Самый недооценённый игрок «Чикаго» — Илья Михеев.
В глазах рядового болельщика нападающий может оставаться в тени, однако партнёры по команде и тренерский штаб его ценят высоко. Вот что говорил главный тренер «Блэкхокс» Джефф Блэшилл в начале февраля:
«Илья был очень хорош. Может выполнять разные роли. У него, по сути, отсутствовали шансы поиграть в большинстве, но он мог бы — это скорее моё решение. При необходимости можно было бы включить его в спецбригаду. Он способен действовать в любом звене. Может выполнять оборонительные задачи — и делает это отлично. Он великолепен в меньшинстве. Единственное, что Михеев не делает — не играет в центре. В остальном у него отличная универсальность. Это игрок, который помогает побеждать».
Михеев никогда не проводил смены спустя рукава: он постоянно работал на высокой скорости, боролся, активно прессинговал и отбирал шайбу. Россиянин выполнял множество «незаметных» деталей игры, которые часто остаются вне внимания. Это отразилось и на статистике: 31-летний форвард набрал рекордные для себя 36 очков. Его 18 голов — третий показатель в команде, а 36 очков — четвёртый.
И это при том, что роль Ильи — скорее разрушитель атак соперника. С этой задачей он справлялся безупречно: 75,9% его смен начинались в оборонительной зоне, однако он всё равно завершил сезон с положительным показателем полезности («+2»), став единственным игроком команды с таким результатом.
Михеев также был одним из ключевых хоккеистов при игре 4 на 5: по общему времени (202:10) он уступил лишь защитнику Алексу Влашичу. Илья набрал три очка при численном дефиците (включая один гол) — лучший результат в команде. Стоит напомнить, что в этом сезоне спецбригада меньшинства «Чикаго» заняла второе место среди самых эффективных в лиге. Партнёр по команде Оливер Мур так оценил вклад российского форварда в итоговом интервью:
«Да, Микки — настоящий боец. Он выкладывался в каждом матче. Думаю, Илья недооценённый у нас игрок. Его трудолюбие — это пример для других. С таким игроком, как Илья Михеев, команда становится сильнее. Он весь сезон был нашим лучшим хоккеистом в меньшинстве. Не знаю, сколько у него перехватов, но это что-то невероятное. И к тому же он очень добрый человек».
Михеев может стать неограниченно свободным агентом, но «Блэкхокс» постараются продлить с ним контракт в межсезонье. Он способен и дальше приносить много пользы для этой молодой команды.
Автор: Gail Kauchak