7 февраля 1923 года забастовка на Пекин-Ханькоуской железной дороге была жестоко подавлена. Были убиты Линь Сяньцянь и Ши Ян, рабочее движение оказалось на самом дне. Тогда коммунисты окончательно поняли: одним рабочим классом победить невозможно. Нужны союзники.
Кто мог ими стать? Гоминьдан Сунь Ятсена.
Но в то время коммунистов было мало, сил не хватало. Представитель Коминтерна Маринг предложил идею: вступать в Гоминьдан как частные лица и сотрудничать изнутри. Это называлось «сотрудничество внутри партии». На совещании у Западного озера в 1922 году решение было принято. В следующем году III съезд КПК официально утвердил курс: коммунисты вступают в Гоминьдан, но сохраняют собственную независимость.
С другой стороны, и Сунь Ятсен переживал тяжёлые времена. Он боролся против Юань Шикая и дуаньцзижуевской клики, но более десяти лет терпел поражения и находился в глубоком разочаровании. Октябрьская революция и Движение 4 мая дали ему новую надежду. Видя, как коммунисты поднимают рабочих и организуют многотысячные забастовки, он вздыхал: «Мы уступаем коммунистам». Тогда он решился: реорганизовать Гоминьдан и привлечь к сотрудничеству коммунистов.
В январе 1923 года было опубликовано «Совместное заявление Сунь Ятсена и Иоффе», официально провозгласившее курс на союз с Советской Россией. В октябре того же года в Гуанчжоу прибыл советский представитель Бородин, назначенный советником по организационной работе Гоминьдана. Затем в Гуанчжоу начали проводить реформы в качестве эксперимента: всего за два месяца в партию приняли 4569 новых членов, из которых около 60% были рабочими.
В январе 1924 года состоялся I съезд реорганизованного Гоминьдана. Более двадцати коммунистов приняли в нём участие, а Ли Дачжао вошёл в президиум. Съезд заново истолковал Три народных принципа и утвердил три главных курса: союз с СССР, сотрудничество с коммунистами и поддержка рабочих и крестьян.
Так официально оформился Первый союз Гоминьдана и Компартии.
С этого момента началась бурная эпоха Великой революции.
