В 1907 Пикассо посетил этнографический музей Трокадеро в Париже, где впервые увидел ритуальные маски и скульптуры народов Африки, Океании и Полинезии. Художник был потрясён: он почувствовал в них не просто красоту, а "магию" — что-то первобытное и духовное одновременно, глубину и ритуальный смысл.
Увиденное отразится в творчестве Пикассо и приведет его в "Африканский период".
Упрощение форм, геометрические абстракции, африканские маски и скульптуры. Африканское искусство вдохновило Пикассо отказаться от имитации природного мира, что стало основой для кубизма.
Африканские мастера использовали стилизованные формы для выражения глубоких смыслов, эмоций и духовных убеждений, что резонировало с Пикассо.
Влияние африканского искусства особенно заметно в картине "Авиньонские девицы". Лица двух правых фигур на полотне явно вдохновлены африканскими масками: они плоские, угловатые, с раздвоенными носами и пронзительными взглядами. Это не портреты, а почти идолы.
Пикассо начал собирать африканские маски, скульптуры и музыкальные инструменты вскоре после своего первого посещения Трокадеро. К моменту его смерти в его коллекции было более ста работ.
