«Я уже прилетела, жду чемодан. Напишу, когда сяду в такси».
Юлия убрала телефон в карман куртки и нырнула в толпу у ленты выдачи багажа. Час ночи. Она только что вернулась с конференции, где выступала с ключевым докладом по реставрационной архитектуре, и теперь единственное, чего ей хотелось - это переступить порог дома, бросить чемодан и рухнуть в кровать. Хотя бы на пару часов. Потом снова в офис. Разве тут выспишься!
Она протиснулась к самому свободному краю карусели. Её тёмно-синий чемодан наконец показался. Юлия подхватила его, вытянула ручку и направилась к выходу.
Такси оказалось рядом как-то сразу. Серьезный мужчина лет сорока за рулем в голубой рубашке и куртке. Взгляд внимательный и голос приятный.
— Куда вам? – спросил он и улыбнулся. Улыбка была странная, будто они знакомы.
Юлия назвала адрес, мужчина вышел из машины, легко поднял тяжёлый чемодан, уложил его в багажник, и они тронулись наконец. В машине она быстро написала: «Уже в такси. Через час с небольшим буду дома».
Она знала, что мама не спит и ждет ее. От этой привычки ей так и не удалось ее отучить. Мама всегда дожидалась ее, во сколько бы она ни пришла. Раньше, когда она жила с мужем, он ее не ждал и не встречал. А на следующий день выговаривал, что пора прекращать эти поездки. Карьера не женское дело и все в таком духе.
«Наверное, он был прав», - горько подумала Юлия, так как семья в итоге распалась. Муж не желал делить ее между семьей и бизнесом. Их отношения особенно натянулись после того, как она потеряла ребенка на пятом месяце беременности. А ведь муж тогда настаивал, чтобы она бросила работу и спокойно вынашивала ребенка. Юлия отказалась.
После этого был мучительный развод. Муж и тогда не поддержал ее, разделили имущество и разошлись. Мама пережила это событие очень тяжело, пришлось вернуться к ней, чтобы поддержать друг друга, да так и живут теперь вдвоем.
Таксист о чем-то спросил ее, но Юлия, занятая своими мыслями, не расслышала. Она посмотрела на его руки на руле и поймала себя на мысли, что смотрит на него чуть дольше, чем нужно. Что-то в его улыбке при посадке в машину не давало ей расслабиться.
Она переспросила, извинилась, что не поняла вопроса.
— Странно, что вас никто не встречает, - повторил он. – Из отпуска вернулись?
— Из командировки, - ответила она коротко, считая излишним объяснять все остальное.
На повороте к городу Юлия начала дремать. Сказались часы напряженного дня и перелёта. И вдруг он свернул с основной трассы, она открыла глаза и тревожно спросила:
— Куда вы? Почему этим путём?
— Не волнуйтесь. Так ближе, я срезаю целый угол и экономлю ваше время.
Ей стало не по себе. Сколько раз она возвращалась из аэропорта, но никто и никогда ее этим «коротким» путем не возил. На душе стало тревожно. Неужели это не таксист? А кто тогда? Машина обычная желтая с шашечками.
«Чёрт! Я совсем уже с ума схожу. Надо успокоиться», - подумала она и сказала:
— Спасибо за заботу, у меня и правда мало времени. Нужно вздремнуть пару часов и на работу собираться. А дома мама ждет.
— Понятно, - ответил мужчина с растяжкой. – Через полчаса дома будете, не волнуйтесь. Я вас не украду.
Последние слова он произнес с усмешкой. А затем ехали молча. Он снова выехал на основную дорогу, въехав в город немного с другой стороны, не как обычно, но совсем близко к дому. Юлия расслабилась.
И вдруг — вой сирен. Три полицейские машины пронеслись мимо, едва не задев их такси. Водитель резко вырулил к обочине. Юлия встревожилась. Сердце заколотилось.
Когда они уже ехали по её улице, она увидела вспышки. Три патрульные машины, скорая помощь, жёлтая лента. Их дом был оцеплен…
Она выскочила из машины, резко открыв дверцу и подбежала к полицейскому с неимоверно бьющимся сердцем.
— Гражданка, сюда нельзя это место преступления, отойдите, пожалуйста… - начал было офицер.
— Это мой дом! Что произошло?!
— Поступил вызов о взломе, и пожилой женщине, похоже, плохо. У нее врач сейчас.
Юлия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она с ужасом посмотрела на таксиста, стоящего поодаль у своей машины и вспомнила, что не расплатилась с ним. Подбежала, сунула в руки деньги, но какое-то неприятное чувство подозрения кольнуло ее. Не он ли это организовал?
«Что за чушь!» - ответил внутренний голос, и она снова кинулась к дому, не обращая на его выкрик: «Помощь нужна?»
У нее проверили паспорт, таксист принес ее чемодан, и она, спотыкаясь буквально побежала в дом, таща за собой свою ношу.
Маму она нашла всю бледную, с испуганными глазами, врач мерил давление. Пахло лекарством.
— Мамочка, что случилось?! – воскликнула она, опустившись перед софой на колени.
— Она успела позвонить в полицию, когда грабитель пытался взломать замок. Точнее, взломал, что-то схватил и убежал. Но его уже задержали в соседнем квартале. Ваша мама настоящий боец, - прояснил ситуацию молоденький полицейский, стоящий в дверях.
Мама улыбнулась сквозь слезы и сказала, что ей уже лучше. Врач предложила поехать в больницу, но мама отказалась.
— Дочь вернулась. Теперь все будет в порядке.
Юлия взяла мамину руку в свою и прижалась лбом к её ладони.
— Ты жива… мамочка! Как же я испугалась.
Мама слабо улыбнулась сквозь боль.
— Я же обещала присмотреть за домом… Вот и присмотрела.
Через три дня выяснилось, что покушение организовал ее бывший муженек, а цель ограбления была настолько мелочной, что Юлии стало стыдно, что она прожила с этим ничтожным мужичонкой целых пять лет!
Он навел грабителя на ее шкатулку с драгоценностями, которыми щедро одаривал Юлю во время замужества. Хотя она всегда ему твердила, что придерживается строго стиля, украшения не любит. И кроме обручального кольца и маленьких золотых сережек с бриллиантиками (мамин подарок на свадьбу) она больше ничего не носила.
Все его подарки, кольца и браслеты, цепочки и кулоны, дорогие и эксклюзивные, хранились в шкатулке. Сейфа у них не было, и муж свысока посоветовал после развода вернуть ему хотя бы половину. Судом требовать не стал, видимо, постеснялся.
Юлия обещала подумать и, если честно, хотела отдать ему все, но так и не собралась. Они совсем не встречались, на его звонки она не отвечала, а позже и вовсе сменила номер. Так этот вопрос и остался не решенным. И вот результат!
Ей доложили, что он звонил ей на работу, узнал, что она в командировке, и решился на эту гнусность! Правда, все отрицал: никого он не нанимал, ему эти «цацки» даром не нужны и прочие отговорки. Но теперь суд будет решать, нужны или не нужны.
Прошла примерно неделя с этих событий. Мама лежала на своей любимой софе. Рядом на тумбочке стоял огромный букет лилий из сада. Юля принесла чай на подносе, свежие круассаны, мед.
— Знаешь, мамочка, - сказала она, садясь рядышком, - я все думала, что надо бы квартиру купить и жить отдельно. Но теперь передумала. Я не хочу оставлять тебя одну. И с шефом поговорила, чтобы отправлял в командировки кого-то другого.
Мама улыбнулась и погладила дочь по руке.
— Тебе решать, милая. Я буду только рада.
Они смотрели друг на друга, две женщины, прошедшие через всё вместе. За окном садилось солнце, заливая золотистым светом дом, который всегда был ей родным. И Юлии совсем не хотелось его покидать.
Утро следующего дня выдалось не очень приветливым. Серые тучи, мелкий дождь стучал по козырьку. А Юлии на работу нужно. Планёрка с утра. Мама готовила завтрак на кухне, она собиралась и подумала, что нужно бы вызвать такси.
Взяла телефон, подошла к окну и застыла в изумлении! У ворот стояла машина, именно такси. Оно что, материализовалась прямо от ее мыслей? Водитель, видимо, заметил ее. Вышел из машины и помахал рукой. Это был он, тот самый мужчина, который привез ее из аэропорта той злополучной ночью.
«И что он тут делает?» - подумала Юлия, накинула куртку и вышла на крыльцо. Он поспешил ей навстречу.
— Здравствуйте, прекрасная пассажирка. Как вы? Как… все обошлось?
— Спасибо. Обошлось. А вы как тут? Я что-то должна вам?
Она даже не помнила, сколько денег тогда дала ему впопыхах.
Мужчина покраснел и ответил:
— Ну что вы, это я вам должен. Вот, сдачу привез. Слишком много для чаевых.
Они оба засмеялись.
— Но, если честно, я просто подумал, что погода на ахти. Давайте я вас на работу отвезу?
Она не отказалась. Быстро позавтракала, обняла маму и поспешила в машину, усевшись на переднее пассажирское сидение.
— Спасибо еще раз, что довезли тогда. И что не оказались тем, кем я вас на секунду заподозрила по дороге. У страха глаза велики.
Он улыбнулся своей приятной улыбкой и ответил:
— Я почувствовал это. Но решил сократить путь, так как видел, как вы устали. Иногда людям нужно побыстрее доехать домой. К тем, кто их ждёт.
— Спасибо. Мы тогда вовремя успели, а то маму бы забрали в больницу, меня бы в полицию потащили. Ой, даже вспоминать не хочу.
Они познакомились. Водителя звали Юрий. Он оказался вполне приличным мужчиной, которому не повезло с бизнесом. Он не выдержал конкуренции, его перекупили, и Юрий остался не у дел.
— Пока таксую, но ищу работу, - улыбнулся Юрий, глядя на дорогу. - Хочу снова в своё дело вернуться. Строительство, реставрация старых домов… Когда-то этим жил.
Юлия повернула голову и взглянула на него. В утреннем свете его лицо уже не казалось подозрительным. Обычное, доброе, чуть усталое лицо человека, который тоже прошёл через свои невзгоды.
— Реставрация? - переспросила она. - Так мы с вами почти коллеги. Я как раз архитектор-реставратор.
Они переглянулись и одновременно рассмеялись, будто старые знакомые. А на самом деле коллеги.
С этого дня Юрий стал приезжать каждое утро. Иногда просто чтобы подвезти, иногда с букетом для мамы. «Чтобы быстрее поправлялась», - говорил он. Мама его сразу приняла: называла «наш Юра» и всегда приглашала к чаю.
Юрий рассказал им, что когда-то руководил небольшой фирмой по восстановлению исторических зданий. Его просто раздавили крупные игроки. Теперь он помогал Юлии с проектом старого особняка в центре, давал советы.
Они часами обсуждали фасады, лепнину, цветовую палитру, сидя перед монитором ее ноутбука. И Юлия вдруг поймала себя на мысли, что ей легко и комфортно с этим человеком. Он ничего не требовал, не предлагал более близких отношений. Просто всегда был рядом, когда им обоим позволяло время.
Бывший муж получил по заслугам. Суд закончился быстро и не в его пользу: условный срок, возмещение ущерба и запрет приближаться. Юлия даже не пошла на последнее заседание. Ей было уже неинтересно.
Однажды вечером, когда Юрий подвозил ее домой, он остановил машину у их дома и вдруг сказал:
— Знаешь… я тогда, в аэропорту, увидел тебя и почему-то сразу подумал: «Вот она та женщина, которая будет рядом». Не знаю почему. Просто почувствовал.
Юлия помолчала несколько секунд, потом ответила:
— А я тогда подумала, что ты не таксист. Испугалась. До сих пор стыдно. Но знаешь, я не против быть рядом, Юра.
Она протянула руку и осторожно коснулась его ладони. Юрий крепко, но очень бережно сжал её пальцы. И это обоюдный жест как бы сказал сам за себя: давай попробуем.
Через полгода они поженились. Мама была искренне рада за них и сказала Юрию после свадьбы:
— Наконец-то у меня будет зять, на которого можно положиться, которому я могу доверить свою дочь.
Юлия больше не ездила в долгие командировки. Она замолвила за мужа словечко в своей фирме, и сейчас он уже работал на испытательном сроке. Отзывы были прекрасные, Юрий был действительно профессионалом своего дела.
Мама расцвела! Теперь у неё были и дочь, и зять, и скоро наконец появятся внуки, о которых она так мечтала.
А по вечерам, когда все трое сидели на кухне с чаем, вдыхая аромат свежих булочек, Юлия иногда смотрела на мужа и думала: как странно всё в жизни бывает. Иногда самый страшный путь домой приводит тебя именно туда, где ты наконец-то чувствуешь себя счастливой.
Дом светился тёплыми окнами. В саду тихо шумели старые деревья. И жизнь, которая когда-то казалась такой тяжёлой и одинокой, теперь была наполнена любовью и счастьем.
Нет, не зря на земле происходят случайные встречи. Или это просто мы называем их «случайными», а кто-то там, далеко за пределами нашего понимания, программирует их, делает так, чтобы они обязательно состоялись.
- Как иногда можно легко ошибиться в человеке! Но это не наша вина. Так уж повелось, что всем с детства внушают: осторожность никогда не помешает. И все же нам дано разбираться в людях. А интуиция нам в помощь.
- Спасибо всем за прочтение рассказа. Если есть, чем поделиться, дорогие читатели, пишите в комментариях. Буду признательна.