Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) анонсировал реформу формата Лиги наций и отборочного цикла к чемпионату Европы, стартующую в 2028 году. Согласно официальному пресс-релизу, ключевое изменение — потенциальное расширение числа участников до 55 национальных сборных вместо привычных 54. Однако, как следует из документа, это положение пока существует лишь как запасной план.
Лига наций: три дивизиона вместо четырёх
Действующая система предусматривает распределение команд по четырём лигам (A, B, C, D), где первые три насчитывают по 16 участников, а низший дивизион — только 6 сборных, разделённых на две группы. С 2028 года иерархия станет иной: останутся три лиги, в каждой из которых выступят по 18 команд. Итого — снова 54 участника. Место для России в этой конструкции по умолчанию не предусмотрено.
Примечательно, что в декабре 2025 года, когда европейские федерации получали уведомления о заявочной кампании на Лигу наций‑2025/26, наша сборная была указана отдельной строкой, в конце списка, вне лиговой сетки, с пометкой о временном отстранении. Теперь же УЕФА впервые допустил гипотетический сценарий с участием 55 стран. В таком случае одна из групп третьей по статусу лиги С окажется расширенной — не 6, а 7 команд, и матчи в ней стартуют на один игровой «слот» раньше.
Однако, по оценке наблюдателей, этот вариант выглядит скорее формальным жестом, чем реально проработанным планом. Даже если санкционные ограничения будут сняты, российской команде, возглавляемой Карпиным, придётся начинать путь с самых низших ступеней турнирной таблицы Лиги наций.
Отбор на Евро: двухуровневая система
Реформа затронула и квалификацию к европейскому первенству. Начиная с сезона‑2028/29 отбор обретёт многоуровневую структуру:
- Лига 1 объединит 36 сильнейших сборных (те, кто выступает в дивизионах А и В Лиги наций). Их разделят на три группы по 12 команд.
- Лига 2 включит оставшиеся 18 (или 19, с учётом возможного возвращения России) сборных. Здесь планируется применить формат, аналогичный нынешней лиге С: три группы по шесть команд или одна группа из семи.
Прямые путёвки на Евро получат победители групп из Лиги 1. Остальные места разыграют в стыковых матчах, причём в УЕФА особо подчёркивают: новая система «обеспечит справедливые шансы на квалификацию» даже для участников Лиги 2.
Статус: проект не утверждён
Представленная концепция не является финальной. В пресс-релизе указано, что она будет дорабатываться в ближайшие месяцы. Окончательное решение ожидается 15 сентября 2026 года на заседании исполнительного комитета УЕФА в греческих Салониках. Таким образом, российский футбол пока остаётся в подвешенном состоянии: технический «люфт» в регламенте есть, но политической воли для его использования не демонстрируется.