Наверняка кто-то сейчас скажет: «А как же Леонид Иванов, имя которого носит знаменитый Клуб вратарей “Зенита”?» И с этим трудно спорить. Вклад Леонида Григорьевича в историю ленинградского и советского футбола действительно огромен. Но если говорить о современной эпохе «сине-бело-голубых», то мало кто способен сравниться по значимости с Вячеславом Малафеевым.
Малафеев давно стал живой легендой российского футбола. Он провёл всю профессиональную карьеру в «Зените» и за многие годы превратился в одного из главных символов клуба.
Как всё начиналось
Любовь к футболу в семье Вячеслава была практически наследственной. Его отец был большим поклонником футбола и даже однажды изменил фамилию в честь знаменитого форварда Эдуарда Малофеева. Правда, в документах допустили ошибку в одной букве, поэтому фамилия стала звучать как Малафеев.
Неудивительно, что футбол сопровождал Вячеслава с раннего детства. В шесть лет отец отвёл его в школу «Смена». Способного мальчика быстро заметили представители «Зенита», и уже в 1997 году он оказался в системе клуба.
Сначала Малафеев выступал за дополнительный состав, а через пару лет начал привлекаться к основной команде. Дебют пришёлся на матч против «Алании». В том же периоде он успел сыграть и за олимпийскую сборную России.
Приз имени Льва Яшина и место среди лучших
Многие футбольные болельщики знают о символическом «Клубе Льва Яшина» — списке голкиперов, сумевших провести не менее ста матчей «на ноль». Вячеслав Малафеев входит в число лучших представителей этого клуба и занимает там высокое место с внушительным количеством сухих игр.
В 2003 году он получил престижный приз «Вратарь года» имени Льва Яшина. Тогда стало окончательно понятно, что в российском футболе появился голкипер топ-уровня.
Был в его карьере и непростой период конкуренции со словаком Камилом Чонтофальски. Некоторое время Малафеев даже уступал место в стартовом составе. Но после травмы конкурента вновь вернулся в основу и уже окончательно закрепился в статусе первого номера.
Пик карьеры и признание в мире
Особенно ярким для Малафеева стал 2011 год. Именно тогда он провёл свой юбилейный сотый матч за «Зенит» в чемпионате России.
Тот период вообще можно назвать вершиной его карьеры. «Зенит» выигрывал трофеи, а сам Вячеслав считался лучшим российским голкипером. Более того, ESPN включил его в пятёрку лучших вратарей мира.
Для российского футбола это было серьёзным признанием. Малафеев действительно играл на невероятно высоком уровне и регулярно спасал команду в самых сложных матчах.
Уход из футбола и новое дело
Со временем ситуация изменилась. В сезоне 2013/14 основным вратарём «Зенита» стал Юрий Лодыгин, а Малафеев постепенно начал отходить от постоянной игры.
Сам Вячеслав к тому моменту уже активно занимался бизнесом и понимал, что карьера футболиста не может продолжаться вечно. После многих лет в спорте он решил заранее подготовиться к жизни после футбола.
В 2015 году Малафеев провёл свой 327-й матч и сумел подняться в рейтингах по количеству сухих встреч даже выше некоторых легендарных голкиперов прошлого. Последней игрой для него стала встреча с «Локомотивом».
А уже в 2016 году Вячеслав официально объявил о завершении карьеры.
Чем занимается Вячеслав Малафеев сейчас
После ухода из спорта бывший голкипер сосредоточился на бизнесе. Он создал собственную компанию «М16-Group», работающую в сфере недвижимости, и сумел добиться там серьёзных успехов.
Кроме того, ещё несколько лет Малафеев оставался частью структуры «Зенита», занимая пост заместителя спортивного директора клуба. Окончательно он покинул эту должность в 2020 году.
Получается, что почти половину жизни — более двадцати лет — Малафеев посвятил «Зениту». Этот клуб стал для него не просто местом работы, а настоящей частью судьбы.
Сегодня Вячеслав продолжает заниматься бизнесом и семьёй. Пару лет назад стало известно, что он вновь свободен после расставания с супругой Екатериной. Вместе они воспитывают общего ребёнка, а также двоих детей Малафеева от первого брака.
И как бы ни складывалась его жизнь сейчас, для болельщиков «Зенита» он навсегда останется одним из главных вратарей в истории клуба.