Каждый вечер одно и то же. Я сажусь на диван, и мой пёс тут же укладывается прямо на мои ступни. Не рядом, не у дивана, а именно на ноги. Первое время я думала, что ему просто холодно. А потом начала разбираться.
Оказалось, что этологи и зоопсихологи давно изучают это поведение. И объяснений нашлось больше, чем я ожидала. Давайте пройдёмся по пяти основным причинам, которые подтверждены исследованиями.
Причина первая: вы для собаки «база безопасности»
Исследователи из Университета Линкольна (Великобритания) в 2013 году показали, что собаки формируют привязанность к хозяину по типу, похожему на привязанность ребёнка к матери. Когда пёс ложится на ваши ноги, он буквально «заземляется» на свою базу.
Я заметила это по своим животным. Когда дома гости и шумно, собака не просто подходит ко мне. Она именно ложится на ноги, прижимается всем телом. И успокаивается за пару минут.
Тактильный контакт снижает уровень кортизола у собак. Это не домысел, а результат замеров, опубликованных в журнале Hormones and Behavior. Причём эффект работает в обе стороны: у хозяина тоже падает уровень стресса.
Причина вторая: охрана территории и хозяина
А вот это уже про инстинкты, которым тысячи лет. Собаки произошли от волков, живших стаями. В стае принято спать вплотную друг к другу. Так безопаснее.
Когда ваш пёс укладывается на ноги, он занимает позицию «охранника». Ноги хозяина, это уязвимая зона. Собака прикрывает её своим телом и одновременно контролирует подходы.
Звучит странно, но понаблюдайте. Если кто-то подойдёт к вам, пока собака лежит на ногах, она скорее всего поднимет голову и посмотрит на приближающегося. Не агрессивно, а оценивающе. Это и есть охранный инстинкт в мягкой форме.
Причина третья: терморегуляция
Вот тут всё проще. Собаки любят тепло. Человеческие ноги, даже через носки, отдают достаточно тепла, чтобы стать привлекательной «грелкой».
Но есть нюанс. Летом многие собаки продолжают ложиться на ноги хозяина, хотя им жарко. Я это вижу по своему псу: он пыхтит, высунув язык, но всё равно лежит на моих ступнях. Значит, дело не только в тепле. Это скорее дополнительный бонус, а не главная причина.
Мелкие породы, кстати, ищут тепло активнее. Чихуахуа, той-терьеры, шпицы, у них быстрее теплоотдача из-за маленького тела. Поэтому они буквально «прилипают» к хозяину.
Причина четвертая: это сигнал для других животных : «Этот человек занят»
У собак на подушечках лап находятся потовые железы. Когда пёс ложится на вас, он оставляет свой запах. Для других животных это сигнал: «Этот человек занят».
Исследование, опубликованное в Applied Animal Behaviour Science, показало, что собаки чаще ложатся на хозяина, когда в доме появляется новое животное. Логика простая. Новичок должен сразу понять иерархию.
Я сама наблюдала это, когда подобрала котёнка. Мой пёс первую неделю вообще не отходил от моих ног. Ложился на них при каждом удобном случае. Потом привык к кошке и расслабился.
Причина пятая: выученное поведение через подкрепление
И вот самое интересное. Иногда собака ложится на ноги просто потому, что вы однажды это поощрили. Погладили, сказали ласковое слово, не прогнали. Для собаки это положительное подкрепление.
Зоопсихолог Патриция Макконнелл описывала этот механизм подробно. Собаке нравится результат, она повторяет действие. Со временем привычка закрепляется, и пёс ложится на ноги автоматически, не задумываясь.
А мы потом удивляемся, почему он это делает. Хотя сами же и «научили».
Когда стоит насторожиться
Не всегда лежание на ногах, это просто милая привычка. Если собака делает это навязчиво, не отпускает вас ни на шаг, скулит, когда вы встаёте, это может быть признаком сепарационной тревожности.
Вот на что обратить внимание:
- Собака следует за вами из комнаты в комнату без исключений
- - При вашем уходе из дома начинается вой или деструктивное поведение
- - Пёс отказывается есть, если вас нет рядом
- - Появились проблемы с пищеварением на фоне стресса
Если вы заметили два и больше признаков, стоит обратиться к ветеринару или зоопсихологу. Сепарационная тревожность лечится, но чем раньше начать, тем лучше.
Что делать с этой привычкой
Если собака здорова и спокойна, лежание на ногах не требует коррекции. Это нормальное поведение, которое укрепляет вашу связь.
Но если вам физически неудобно (крупная порода, затёкшие ноги), можно мягко перенаправить собаку. Положите рядом с собой лежанку или подушку. Каждый раз, когда пёс ложится туда, хвалите его. Через пару недель он переключится.
Я так и сделала со своим псом. Теперь он ложится на свою подушку рядом с диваном. Но иногда, когда мне грустно или я болею, снова укладывается на ноги. Видимо, чувствует, что мне нужна его «защита».
Вот что я поняла за годы жизни с животными. Каждое действие собаки имеет причину. Иногда это инстинкт, иногда привычка, иногда чистая любовь. А чаще всего, всё сразу. И когда ваш пёс в следующий раз ляжет на ваши ноги, вы уже будете знать, что именно он вам «говорит».