— Игорь, ты где? — с трудом выговорила Марина, задыхаясь от очередного приступа кашля. Она лежала в спальне, чувствуя, как жар снова накатывает волной, а в ушах стоит противный гул.
— Тут, в коридоре! — откликнулся супруг из прихожей. — Очки ищу…
— Какие ещё очки?! Через полчаса надо забрать внуков из сада!
— Да-да, помню, — пробурчал Игорь. — Просто… на всякий случай. Они же такие шумные, эти малыши…
Он вошёл в комнату и окинул жену печальным взглядом. Несмотря на свои шестьдесят, выглядел он подтянуто — в стильном спортивном костюме совсем не походил на обычного дедушку.
— Ты хоть помнишь, как их зовут? — с иронией поинтересовалась Марина.
— Конечно! Максим и… Денис. Я не ошибся?
— «Не ошибся»? — Марина закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Господи, дай мне сил пережить этот день…
— И мне тоже… — Игорь вышел из квартиры с видом человека, идущего на подвиг.
— Всё уяснил? После прогулки накорми ребят. Еда в холодильнике, нужно только разогреть! Разберёшься с микроволновкой? — строго спросила дочь Ольга.
— Понимаешь… Обычно этим занимается Марина, — неуверенно пробормотал Игорь Петрович.
— Ох, мой Денис в пять лет уже с ней справляется! А ты в шестьдесят всё никак не освоишь! Смотри: вот кнопка «ВКЛ». Нажимаешь три раза, а когда запищит — достаёшь блюдо. Понял?
— Угу… А ты точно не сможешь приехать пораньше?
— Нет! — отрезала Ольга.
— Жаль… Сегодня важный матч, хотел посмотреть.
— Выполняй свои дедушкинские обязанности! Матч посмотришь потом.
— Ладно…
В парке, куда Игорь Петрович привёл внуков, было полно ребятишек.
— Только бы не перепутать вас с другими детьми, — пробормотал он себе под нос.
— Деда, давай играть в космонавтов! — возбуждённо закричал Максим, размахивая палкой, словно пультом управления. — Ты будешь командиром корабля!
— Будем искать инопланетян! — подхватил Денис.
Игорь вздохнул, но вдруг подумал: а почему бы и нет? Почему не окунуться в эту детскую игру, не забыть на время о своих заботах?
— Хорошо, — хрипловато произнёс он. — Я — командир Звёздного отряда!
— Нет! Ты капитан Галактики! — хором возразили внуки.
И началось настоящее приключение. Они «исследовали» парк, собирая «образцы инопланетных минералов» — камешки и стекляшки, «тестировали гравитацию» на качелях и «проверяли работу двигателей» на канатной лестнице. Игорь даже вспомнил и спел забавную песенку про ракету, которую слышал ещё в юности.
— Деда, ты самый крутой! — Денис радостно повисел на его руке.
— Правда? — Игорь почувствовал, как в груди разливается тепло гордости.
— Угу! А мы ещё так погуляем? С тобой намного веселее, чем с бабушкой!
— Хе-хе, — усмехнулся Игорь Петрович. — Конечно, погуляем ещё.
— Можно мы покатаемся на каруселях?
— Идите, развлекайтесь. А я пока отдохну немного.
Когда Игорь вернулся домой, он, вопреки ожиданиям Марины, выглядел уставшим, но необычайно довольным.
— Ну, как всё прошло? Дети целы? Никого не упустил из виду? — поинтересовалась жена.
— Марина, ты слишком драматизируешь! И вообще, внуки сказали, что со мной им веселее, чем с тобой.
— Угу, — не открывая глаз, пробормотала жена. — И что с того?
— А то, что я вдруг понял: это действительно здорово! Дети — это энергия, жизнь! Их нужно любить, беречь, проводить с ними время!
— О, да тебя прямо озарило! А обо мне ты так же заботишься?
— Конечно, забочусь! Я полон сил — значит, смогу помочь тебе быстрее поправиться!
— Впечатляет! — Марина покачала головой.
Спустя несколько дней поведение Игоря стало казаться Марине странным, но из‑за болезни она не придавала этому особого значения.
— Мам, папа что, переехал к нам? — как-то вечером позвонила Ольга.
— В каком смысле?
— Ну, чтобы не заразиться от тебя.
— Нет, вовсе нет…
— Он постоянно у нас, всё время предлагает посидеть с мальчиками. Кажется, даже отпуск взял! Ты не в курсе, что с ним происходит?
— Что?! — Марина резко села в кровати, забыв про температуру. — И мне ничего не сказал! Может, он тоже заразился, и это как-то повлияло на его поведение?
— Вот и я думаю: что-то тут не так.
— Надо во всём разобраться.
Марина с нетерпением ждала возвращения мужа, чтобы понаблюдать за ним. Игорь был на удивление бодр и весел, расхаживал по дому с важным видом и почти не обращал внимания на жену.
— Дорогой, мне бы сироп от кашля… Мой закончился.
— Ага… — рассеянно отозвался он, не отрываясь от телефона.
— Сходишь в аптеку?
— Ага.
— А единорога купишь?
— Ага.
— А вместо головы у тебя кочан капусты.
— Ага.
— Никто и не сомневался, — Марина поняла, что муж полностью погружён в свои мысли, и замолчала.
Она приняла все необходимые лекарства и твёрдо решила как можно скорее встать на ноги.
— Куда направляешься? — спросила Марина мужа на следующее утро.
— Ольга попросила посидеть с внуками, — бодро ответил Игорь.
— А на работу разве не нужно?
— Сегодня выходной. В честь… Дня науки! Да. Дети идут в научный центр, а я там уже был. Мне выделили свободный день — вот и свожу ребят в музей робототехники.
— Я с вами, — Марина решительно встала с кровати.
— Куда? Ты же болеешь! Не стоит рисковать.
— Я уже почти здорова.
— Милая, оставайся лучше дома. В машине мало места — там детские кресла.
Марина хотела было строго напомнить мужу, кто в доме главный, но внезапно в голову пришла другая мысль.
— Да, ты прав. Пожалуй, я ещё денёк отдохну. Езжай один.
Накинув куртку и выскользнув из дома так, чтобы Игорь не заметил, Марина села в такси и отправилась следом за мужем.
— Следуйте за той машиной, расходы оплачу, — чётко сказала она водителю.
Спустя полчаса Игорь с внуками вышел из подъезда дочери — лицо сияло, он явно был в отличном настроении.
— Едем за ними! — Марина решила выяснить, куда муж ходит вместо работы. Она отдала указание таксисту, и через четверть часа они оказались у входа в парк. Выйдя из машины, женщина начала незаметно наблюдать за Игорем. Она никак не могла понять, что его так привлекает в этом месте… Он не слишком активно играл с детьми: устроился на скамейке и будто кого‑то высматривал в толпе.
Когда сидеть в отдалении надоело, Марина решила отлучиться за горячим чаем — горло болело, да и сил оставалось всё меньше. В киоске она взяла чашку травяного отвара и уже собиралась вернуться, как вдруг замерла на месте: вернувшись к скамейке, она увидела сцену, от которой кровь бросилась в голову. Игорь сидел рядом с молодой рыжеволосой женщиной. Они весело смеялись, он что‑то увлечённо рассказывал, активно жестикулируя. Внуки тем временем играли неподалёку, не обращая внимания на взрослых.
Ситуация могла бы показаться безобидной, если бы в какой‑то момент Игорь не взял руку собеседницы в свою.
— Ах ты… — Марина не сдержалась и решительно направилась к скамейке.
— Бабушка! — радостно закричали внуки, заметив её. Денис подбежал ближе: — Деда, бабушка приехала!
Игорь вскочил, словно его ошпарило.
— Это ваша жена? А вы говорили, что не женаты и что просто присматриваете за мальчиками, а не дедушка им! — догадалась незнакомка и залилась румянцем.
— Что ты здесь делаешь? — выдавил Игорь, глядя на Марину.
— Привезла твой шарф с подогревом! Совсем о себе не заботишься… На улице всего 12∘C! У тебя и так с давлением проблемы, а я ещё молодая, мне нужен муж в форме, а не полусонный старичок, — проговорила Марина с нарочитой заботой, протягивая шарф, от которого пахло лавандой и какой‑то мазью. — Надевай скорее! А то опять будешь ночью ворочаться и храпеть на весь дом.
— Марина, остановись! — Игорь покраснел до корней волос. Он понял, что жена решила его проучить, но это вышло чересчур эффектно.
— Нам пора, — женщина подхватила за руку своего сына. — Пойдём, Лёша. Обед уже готов.
— Приятного аппетита! — бросила Марина вслед, а Игорь так и не смог вымолвить ни слова.
— Так вот зачем тебе внуки понадобились! И не стыдно?! — прошипела Марина, когда незнакомка с ребёнком скрылась из виду.
— Послушай… Я просто хотел почувствовать себя моложе. Испугался, что годы уходят, что жизнь проходит мимо. Эта женщина… она была лишь поводом. Поводом доказать себе, что я ещё на что‑то способен. Между нами ничего не было, клянусь, — оправдывался Игорь.
Марина помолчала, взвешивая его слова. Она посмотрела на внуков — те с любопытством наблюдали за взрослыми, не понимая, что происходит. В памяти всплыли десятки моментов за годы совместной жизни: их поездки, праздники, первые шаги детей, поддержка в трудные времена…
— То есть ты решил доказать это, флиртуя с первой встречной?
— Я поступил глупо, — просто ответил Игорь. — Признаю. Прости меня. Давай не будем разрушать всё из‑за одной ошибки.
Марина вздохнула. Она вспомнила, как Игорь когда‑то учил её кататься на велосипеде, как поддерживал, когда она боялась начать своё дело, как ночами сидел с больным сыном… Да, он ошибся, но разве это отменяет всё остальное?
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай попробуем начать заново. Но без подобных экспериментов, договорились?
Месяц спустя вся семья собралась на даче у озера. Игорь учил внуков запускать воздушного змея.
— Смотри, деда, он летит! — восторженно кричал Максим, держа верёвку.
— И не упадёт? — с волнением спросил Денис.
— Не упадёт, — улыбнулся Игорь. Он обернулся к Марине: — Если правильно держать и вовремя подправлять курс.
Змей парил высоко над деревьями, то поднимаясь, то опускаясь, но неизменно оставался в небе. Как и их отношения — неидеальные, порой шаткие, но живые. Главное — вовремя замечать порывы ветра и корректировать направление…
Понравился рассказ? Подписывайтесь на наш канал и заходите в гости!