лидера коллектива записан с эффектом легкого эха. Деймон Албарн поёт полушёпотом, устало и интимно, словно наговаривает мысли в диктофон во время ночной прогулки по мегаполису. На заднем плане слышны винтажные электронные шумы и пульсации, которые добавляют песне налет ретрофутуризма.
Музыкально «Mirrorball» звучит как меланхоличный, кинематографичный инди-рок с сильным влиянием саундтреков к спагетти-вестернам в стилистике Эннио Морриконе (Ennio Morricone) и традиционной азиатской музыки. Песня имеет очень просторную, «воздушную» и одновременно тревожную атмосферу.
Итак, композиция «Mirrorball» — это грандиозный финальный аккорд альбома, соединивший в себе инди-рок, восточный колорит и глубокую тоску по уходящему времени. Песня превращает случайную задержку в аэропорту в экзистенциальное размышление о хрупкости человеческих отношений и изменчивости целых мегаполисов.
Размышляем о вечных ценностях под очаровательную атмосферу баллады «Mirrorball»:
Экспериментальный трек «Y'all Doomed», изданный на отдельном семидюймовом сингле (дата выпуска: 27 апреля 2015 года, номер по каталогу Parlophone – 0825646117833) и представленный эксклюзивным треком на ряде региональных релизов альбома «The Magic Whip», например в японском варианте, является одним из самых странных, дерзких и хаотичных треков «гонконгской» рекорд-сессии, резко контрастирующий с меланхоличным настроем финала пластинки – звуковой дорожки «Mirrorball».
Основа номера («backing track») «Y'all Doomed» была записана 13 мая 2013 года в помещениях «Avon Studios» и маркирована как студийный эксперимент, который не предполагался к самостоятельному выпуску.
В ноябре 2014 года в лондонской студии «The Bunker@ Miloco» Грэм Коксон и продюсер Стивен Стрит превратили «заготовку» в структурированную панк-рок композицию, сохранив первоначальный дух необузданного, безумного студийного хулиганства.
В конце 2014 — начале 2015 года Грэм Коксон наложил на «гонконгский» черновик слои агрессивных, скрежещущих гитарных партий, а Деймон Албарн добавил аналоговые синтезаторные эффекты и вокальные сэмплы.
В итоге композиция «Y’all Doomed» обрела звуковые черты панической атаки посреди неонового мегаполиса. Трек представляет собой безумную смесь пост-панка, краут-рока и ранней электронной музыки. Бас-гитара Алекса Джеймса и ударные Дейва Раунтри создают жесткую, механистическую, почти танцевальную основу, напоминающую немецкий краут-рок группы Neu!. Грэм Коксон использует резкие, «рваные» гитарные аккорды с жестким перегрузом (дисторшном). Их перебивают аналоговые синтезаторы Деймона Албарна, создающие свистящие космические эхо и шумовые занавесы.
Номер является преимущественно инструментальным. Вместо привычного пения вокал пропущен через агрессивный цифровой фильтр. Голос звучит заторможенно, зловеще и роботизированно, напоминая компьютерную программу или футуристического диктора из антиутопии. Текст песни экстремально лаконичен и состоит всего из двух зацикленных фраз, для которых использовались звуковые петли («loops»).
Фраза «мне нужна другая нация, другая страна...» («I need another nation. I need another nation...») напрямую связана с впечатлениями Деймона Албарна от путешествий по Юго-Восточной Азии. Во время работы над альбомом он чувствовал себя «космическим пришельцем» в перенаселенном, неоновом Гонконге, переживающем социальные потрясения. Строчка отражает экзистенциальный кризис человека, который больше не чувствует связи со своей родиной (Великобританией), но и в чужой культуре остается изолированным одиночкой. Это ироничный, но тревожный вердикт Blur человечеству: мир, погрязший в гаджетах, перенаселении, политическом контроле и виртуальной реальности, движется к катастрофе. Музыкальный хаос подчеркивает это ощущение надвигающегося цифрового апокалипсиса.
Из-за своей экспериментальной, «мультяшно-рейвовой» структуры номер «Y'all Doomed» не вписался в основное повествование альбома и был оставлен в качестве коллекционного дополнения.
Трек — это скрытая жемчужина позднего творчества Blur. Группа здесь отказывается от брит-поп баллад в пользу чистой звуковой агрессии и панк-энергии, превращая трек в идеальный манифест паранойи XXI века.
Избегаем цифровой паранойи с помощью саунда «Y'all Doomed»:
Итоговое заключение.
Альбом «The Magic Whip», выпущенный в апреле 2015 года, британского музыкального коллектива Blur стал не просто возвращением группы на сцену после многолетнего перерыва в студийной деятельности, но и важным событием для всей современной рок-музыки. Он органично вписался в дискографию квартета, продемонстрировав, что даже спустя годы Blur способны создавать свежий, актуальный и самобытный материал с уникальным звуковым оформлением.
Пластинка «The Magic Whip» продолжила традицию группы по сочетанию британской меланхолии, психоделических элементов и социальной рефлексии, при этом не скатываясь в ностальгию и самоповторы, а привнося новизну юго-восточной азиатской тематики и региональный колорит Гонконга. Главный вклад альбома заключается прежде всего в подтверждении жизнеспособности классического брит-поп-звучания в новых реалиях, а также в умении говорить о глобальных и личных темах без банальностей, клише и ложных впечатлений. В мире современной музыкальной сцены такой подход ценен и значим.
С позиции дня сегодняшнего альбом «The Magic Whip» рассматривается как зрелая, вдумчивая работа группы, наполненная атмосферой урбанистического одиночества, размышлениями о времени, политике, переменах и человеческих отношениях. Самыми яркими моментами диска стали треки «Lonesome Street», «Go Out», «My Terracotta Heart» и «Pyongyang», которые выделяются как музыкально, так и по смыслу, явно транслируя влияние азиатских мотивов, которые также отразились и на оформлении.
В какой-то степени «The Magic Whip» стал внутренней терапией для участников квартета, а для большинства слушателей – символом примирения с прошлым и принятия новых жизненных этапов. Этот альбом – доказательство того, что Blur способны удивлять и оставаться актуальными.
Варианты изданий.
По сведениям интернет-каталога «Discogs», студийный альбом «The Magic Whip» 2015 года группы Blur издан в тридцати вариантах. Рассмотрим наиболее интересные выпуски на виниловых пластинках, компакт-дисках, а также цифровой релиз.
1. Blur: «The Magic Whip». UK & Worldwide 2 x LP First Press Album Stereo Black Vinyl. Parlophone – 0825646141715.
Оригинальный первый пресс альбома «The Magic Whip» группы Blur на двойном чёрном виниле стал эталоном качества звучания и оформления. Квартет и лейбл «Parlophone» уделили максимальное внимание деталям производства.
Первый тираж поставлялся в богатом оформлении: плотный разворотный конверт («gatefold»), эксклюзивный огромный постер с неоновым мороженым, зеркальная (серебряная) плашка на задней стороне обложки (важный признак именно первого пресса 2015 года, на последующих тиражах она стала просто черной), а также карточка со скретч-кодом для скачивания цифровой версии.
Мастеринг альбома выполнялся на знаменитой лондонской студии «Metropolis Mastering». За звук отвечал ведущий британский инженер Джон Дэвис (John Davis), работавший с Led Zeppelin, The Killers, Kula Shaker и сайд-проектом Gorillaz. Технический специалист сам выполнил нарезку матрицы, в сбегах пластинки выгравированы его инициалы «JD*».
Пластинки отпечатаны в Германии на одном из лучших европейских заводов «Optimal Media GmbH». Немецкий прессинг отличается «тихой» массой. Фонового шума, щелчков и песка на чистой копии практически нет.
Альбом намеренно разложили на две тяжелые 180-граммовые пластинки (хотя хронометраж основного материала в 52 минуты технически мог поместиться на одну). Это позволило сделать канавки шире, минимизировать искажения на внутренних треках и дать звуку «дышать» при воспроизведении.
Коллекционеры на профильных форумах, вроде «Steve Hoffman Music Forums» и «Discogs», оценивают звучание этого первопресса как исключительное и эталонное. Звуковая сцена очень широкая. Слоистые, вдохновленные Гонконгом, электронные сэмплы, синтезаторы и гитарный фидбэк Грэма Коксона четко эшелонированы в пространстве. Здесь присутствует плотный, аналоговый, глубокий и текстурный бас Алекса Джеймса, а ударные инструменты Дейва Раунтри звучат хлёстко и осязаемо. Голос Деймона Албарна выведен на передний план, звучит тепло, интимно и со всеми нюансами.
Данный релиз, с одной стороны, ориентирован на массовую аудиторию, но практически послужит предпочтительным выбором закоренелых аудиофилов - тем, кто ищет максимально качественное и сбалансированное звучание этого альбома. Этот первопресс звучит глубже и естественнее, чем CD или стриминг. Аудиофилы часто предпочитают его юбилейным переизданиям (вроде «Half-Speed Master» 2025 года на цветном золотом виниле, который получился более зажатым и требовательным к аппаратуре, см. позицию № 4 обзора).
2. Blur: «The Magic Whip». USA, Canadian & European 2 x LP Repress Album Stereo Black Vinyl. Parlophone – 5054197554681.
Данное издание альбома «The Magic Whip» группы Blur — это международный репресс 2023 года (допечатка оригинального тиража, см. позицию № 1 обзора), выпущенный лейблом «Parlophone» одновременно для рынков США, Канады и Европы. Этот релиз призван вернуть альбом на полки магазинов без изменения звуковой концепции оригинала.
Лейбл оптимизировал расходы на полиграфию, поэтому издание потеряло коллекционные бонусы. При оформлении также использовался стандартный разворотный конверт («gatefold»), но на задней стороне обложки зеркальный серебряный элемент заменён на обычную матовую печать. Внутри нет огромного постера и карточки со скретч-кодом, которые были в первом прессе. В остальном оформление внутренних конвертов сохранено.
Этот репресс выполнен по технологии «Stamper Repress». Для печати использовались те же самые металлические штампы (матрицы), что и для оригинального первопресса 2015 года.
На сбегах винила выгравирован номер оригинального издания «0825646141715» и инициалы «JD*». Это значит, что здесь используется оригинальный эталонный мастеринг и лакер Джона Дэвиса, выполненный на студии «Metropolis Mastering». Пластинки отпечатаны в Германии на том же заводе «Optimal Media GmbH», но присутствуют отличия в весе. Тираж представлен на стандартном 140-граммовом черном виниле.
Поскольку звуковые дорожки перенесены с оригинальных матриц, аудиохарактеристики остались на высоком уровне. Звучание точно такое же, как у первопресса: глубокий аналоговый бас, прозрачные верхние частоты, отличная стереопанорама и проработка сложных электронных слоев.
Несмотря на облегчённую массу винила, который звучит практически бесшумно, прессинг 2023 года от «Optimal Media» получился даже более «прозрачным» и чистым по саунду, чем некоторые партии 2015 года.
Релиз прекрасно подойдёт практичным меломанам - слушателям, кому в первую очередь важен звук, а не коллекционный статус. Приобретая это издание, можно получить аудиофильский звук оригинального пресса Джона Дэвиса по стандартной цене, без переплат за «первопрессность» и лишнюю макулатуру. Отличный рабочий экземпляр в коллекцию, который не жалко часто крутить на проигрывателе.
3. Blur: «The Magic Whip». European 10th Anniversary Record Store Day Limited Edition Picture Disc LP Reissue Zoetrope Vinyl Album. Parlophone – 5021732494863.
Переиздание альбома «The Magic Whip» группы Blur приурочено к десятилетнему юбилею оригинальной пластинки. Этот эксклюзивный лимитированный релиз выпущен 12 апреля 2015 года специально к празднику «День музыкального магазина» («Record Store Day 2025») тиражом всего 2500 копий.
Главная особенность этого выпуска — формат зоотропа («Zoetrope»). На рабочую поверхность пластинки нанесён анимированный арт-принт, который оживает и двигается, если смотреть на вращающийся диск через камеру смартфона или при свете стробоскопа.
Это издание создавалось как визуальный шедевр. Пластинка упакована в специальный плотный конверт с фигурной вырубкой (окном) на лицевой стороне. Вы можете видеть яркий неоновый рисунок зоотропа, не доставая диск из обложки.
Альбом в этом издании перекомпонован. В отличие от оригинального двойного релиза 2015 года, здесь весь материал уместили на одну 140-граммовую пластинку ради непрерывности визуального зоотроп-эффекта на обеих сторонах.
В отличие от прошлых прессов, это издание подверглось премиальному «Half-Speed» мастерингу (нарезка лакер-диска на половинной скорости). Эта технология позволяет инженерам точнее переносить высокочастотные детали и транзиенты с мастер-ленты на лаковый диск. За трансфер звука отвечал инженер Майлз Шоуэлл (Miles Showell).
Формат «пластинки с изображением» («picture disc»), и зоотроп в том числе, исторически имеет компромиссное звучание, однако «Half-Speed» мастеринг помог сгладить этот недостаток. Для пикчер-диска пластинка звучит на удивление чисто и качественно. Детализация нарезки очень высокая, инструменты отлично разделены.
Из-за особенностей производства (тонкий слой прозрачного винила поверх рисунка) уровень фонового шума в тихих паузах («песок») здесь технически выше, чем на классическом чёрном виниле 2015 или 2023 годов.
Так как 52 минуты альбома распределены на две стороны одной пластинки (по ~26 минут на сторону), ближе к центру диска динамический диапазон слегка сужается. Для раскрытия звука аудиосистему приходится выкручивать чуть громче привычного.
Этот релиз больше ориентирован на коллекционеров-визуалов. Идеальный экземпляр для демонстрации. Он шикарно смотрится на проигрывателе во время воспроизведения и выделяется на полке. Если ваша цель - эталонное аудиофильское прослушивание в темноте, лучше выбрать первопресс 2015 года.
Смотрим на канале «ЭКИРА» ролик издания:
4. Blur: «The Magic Whip». European 10th Anniversary Half-Speed Master LP Gold Vinyl Album with alternative cover. Parlophone – 5021732544568.
Еще одно юбилейное издание альбома «The Magic Whip» группы Blur, подготовленное к десятилетней дате. Это широкодоступный европейский праздничный релиз, выпущенный 25 апреля 2025 года на красивом золотом виниле. В отличие от строго лимитированного зоотропа для «Дня музыкального магазина», это издание позиционируется как премиальный арт-объект регулярного прослушивания.
Главное достоинство этого релиза – визуальная подача и оформление, над которым работал оригинальный дизайнер альбома Тони Хунг (Tony Hung).
Художник переосмыслил культовую обложку с неоновым рожком в более антиутопичном ключе. Теперь мороженое перевернуто и «испорчено», а сам рожок напоминает мрачную вещательную телебашню, пронзающую грозовые облака. Пластинка помещается в плотный конверт, укомплектованный полосой OBI.
Элементы на лицевой стороне конверта выполнены с применением конгревного тиснения («embossed») и стильной золотой фольги. Внутренний макет конверта остался прежним, но этикетки (яблоки) пластинки и общий дизайн изменены под стать десятилетнему юбилею.
Здесь задействован мастеринг на половинной скорости («Half-Speed Master») инженера Майлза Шоуэлла. Лаковый диск нарезался в два раза медленнее обычного, что позволило техническим работникам точнее зафиксировать на виниле сложные микродетали, перкуссию и гитарные частоты. Альбом переработан в формат одинарной пластинки, отпечатанной в Германии на том же «Optimal Media GmbH».
Издание имеет свои особенности саунда. Звуковая дорожка очень детальная. Бас остался глубоким, а барабаны, перкуссия и «фирменные» скрежещущие гитары Грэма Коксона выгодно и четко «выпрыгивают» из микса.
Из-за того, что на каждую сторону приходится более 26 минут звука, дорожки расположены очень близко друг к другу. Как следствие, аудио по ощущениям звучит чуть более сжато (компрессировано) по сравнению с оригинальным двойным альбомом 2015 года. Пластинка звучит тише обычного, но фоновый шум цветной массы умеренный и не мешает прослушиванию.
Этот выпуск больше будет интересен коллекционерам и преданным поклонникам творчества Blur, прежде всего тем, кто собирает все знаковые варианты оформления. Конверт с золотым тиснением, альтернативный мрачный арт Тони Хунга делают пластинку отличным украшением физической коллекции. Если нет цели выслушивать тончайшие нюансы разделения каналов на двойном виниле 2015 года, этот релиз предложит вам хороший, плотный звук с красивой подачей за адекватные деньги.
Смотрим на канале «ЭКИРА» ролик издания:
5. Blur: «The Magic Whip». UK & European CD Stereo Album. Parlophone – 0825646141692.
Оригинальный британо-европейский первопресс цифрового формата альбома «The Magic Whip» группы Blur, выпущенный лейблом «Parlophone» в апреле 2015 года. Данный релиз является базовым CD-стандартом, под который изначально сводился весь материал. Издание выполнено в лаконичном, но качественном формате пластиковой прозрачной коробки («jewel case»).
К изданию прилагается 12-страничный буклет, содержащий фотографии участников группы, тексты и информацию о песнях, включая перечень треков, оформленных с помощью китайских иероглифов.
Как и в случае с виниловыми релизами (см. позиции №№ 1 и 2 обзора), финальный цифровой мастеринг для CD выполнял Джон Дэвис на оборудовании студии «Metropolis Mastering» в Лондоне.
Звук записан в стандартном для CD качестве PCM Stereo (16-бит / 44.1 кГц). Конвертация из студийного мастер-образа с высоким разрешением выполнена максимально аккуратно, без экстремального разгона громкости.
В отличие от виниловых изданий, где звук зависит от настройки проигрывателя, иглы и веса массы, CD-версия предлагает максимально точное и стабильное студийное звучание. Звук очень плотный, собранный, массивный и объемный. Электронные биты и синтезаторные линии в таких треках, как «Lonesome Street» или «Go Out», звучат невероятно четко.
В отличие от винила, на компакт-диске отсутствуют какие-либо искажения на сложных, перегруженных гитарных партиях Грэма Коксона. Все мелкие нюансы гонконгских полевых записей, которые группа встроила в треки, слышны идеально.
Саунд альбома в данной версии представлен согласно современным стандартам громкости, но Джон Дэвис избежал жесткого дисбаланса (клиппинга). Звук не утомляет слух даже при длительном прослушивании на высокой громкости. CD формирует идеальную атмосферу.
Релиз подойдет не только любителям формата компакт-дисков и коллекционерам, принципиально собирающим музыку на CD, но и рациональным пользователям, так как это самый доступный, надежный и долговечный способ получить альбом в физическую коллекцию.
6. Blur: «The Magic Whip». Russian CD Stereo Album. Parlophone – 0825646141692 / Warner Music Russia – 2564610254.
Российское издание альбома «The Magic Whip» группы Blur в формате компакт-диска. Это официальный лицензионный релиз, выпущенный в стране летом 2015 года подразделением ООО «Ворнер Мьюзик» специально для рынка Российской Федерации и стран СНГ.
Главные особенности этого релиза кроются в его оформлении. Для снижения стоимости диска на локальном рынке лейбл упростил полиграфию. В нем сохранены основные элементы дизайна Тони Хунга и общая информация, но некоторые страницы с текстами песен или крупными арт-фотографиями были сокращены. На задней обложке (инлее) и на самом диске нанесены логотипы как «Parlophone», так и «Warner Music Russia», а также юридический текст на русском языке.
Мастеринг идентичен оригинальному релизу (см. позицию № 5). Звуковая дорожка для этого диска не подвергалась локальным изменениям. Здесь используется тот же самый оригинальный европейский цифровой мастер, подготовленный инженером Джоном Дэвисом на лондонской студии «Metropolis Mastering».
Физическое производство (штамповка) самого CD выполнялось в России на официальном заводе лицензионных оптических носителей (в тот период Warner Music Russia активно сотрудничала с заводами ООО «Инновационные технологии» или ЗАО «ВТЦ»).
Поскольку цифровой код полностью скопирован с эталонного европейского мастера, по звуку этот диск тождествен фирменному британскому изданию. В целом, релиз обладает отличным динамическим балансом и плотным басом Алекса Джеймса. Звук чистый, без артефактов, искажений и клиппинга.
Этот вариант будет интересен практичным российским меломанам и коллекционерам региональных изданий. Кроме того, CD подойдёт для прослушивания в автомобиле или на даче. Отличный рабочий экземпляр, который выдает безупречный цифровой звук на любой Hi-Fi системе.
7. Blur: «The Magic Whip». Japanese CD Stereo Album. Parlophone – 4943674416615 / WPCR-85175. Позиция в настоящее время отсутствует в перечне «Discogs».
Уникальный японский выпуск альбома «The Magic Whip» группы Blur для азиатского рынка, изданный 17 сентября 2025 года лейблами «Parlophone» и «Warner Music Japan Inc.» к десятилетнему юбилею альбома. По факту, это перевыпуск первого японского пресса CD (номер по каталогу: Parlophone – WPCR-16444).
Японские издания традиционно считаются венцом коллекционирования CD из-за повышенного контроля качества и уникального контента. Даже стандартная коробка («jewel case»), в которую помещён диск, выполнена из более тяжёлого и прозрачного пластика. Выпуск содержит широкий бумажный пояс OBI, оборачивающий левый торец коробки. На нём размещена информация об альбоме на японском языке, цена и анонс бонус-трека.
Помимо оригинального многостраничного буклета, внутрь вложен второй, эксклюзивный черно-белый буклет на японском языке. Он содержит подробную биографию группы, написанную локальным музыкальным критиком, и профессиональный перевод всех текстов песен на японский.
В это издание включена дополнительная (тринадцатая) звуковая дорожка «Y'all Doomed». Базовые 12 треков используют оригинальный эталонный цифровой мастер Джона Дэвиса из студии «Metropolis Mastering», а подготовка бонуса выполнялась отдельно, чтобы он бесшовно вписывался в общую звуковую концепцию альбома. На виниле эта песня выходила только на редчайшем лимитированном семидюймовом сингле.
Среди аудиофилов бытует мнение, что японские CD звучат чище европейских. Технически цифровой код идентичен, но японские заводы, в данном случае «Warner Music Japan», используют поликарбонат повышенного качества и сверхточные штамповочные прессы.
Звучание диска кристально чистое, с идеальной прорисовкой микродеталей и панорамы. Электронные слои, шумы гонконгского метро и гитарный фидбэк Грэма Коксона звучат максимально раздельно. За счёт идеальной геометрии диска лазер любого CD-проигрывателя считывает данные с минимальным количеством ошибок (C1/C2 коррекция), что обеспечивает эталонную стабильность звукового потока.
Этот выпуск прекрасно дополнит коллекции поклонников творчества Blur, так как содержит редкий трек «Y'all Doomed», который завершает альбом на мрачной, психоделической ноте. Кроме того, аудиофилы могут получить физический носитель максимального технологического качества изготовления.
8. Blur: «The Magic Whip». Worldwide 12 FLAC Files x 24bit / 44.1kHz Stereo Album. © & ℗ 2015 The copyright in this sound recording is owned by Blur (2015), under exclusive licence to Parlophone Records Ltd, a Warner Music Group Company.
* «Qobuz» / «HDtracks» / «Apple.Music» / «Deezer» / «Яндекс.Музыка» *
Цифровое аудиофильское издание альбома «The Magic Whip» группы Blur в формате 24 бита на 44.1 кГц в контейнере «FLAC». По своей сути, это студийный мастер высокой точности («Hi-Res Studio Master»), распространяемый через специализированные цифровые платформы, вроде «Qobuz», «HDtracks» и «7digital». Релиз представляет собой точную копию финального цифрового файла, зафиксированного в студии непосредственно после завершения мастеринга.
В отличие от физических носителей (CD или винила), этот цифровой релиз не подвергался какому-либо промежуточному конвертированию для записи на физический слой. Вы слышите ровно то, что одобрил инженер Джон Дэвис на мониторах в студии.
Увеличенная глубина звука (24 бита против 16 бит на CD) обеспечивает колоссальный динамический диапазон. Это снижает уровень цифрового шума до математического минимума и позволяет передать тончайшие затухания звука, включая реверберацию, эхо и послезвучия гитар.
Из всех цифровых форматов этот вариант обеспечивает наилучшую детализацию. Все нюансы записи здесь слышны наиболее отчетливо и текстурно. Стереопанорама ощущается более трехмерной, чем на стандартном CD, за счет лучшего разделения планов в глубину.
Цифровая подача альбома «The Magic Whip» будет интересна аудиофилам, отказавшимся от физических носителей, но требует от цифровых файлов максимально возможного студийного качества звука, недоступного в стандартном стриминге, вроде базового «Spotify» и «Яндекс.Музыки».
«Играть на басу в рок-группе — самое лёгкое дело по сравнению с родительством. На самом деле, вернуться в этот пузырь Blur — это отдых», - Алекс Джеймс.
Общий итог: 89 баллов из 100 возможных.
Дополнительная информация о композициях альбома «The Magic Whip» группы Blur в интернете:
https://www.kemplondon.com/examples/blur-the-magic-whip/
https://blur-band.fandom.com/wiki/The_Magic_Whip
Дорогие подписчики, читатели, меломаны и любители хорошей музыки! Если вам понравилась эта статья о студийном альбоме «The Magic Whip», советуем не пропустить другие публикации о творчестве британского музыкального коллектива Blur на страницах блога «ЭКИРА»:
1. «Слушая «Баллады». Рецензия на альбом Blur «The Ballad of Darren» 2023 года.
2. «Под сводами эстакады»: история и разбор сингла «Under The Westway» / «The Puritan» 2012 года британской группы Blur.
3. «Волшебный хлыст»: хронология альбома «The Magic Whip» 2015 года британской группы Blur. Часть первая.