В первый год с Масей я получила укус в запястье. Гладила её живот, мурлыкала ей в ухо что-то ласковое, а через секунду — два прокола и капля крови. Я тогда подумала: вот же подлая, без предупреждения. Через пару лет я поняла, что предупреждение было. Целых пятнадцать секунд предупреждения. Я просто смотрела ей в глаза и не смотрела на хвост.
С тех пор у меня в доме перебывало шесть кошек. И вот что я поняла. Кошки не кусают внезапно. Они кусают тех, кто не умеет читать.
Почему именно хвост, а не уши и не глаза
Мордочка кошки умеет врать. Она щурится от удовольствия и от напряжения одинаково. Уши могут прижиматься от шума за окном, а не от вас. А вот хвост — продолжение позвоночника. В нём от 19 до 23 позвонков, и кошка контролирует его гораздо хуже, чем выражение мордочки. Хвост выдаёт настоящие эмоции, даже когда кошка пытается их скрыть.
Я заметила это, наблюдая за Масей у ветеринара. Морда у неё была абсолютно спокойная. А кончик хвоста ходил ходуном. Через минуту она цапнула врача.
Сигнал 1. Кончик хвоста дёргается отдельно от всего тела
Этот сигнал я пропускаю чаще всего, и большинство хозяев — тоже. Кошка лежит у вас на коленях, тело расслаблено, глаза прикрыты. Всё прекрасно. И только самый кончик хвоста делает короткие резкие движения влево-вправо. Маленькая амплитуда, как метроном.
Что это значит на кошачьем языке: «мне уже хватит, я начинаю злиться». У вас есть от пяти до пятнадцати секунд, чтобы убрать руку.
Чаще всего такой сигнал возникает в трёх ситуациях:
- вы слишком долго гладите одно место, особенно живот или основание хвоста;
- ребёнок или гость подходит к кошке сзади;
- рядом резкий запах, которого вы не чувствуете.
У ветеринаров для этого даже есть термин — petting-induced aggression, агрессия от перегруза ласк. Кошкам приятно гладиться, но порог терпения у них в разы ниже собачьего. Когда я вижу подёргивание кончика, я просто убираю руку и кладу её рядом. Мася через минуту сама подставляет голову, если хочет ещё.
Сигнал 2. Хвост поднят, но у основания идёт волна
Этот сигнал путают с приветственным. Когда кошка идёт к вам с поднятым «трубой» хвостом, это «привет, я тебя люблю». Но если хвост поднят, а у самого основания идёт быстрая дрожь или волна — это совсем другое сообщение.
Поза выглядит так. Кошка стоит чуть напряжённо, лапы прямые. Хвост вертикально вверх, но не как восклицательный знак, а как вопросительный с дрожью у корня. Шерсть на спине может слегка приподняться, может и нет.
Времени у вас совсем мало. Две, максимум пять секунд.
В моём опыте это случается, когда:
- к Масе неожиданно подходит чужой человек;
- другая кошка появилась за окном или зашла в комнату;
- я беру её на руки в неподходящий момент.
Главное здесь — не наклоняться к морде. Кошка в этой позе воспринимает приближение лица как атаку. Лучше отступить на полметра и дать ей решить, идти к вам или нет.
Сигнал 3. Хвост бьёт по полу
Многие думают, что кошка, как собака, виляет хвостом от радости. Это опасное заблуждение. Когда кошка лежит и ритмично шлёпает хвостом по полу, дивану или своему боку — она не радуется. Она копит.
Удары обычно сильные, с глухим звуком. Кошка может при этом смотреть в одну точку. На окно, на другого питомца, на вашу руку. От первого удара до укуса проходит секунд пять-десять.
Я однажды погладила Масю в такой момент. Мне казалось, она просто задумалась. На ладони остался след в виде четырёх точек.
Если ваша кошка часто переходит в это состояние без видимой причины, дело может быть не в характере. Внезапная агрессия иногда маскирует боль: артрит, проблемы с зубами, скрытые воспаления. Кошки терпят боль до последнего, и хвост — почти единственный способ узнать, что им плохо. В таком случае стоит сходить к ветеринару, а не к зоопсихологу.
Что делать прямо в момент сигнала
Правила простые, и они работают:
1. Уберите руку. Не резко, плавно, но сразу.
2. Не смотрите кошке в глаза. Прямой взгляд для неё вызов.
3. Дайте паузу минут на десять. Не зовите, не гладьте, не разговаривайте сладким голосом.
4. Если сигналы повторяются регулярно без понятной причины, запишитесь к ветеринару.
И ещё одно. Не наказывайте кошку за укус, если она вас предупреждала. С её точки зрения, она сделала всё правильно. Это вы не услышали.
Мася сейчас спит у меня под пледом и иногда во сне дёргает кончиком хвоста. Я знаю, что ей просто что-то снится, и не лезу её гладить. За семь лет ни одного укуса больше не было. Не потому, что она стала добрее. А потому, что я научилась её слушать.
Каждая кошка уникальна, и сигналы могут немного отличаться. Но если вы начнёте наблюдать за хвостом, а не только за мордочкой, удивитесь, сколько всего ваш питомец вам говорит. Просто пока без слов.