Отец притормозил возле школьных ворот.
— Серёжа, когда ты уже возьмёшься за голову? — Владимир Петрович повернулся к сыну. — Мне каждую неделю звонят: то ты урок сорвал, то учителю нахамил. Тебе уже пятнадцать! Девятый класс на носу!
— Понял, пап, — кивнул подросток и выскочил из машины.
Сергей махнул отцу рукой и побежал к школе, усмехаясь про себя. Отец всегда так переживает, а зря. Учится он нормально, математика и физика идут отлично. Английский хромает, ну и что? Экзамен всё равно сдаст. А если что, папа поможет — у него связи есть. Владимир Петрович владел сетью продуктовых магазинов и регулярно спонсировал школу. Поэтому учителя терпели выходки его сына, только иногда жаловались для виду.
В тот день девятиклассники узнали, что их учительница английского Марина Олеговна попала в больницу. Класс, конечно, обрадовался.
— Не спешите радоваться, — строго сказала завуч Ирина Владимировна. — К вам придёт новый преподаватель. И с ней вы точно не расслабитесь. Она в исправительной колонии работала.
— В тюрьме, что ли? — захихикал кто-то из парней.
— В колонии для подростков английский преподавала. Характер железный. Так что готовьтесь.
На следующий день в класс вошла Елена Сергеевна. Внешне она совсем не пугала: миниатюрная, стройная, с каштановыми волосами и спокойными серыми глазами. Девятиклассники выдохнули — завуч зря пугала.
Но Елена Сергеевна оказалась крепким орешком. Никакие провокации на неё не действовали, уроки срывать не получалось. Достаточно было её взгляда — строгого и пронзительного. При этом объясняла она так, что понимал даже самый слабый ученик. Постепенно класс начал её уважать.
Только не Серёжа. Новая училка ему не нравилась, и он продолжал хулиганить: то словарь спрячет, то контрольную не напишет. Даже одноклассники не понимали.
— Ты чего к ней придираешься? — недоумевали ребята. — Она же нормальная.
— Просто не нравится она мне, — отвечал Серёжа.
Он был уверен, что всё сойдёт с рук, как всегда. Папа разберётся.
Но к декабрю стало ясно: за четверть Серёже грозит двойка. Родителей вызвали в школу. Елена Сергеевна спокойно объяснила:
— Сергей совершенно не занимается. За всё время ни одной домашней работы, ни одной контрольной. Просто сдаёт пустые листы. Через полгода ОГЭ, а он ничего не знает.
— Но у предыдущего педагога всё было нормально! — возмутился Владимир Петрович. — Никогда проблем не было, твёрдая четвёрка была.
— Не хочу критиковать коллегу, — ответила Елена Сергеевна, — но первый же тест показал огромные пробелы в знаниях. Возможно, Серёжа силён в точных науках, но с языками всё сложно.
Директор опустила глаза. Она знала правду: Серёжу по всем предметам тянули. Причина — богатый папа.
Дома Владимир Петрович возмущался:
— Только пришла и уже учит жизни! Надо что-то делать.
— Поговори с директором, — советовала жена Ольга. — Как так можно? По всем предметам четвёрки, а тут двойка!
— Я уже говорил. Директриса сказала, что эта Елена до конца года останется. Но ты бы видел эту женщину! Маленькая, хрупкая, а смотрит так, будто я ей ничего не могу сделать.
— Ты же школу спонсируешь! Ты ей и компьютеры купил, и мебель новую...
— Говорил я ей об этом. А она усмехается и отвечает, что от компьютеров знаний в голове сына не прибавилось.
— Наглая какая! Надо её уволить.
Серёга слышал весь разговор и тоже возмутился. Как она смеет его, сына уважаемого бизнесмена, ни во что не ставить! Надо что-то делать. И в голове пятнадцатилетнего подростка созрел план мести.
Вскоре Серёга узнал, где живёт учительница. Проследить было несложно. Елена Сергеевна жила в старой пятиэтажке. Серёга усмехнулся, увидев облупленный подъезд — и эта женщина учит его жизни, а сама живёт почти в трущобах?
У местных пацанов он выяснил номер квартиры.
— А, новенькая... — вспомнили мальчишки. — Она недавно переехала. На первом этаже.
Серёга осмотрел окна. Старые рамы, без решёток. Он усмехнулся — других учит, а сама...
На следующий вечер он пришёл с кирпичом в руке. Сейчас разобьёт стекло! Пусть мёрзнет, зима же! Поделом ей.
Серёга подошёл ближе, огляделся — никого. Прицелился. И тут заметил движение внутри комнаты. Решил заглянуть в окно и даже снять на камеру — выложит в интернет, вот смеху будет!
Встал на скамейку, заглянул в окно и замер.
В простой комнате с потёртой мебелью их было двое: Елена Сергеевна и мальчик примерно его возраста. Мальчик сидел в инвалидном кресле.
Женщина массировала ему ноги. Потом взяла под руки, обняла и помогла встать.
— Всё, мам, больше не могу, — услышал Серёга через приоткрытую форточку.
— Сынок, надо ещё постоять. Врачи говорят, нельзя расслабляться, иначе мышцы совсем атрофируются.
Она осторожно усадила мальчика обратно.
— Мама, пора принять, что я никогда не буду ходить! — с отчаянием выкрикнул мальчик.
— Нет, Артём, нет! — воскликнула Елена Сергеевна. — Вот увидишь, всё изменится!
— Хватит! Нам никогда не собрать таких денег на операцию! А твои упражнения бесполезны.
Мальчик заплакал. Рядом с ним, сидя у кресла и обнимая его, заплакала и Елена Сергеевна.
А в окне стоял Серёга и смотрел на них. Училка, эта железная училка, плакала?
Он забыл, зачем пришёл. Оказывается, у неё сын-инвалид. И живут они бедно.
Серёга посмотрел на кирпич в руке. Он шёл мстить за обиду. Почти дураком его назвали. Его, сына известного бизнесмена.
Но сейчас все его обиды казались смешными. Он представил, как летит кирпич, разбивается стекло, как пугается этот мальчик в кресле...
И ему стало стыдно. Нет, он хулиган, но не подлец. Обидеть того, кому и так тяжело, он не сможет.
Серёга швырнул кирпич в сугроб и побежал к метро.
Дома он никак не мог забыть увиденное. Перед глазами стоял светловолосый мальчик, рыдающий в кресле, и плачущая Елена Сергеевна. Что случилось в этой семье? Про какую операцию они говорили?
Мальчика звали Артём. Серёга решил найти его в соцсетях. Вскоре нашёл. Артёму было четырнадцать. На страничке он был весёлым парнем — вот играет в футбол, вот катается на велосипеде, вот с друзьями... Никаких намёков на проблемы со здоровьем.
Серёга написал ему простое сообщение. Через день Артём ответил. Они начали переписываться. Оказалось, у них общие интересы — компьютерные игры, фильмы.
— У меня раньше тоже был большой дом, — как-то написал Артём. — А потом всё рухнуло.
— Можешь рассказать? — осторожно спросил Серёга.
И Артём написал, что четыре года назад жил с мамой и папой в другом городе. Отец владел транспортной компанией, у них был коттедж, Артём учился в частной школе. Потом отец ушёл к другой женщине, выгнал жену с сыном из дома.
— Мы поселились у маминой подруги. Когда ехали к ней на такси, в нас врезался грузовик. Я пострадал сильнее всех — проблемы с позвоночником. Врачи сказали, нужна операция. Очень дорогая. Мама сообщила папе. А он даже не приехал. Сказал, что у него теперь другая семья, а мы ему никто. Денег не дал.
— Какой урод! — написал Серёга, представив такую ситуацию в своей семье. Нет, такого быть не может. Его отец всё для него сделает.
— Операцию не сделали. Мама переехала в квартиру, оставшуюся от бабушки, устроилась на работу. А я так и остался в кресле. Врачи говорят, можно помочь, но это очень дорого. Ни один благотворительный фонд не взялся.
Серёга понял, что задел больную тему. Он представил, как сейчас этот парень плачет у монитора, и не знал, как помочь.
Решение пришло само собой. Вечером Серёга рассказал родителям об Артёме.
— У этой учительницы больной ребёнок? — вздохнул Владимир Петрович. — Жалко парня.
— Как можно бросить родного сына? — покачала головой Ольга. — Какие только люди встречаются.
— Серёж, а какая сумма нужна на операцию? — спросил отец.
— Вов, ты же не хочешь сказать, что будешь помогать этой женщине?! — воскликнула жена. — У тебя тоже не безграничные возможности.
— Катя, я просто узнаю.
Серёга не знал точной суммы. Тогда Владимир Петрович решил напрямую поговорить с Еленой Сергеевной.
Как-то вечером он пришёл в школу. Елена проверяла тетради.
— Владимир Петрович, — кивнула она. — По поводу Серёжи? Знаете, в последние дни он изменился, начал заниматься. Думаю, мы исправим ситуацию.
— Я здесь не по этому вопросу, — сказал он и сел напротив. — Я узнал, что вашему сыну требуется операция. Наши дети познакомились в интернете.
— Артём говорил, что переписывается с каким-то парнем, но я не подумала, что это Серёжа, — удивилась Елена.
— Это он. Мой сын очень переживает за Артёма. И я не могу остаться в стороне. Скажите, какая сумма нужна?
— Это очень дорого, — вздохнула Елена. — Мне даже неудобно озвучивать.
— Всё равно скажите, — мягко настаивал Владимир.
Сумма была огромная, но реальная. Владимир прикинул, сколько может внести сам, сколько попросить у партнёров. А можно ещё...
Он взял реквизиты и попрощался. А Елена смотрела ему вслед. Надо же, приличный человек оказался! А ведь казалось, что он высокомерный и самовлюблённый. Как её бывший муж. Который мог помочь сразу, но выбрал новую жизнь.
На следующий день Владимир Петрович собрал сотрудников своей сети магазинов и рассказал об Артёме, которому требуется операция. А родной отец отказался помочь.
Коллектив был потрясён. На следующий день к Владимиру Петровичу прибежал главный бухгалтер:
— Владимир Петрович, все сотрудники согласились перечислить по десять процентов от зарплаты.
— Десять процентов? — ахнул босс. — Теперь точно хватит!
Вскоре вся сумма была собрана. Операция проходила в специализированной клинике. Елену Сергеевну с Артёмом в день отъезда провожала семья Владимира Петровича.
— Спасибо вам, — сказала Елена в сотый раз.
— Вы прямо прощаетесь! — засмеялась Ольга. — Встретим вас после лечения, тогда и поблагодарите!
Ольга была довольна решением мужа. Он настоящий герой. О нём и его сотрудниках писали в газетах.
Серёга был счастлив — Артём будет ходить! Они очень подружились, причём не только в интернете. После того как началась история со сбором денег, Серёга приходил в гости, ближе познакомился с Еленой Сергеевной, которая оказалась очень хорошим человеком. Она дополнительно занималась с ним английским. К концу четверти Серёга был уже одним из лучших учеников.
— Ну вот, — улыбался он, общаясь с Артёмом в их квартире перед отъездом. — Хотел прийти к интересному парню, а меня тут уроками загрузили.
— А как ты думал? — усмехнулся Артём. — Я сразу понял по твоему первому сообщению, что с английским у тебя проблемы.
— А почему не послал такого безграмотного?
— Потому что ты показался мне классным! — признался Артём.
Серёга довольно улыбнулся. А о том, что однажды зимним вечером стоял под их окном с кирпичом в руке, он так никому и не рассказал. Слишком стыдно.