Представьте себе место, куда не проникает солнечный свет, где давление превышает атмосферное в 1100 раз (примерно как если бы на вас одновременно навалилось 50 авиалайнеров). Марианская впадина, а точнее её самая глубокая точка — Бездна Челленджера (около 11 км ниже уровня моря), долгое время считалась безмолвной и безжизненной пустыней. Но когда океанографы впервые опустили туда специальный гидрофон, они поняли, что глубоко ошибались. «Абсолютная тишина» оказалась настоящей симфонией хаоса, а среди её мотивов ученые больше десяти лет не могли опознать один особенно жуткий .
Погружение в «Бездну Челленджера»
В 2015 году группа исследователей из NOAA и Университета штата Орегон совершила то, что руководитель проекта Роберт Дзиак назвал «запуском океанского зонда в неизведанные глубины внутреннего космоса» . Специально разработанный гидрофон в титановой оболочке был отправлен в Бездну Челленджера. Его спускали очень медленно — не более 5 метров в секунду, чтобы хрупкая керамика прибора выдержала колоссальный перепад давления .
То, что ученые услышали, когда прибор проработал на дне 23 дня, превзошло все ожидания.
Вместо тишины запись оказалась наполнена низкими пугающими стонами, скрежетом и неопознанными сигналами.
Биотванг: призрак из «Звездных войн»
Самая громкая история, связанная со звуками Марианской впадины, началась немного раньше — в 2014 году. Автономные подводные аппараты зафиксировали очень странный шум, который позже назвали «Западно-тихоокеанский биотванг» .
Что это за звук? Это двухчастотная композиция:
- Низкий, раскатистый стон (около 38 Гц), похожий на грустный вздох гиганта.
- Высокочастотный, металлический «тванг» (до 8000 Гц), напоминающий звук лазера или двигателя космического корабля из вселенной «Звездного пути» .
Звук был настолько необычным, что версии о его происхождении варьировались от сигналов затонувших субмарин до неизвестных науке чудовищ. Некоторые исследователи предполагали, что это новый вид сейсмической активности.
Кит, который говорит на диалекте
Потребовалось десять лет, чтобы раскрыть эту тайну. Ключом к разгадке стали не только новые данные, но и алгоритмы искусственного интеллекта.
Прорыв произошел, когда ученые NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) заметили в районе Марианских островов группу китов Брайда (полосатиков Брайда). Интрига заключалась в следующем: из 10 встреч с этими китами, 9 раз приборы одновременно записывали тот самый загадочный «биотванг» .
«Один раз — совпадение, два — стечение обстоятельств, но девять раз — это определенно кит Брайда», — заявила океанограф Энн Аллен.
Чтобы окончательно убедиться, ученые скормили нейросети от Google более 200 000 часов записей со дна океана. ИИ проанализировал спектрограммы и подтвердил, что «биотванг» появляется строго в соответствии с миграцией именно этого вида китов .
Оказывается, полосатики Брайда используют «биотванг» как форму общения. Интересно, что в других частях океана этот вид звучит иначе. Ученые предполагают, что им удалось открыть своеобразный «акцент» или даже уникальный язык отдельной популяции китов в западной части Тихого океана.
Симфония ада: киты, тайфуны и корабли
Записывая «голоса» китов, гидрофон в Марианской впадине выступает в роли огромного уха. Из-за акустических свойств воды на глубине 11 км слышно всё, что происходит в радиусе сотен километров .
Вот что составило ту самую «жуткую симфонию», которая так впечатлила журналистов в 2016 году:
- Землетрясения: дно Тихого океана постоянно дрожит, и эти низкие раскаты создают мрачный басовый фон.
- Тайфуны: прохождение циклона над поверхностью воды порождает мощный инфразвук, который отчетливо слышен в бездне.
- Корабли: несмотря на заповедную удаленность, ученые четко записали шум винтов проходящих контейнеровозов. Это доказывает, что даже в самой удаленной точке мира человек оставляет свой «акустический след».
Зачем все это нужно?
Исследование звуков Марианской впадины — это не просто охота за страшилками для YouTube. Проект имеет глубокий научный и природоохранный смысл:
- Создание базового уровня шума: ученые фиксируют, насколько шумно в океане сейчас, чтобы в будущем понять, как деятельность человека (судоходство, бурение, сонар) меняет звуковой ландшафт океана .
- Мониторинг климата: всплеск «биотвангов» в 2016 году совпал с мощным Эль-Ниньо. Изменение температуры воды заставляет китов мигрировать, и по изменению их «песен» можно отслеживать климатические аномалии в реальном времени .
- Понимание эволюции: изучение того, как меняется «диалект» китов, помогает понять структуру их популяций и социальные связи.
Спустя годы после первого погружения ученые не успокаиваются. Планируются новые экспедиции с видеофиксацией и установка долгосрочных обсерваторий. Возможно, самые удивительные голоса из бездны, которые нам предстоит услышать, еще не записаны. И кто знает, быть может, следующий расшифрованный сигнал перевернет наши представления о том, кто (или что) действительно живет на дне океана.